CW Network diffusera des événements de golf LIV financés par l’Arabie saoudite

La CW a conclu un accord pluriannuel pour les droits de télévision sur les événements de LIV Golf, un accord qui rehaussera le profil américain de la ligue controversée soutenue par l’Arabie saoudite.

Le pacte annoncé jeudi est le premier changement majeur de programmation pour la CW sous la propriété de Nexstar Media Group, qui a acquis une participation majoritaire dans le réseau l’année dernière.

LIV Golf – un rival parvenu aux poches profondes de la PGA – est soutenu par le Fonds d’investissement public, propriété de l’Arabie saoudite. La ligue a été critiquée comme un moyen pour le gouvernement saoudien de détourner l’attention du public de son bilan de violations des droits humains, notamment la torture de prisonniers et de personnes détenues par la police, la criminalisation des manifestations publiques et la discrimination à l’égard des femmes.

Depuis des années, les investisseurs saoudiens cherchent à augmenter leurs participations dans l’industrie américaine du divertissement. L’homme d’affaires saoudien Adel Ghazzawi siège au conseil d’administration de Triller et est un investisseur dans le réseau social de partage de vidéos basé à Century City.

Certaines entreprises ont tiré un trait sur les politiques du régime. Endeavour, propriétaire de l’agence de talents WME, a rendu un investissement de 400 millions de dollars au gouvernement saoudien après le meurtre en 2018 du journaliste Jamal Khashoggi au consulat saoudien en Turquie.

LIV Golf a été lancé l’année dernière sans accord télévisé, malgré la participation de grandes stars telles que Phil Michelson, Sergio Garcia et Dustin Johnson. Ses événements ont été diffusés en direct sur Facebook et le service de streaming sportif DAZN.

Tous les événements de LIV Golf seront disponibles gratuitement pour les téléspectateurs à travers les États-Unis, car la CW est un réseau de diffusion en direct, en plus d’être disponible sur les systèmes de câble et de satellite.

La radioactivité politique entourant LIV Golf a probablement permis à la CW de conclure un accord opportuniste. Le réseau ne paie pas de frais initiaux, selon des personnes familières avec les négociations qui n’étaient pas autorisées à commenter. Au lieu de cela, il vendra du temps commercial pour les événements et partagera les revenus avec LIV Golf.

Le réseau diffusera une couverture en direct de 14 événements de golf LIV les samedis et dimanches à partir du 24 février sur le parcours El Camaleón du Mayakoba Resort au Mexique. Les rondes du vendredi seront diffusées sur l’application CW.

LIV Golf s’occupera de la production des événements et fournira ses propres talents à l’antenne, y compris l’ancien analyste de golf bien connu de CBS, David Feherty.

Nexstar a acquis la CW l’année dernière dans le but d’élargir la programmation du réseau pour atteindre des auditoires qui resteront à l’écoute des bulletins de nouvelles locales de 22 h sur ses stations.

Alors que les jeunes téléspectateurs migrent vers les services de streaming pour regarder des drames, des sitcoms et des films scénarisés, les sports en direct restent la meilleure option de programmation pour les entreprises du secteur de la télévision traditionnelle.

Sous les anciens propriétaires majoritaires Warner Bros. Discovery et Paramount Global, le réseau a servi de rampe de lancement pour les émissions de genre plus jeunes qui ont été vendues à des services de streaming et à des diffuseurs internationaux. (Les sociétés détiennent actuellement chacune une part de 12,5 % tandis que Nexstar en détient 75 %).

Nexstar est le plus grand propriétaire de stations de télévision du pays. Le portefeuille de la société basée à Irving, au Texas, comprend également la chaîne câblée NewsNation.