L’Australie n’a réservé aucune surprise avec son premier XI de l’été NRMA Insurance Test, les hôtes s’attendant à une surface rapide et rebondissante du Perth Stadium pour leur match d’ouverture de la série contre les Antilles.
Le capitaine Pat Cummins a confirmé que Scott Boland et Marcus Harris seraient les deux joueurs inutilisés de l’équipe australienne de 13 joueurs, Mitchell Swepson abandonnant l’équipe comme le seul changement par rapport à celui qui a joué le plus récemment au test de cricket au Sri Lanka.
Cummins, Mitchell Starc et Josh Hazlewood sont les quilleurs rapides, tandis que le spinner Nathan Lyon complète l’attaque de première ligne, tandis qu’il n’y a aucun changement dans le top sept avec le polyvalent Cameron Green pour jouer son premier test dans son pays d’origine.
“Vous auriez probablement pu le choisir il y a 12 mois”, a déclaré Cummins. “Tout le monde a bien fait de se mettre en forme et de tirer pour cette série et nous sommes vraiment bien placés. Décision facile.”
Australie XI pour le premier test : Usman Khawaja, David Warner, Marnus Labuschagne, Steve Smith, Travis Head, Cameron Green, Alex Carey (wk), Pat Cummins, Mitch Starc, Josh Hazlewood, Nathan Lyon
Le skipper australien a eu son premier aperçu de la surface de descente arborant une saine teinte de vert la veille du match de mardi, Cummins admettant qu’il n’était pas plus sage quant à la manière dont cela pourrait jouer.
Une foule de joueurs australiens, ainsi que l’entraîneur Andrew McDonald, ont également inspecté la piste pendant que Cummins faisait sa conférence de presse d’avant-match sur le terrain extérieur.
Une température prévue de 33 degrés mercredi, avant qu’elle ne se refroidisse plus tard dans la semaine, pourrait accélérer la détérioration de la piste.
“Je ne sais pas vraiment à quoi m’attendre, je ne peux pas vraiment lire les guichets”, a déclaré Cummins. “Mais il semble qu’il y ait un peu d’herbe. Il fait chaud aujourd’hui, chaud le premier jour (du test) donc ça pourrait craquer. Mais aucune idée vraiment.”
Cummins a indiqué qu’il restait plus d’herbe par rapport à la surface épicée utilisée pour le match le plus récent joué sur le site, le match de la Coupe du monde T20 de l’Australie contre le Sri Lanka le mois dernier.
“Les jeux T20 et Big Bash que j’ai vus, c’est toujours rapide et rebondissant quand vous venez ici, ce que vous espérez à Perth”, a déclaré Cummins.
Le test sera le premier match de balle rouge pour Cummins et Starc depuis cette série au Sri Lanka, et une première depuis le Pakistan en mars pour Hazlewood, le trio faisant alors face à un début d’été lourd en balle blanche, y compris le T20 World Tasse.
Les frappeurs David Warner et Steve Smith et le polyvalent Green n’ont pas non plus joué au cricket de première classe depuis juillet.
La paire des Queensland Bulls Usman Khawaja, Marnus Labuschagne et le duo sud-australien Travis Head et le gardien de guichet Alex Carey ainsi que Lyon ont tous joué au cricket de Sheffield Shield dans la préparation de l’été Test.
Six joueurs – Cummins, Hazlewood, Starc, Warner, Smith et Green – faisaient partie de la campagne australienne de Coupe du monde, mais Cummins a insisté sur le fait qu’il n’avait pas trouvé trop difficile de s’adapter entre les formats malgré un manque de préparation longue durée.
Le joueur de 29 ans n’a eu que trois séances d’entraînement avec le ballon rouge et a reconnu qu’il était un peu “sous-fait”, mais a souligné qu’il était suffisamment expérimenté pour effectuer une transition en douceur.
“J’en ai eu une (séance au filet) à Sydney il y a quelques semaines, puis deux ces derniers jours, donc ça a été vraiment bien”, a-t-il déclaré.
« Guichet central là-bas au WACA (lundi). J’ai joué environ 10 overs là-bas un jour, cinq ou six le lendemain et je pense que plus je joue, moins j’ai l’impression d’avoir besoin de me préparer.
“C’est drôle, changer de format peut être difficile. Je pense que plus vous le faites, plus vous vous améliorez. D’une certaine manière, la balle rouge consiste à essayer de gagner des kilomètres dans vos jambes.
“Revenir au T20 prend parfois plus de temps. Vous avez différentes balles que nous voulons essayer et pratiquer – vous voudrez peut-être frapper 50 yorkers et 50 balles plus lentes et tout s’additionne.
“Ça ne me dérange pas d’être un peu sous-estimé menant à une série plutôt qu’exagéré.”
Les joueurs des Windies et des Australiens prendront le genou dans une position antiraciste avant le match de mercredi, tandis que les deux équipes participeront également à un cercle pieds nus dans le respect des peuples des Premières Nations du pays.
“Nous l’avons fait (pris le genou) dans différents formats au cours des deux dernières années. Nous avons évidemment pris le genou contre eux dans la série T20 (dans les Caraïbes l’année dernière) donc ce n’est pas nouveau.
“C’est quelque chose que tous les garçons respectent et soutiennent vraiment. Nous ferons un cercle pieds nus ici ainsi que notre façon de reconnaître la terre autochtone.
“Quelque chose comme se mettre à genoux cette semaine, nous le faisons par respect pour les Antilles, en faveur de l’égalité et de quiconque dit que c’est une mauvaise chose, je ne m’en soucie pas trop.”
Men’s NRMA Insurance Test Series v West Indies
30 novembre – 4 décembre : Premier test, stade de Perth, 13 h 20 AEDT
8-12 décembre : Deuxième test, Adelaide Oval, 15h AEDT (jour-nuit)
Équipe d’Australie : Pat Cummins (c), Scott Boland, Alex Carey, Cameron Green, Marcus Harris, Josh Hazlewood, Travis Head, Usman Khawaja, Marnus Labuschagne, Nathan Lyon, Steve Smith, Mitchell Starc, David Warner
Équipe des Antilles : Kraigg Brathwaite (c), Jermaine Blackwood, Nkrumah Bonner, Shamarh Brooks, Tagenarine Chanderpaul, Roston Chase, Joshua Da Silva, Jason Holder, Alzarri Joseph, Kyle Mayers, Anderson Phillip, Raymon Reifer, Kemar Roach, Jayden Seales, Devon Thomas
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