Crypto Crash bloque l’entreprise climatique du fondateur de WeWork, Adam Neumann

Flowcarbon, qui fait partie d’un groupe d’entreprises qui émettent des crypto-monnaies adossées à des crédits carbone, a décidé “d’attendre que les marchés se stabilisent” avant de lancer ses produits, a déclaré le directeur général et co-fondateur Dana Gibber. D’autres groupes tels que Toucan Protocol Association et KlimaDAO ont effectivement gelé de nouvelles affaires, car la chute de la crypto a coïncidé avec une répression de l’émission de nouveaux jetons de crypto-monnaie par un grand registre du marché du carbone.

Flowcarbon et ses pairs combinent la crypto-monnaie, un type d’actif numérique qui se négocie sur des réseaux informatiques décentralisés, avec un autre instrument financier largement non réglementé et volatil : les crédits carbone.

Ces crédits sont délivrés par des projets qui visent à éliminer le dioxyde de carbone de l’atmosphère ou à empêcher la production d’émissions, par exemple par la plantation ou la conservation de forêts. Chaque crédit représente une tonne métrique de dioxyde de carbone éliminée ou évitée. Les entreprises ou les particuliers achètent les crédits et les retirent pour compenser leurs émissions de gaz à effet de serre, alors que les investisseurs et autres exigent des mesures pour lutter contre le changement climatique.

La plupart des crédits carbone sont vendus par l’intermédiaire de courtiers ou directement par les développeurs de projets, un processus qui, selon les critiques, est maladroit, opaque et prend du temps. Flowcarbon et ses pairs disent qu’ils peuvent changer cela en apportant des crédits sur leurs réseaux sous forme de jetons cryptographiques – celui de Flowcarbon s’appelle le jeton de la nature de la déesse – où ils peuvent être échangés en gros volumes comme de l’argent numérique et détruits, ou «brûlés», quand le propriétaire veut pour compenser les émissions.

“En tant que personne qui a acheté des crédits auprès de courtiers dans le passé, acheter et graver des jetons est beaucoup, beaucoup plus facile”, a déclaré Mark Cuban, un milliardaire technologique et investisseur en crypto, dans une réponse écrite aux questions. M. Cuban a utilisé des jetons Klima pour compenser 1 100 tonnes métriques d’émissions de carbone personnelles et professionnelles, selon les données de KlimaDAO.

Les capital-risqueurs ont investi environ 267 millions de dollars dans des accords de cryptographie liés au climat ou au carbone en 2021 et 156 millions de dollars supplémentaires cette année jusqu’au début juillet – une augmentation des investissements par rapport aux années précédentes, bien qu’une fraction des milliards investis dans des accords de crypto-monnaie dans l’ensemble, selon la société de recherche PitchBook Données inc.

Une bonne partie de ce financement est allée à Flowcarbon, qui a été cofondé par M. Neumann, mieux connu comme le chef évincé de la société de location de bureaux WeWork. Le crash spectaculaire de WeWork, l’offre publique suspendue et le renflouement en 2019 ont fait l’objet d’un drame Apple TV + mettant en vedette Jared Leto et Anne Hathaway. Flowcarbon affirme que M. Neumann n’est pas impliqué dans les opérations quotidiennes de l’entreprise.

M. Neumann a investi dans un certain nombre de startups ainsi que dans l’immobilier, a rapporté le Journal. Il n’a pas répondu à une demande de commentaire.

L’industrie naissante a décollé après que Toucan et KlimaDAO ont commencé à vendre leurs jetons en octobre, entraînant un afflux d’argent vers les marchés du carbone. À son apogée fin octobre, la valeur de tous les jetons Klima en circulation a dépassé le milliard de dollars.

Au cours des six mois jusqu’en mars, plus de 23 millions de crédits carbone ont été transférés sur des réseaux cryptographiques. Cela représentait environ 28% des crédits retirés des registres où ils étaient répertoriés au cours de cette période, selon une analyse du fournisseur de données Trove Research Ltd. Jusqu’à présent, moins de 2% de ces crédits ont été utilisés pour compenser les émissions de carbone et le en vrac ont été échangés, selon les données de KlimaDAO.

Au cours des trois derniers mois de 2021, des centaines de millions de tonnes métriques de carbone ont été échangées via des jetons cryptographiques, avec une valeur dépassant 3 milliards de dollars, selon les données de KlimaDAO. Il s’agit d’un volume similaire à l’activité d’échange de carbone pour toute l’année dernière en dehors des marchés de la cryptographie, selon le traqueur de données sur les marchés du carbone Ecosystem Marketplace.

De nombreux observateurs du marché du carbone ne savent toujours pas à quel point les jetons adossés au carbone seront utiles ou s’ils sont bons pour le marché global de la compensation carbone, compte tenu de la spéculation qui a souvent accompagné les crypto-monnaies.

Le but des crédits carbone est de compenser les émissions, a déclaré Guy Turner, PDG de Trove Research. “Si les gens achètent maintenant ces jetons parce qu’ils voient que c’est une machine à gagner de l’argent… Je pense que c’est potentiellement malsain”, a-t-il déclaré.

Certains considèrent que la récupération des crédits pour l’investissement est saine. “Pour que les crédits carbone aient un impact significatif sur la crise climatique, leur marché doit augmenter par ordre de grandeur”, a déclaré un groupe qui affirme représenter l’équipe principale du projet KlimaDAO et qui maintient l’anonymat de ses membres. “La spéculation joue un rôle essentiel dans la mise à l’échelle de n’importe quel marché” en apportant suffisamment d’argent pour promouvoir des échanges faciles et liquides et des prix précis, ont-ils déclaré.

“Nous pensons que c’est bien si les gens peuvent gagner de l’argent soit en tant qu’investissement, soit en tant que couverture contre la hausse des coûts du carbone”, a déclaré le président de Toucan, Julian Sommer. “Mais cela ne devrait pas être le seul cas d’utilisation.”

En mai, Flowcarbon a annoncé qu’elle avait levé 70 millions de dollars grâce aux préventes de son jeton, ainsi que des fonds provenant de fonds gérés par de grands investisseurs en capital-risque tels que Andreessen Horowitz et General Catalyst, entre autres.

À ce moment-là, cependant, les crypto-monnaies étaient en chute libre, ayant perdu 1 000 milliards de dollars de valeur depuis novembre.

Pendant ce temps, également en mai, le plus grand registre de compensation carbone a interrompu l’utilisation de ses crédits pour soutenir de nouveaux jetons de crypto-monnaie, affirmant qu’il craignait que la méthode actuelle de création de ces jetons ne sème la confusion sur les marchés du carbone. Le registre, Verra, a déclaré qu’il étudiait de nouvelles méthodes de création des jetons.

Flowcarbon avait prévu de lancer son jeton d’ici la fin juin, mais a suspendu ce plan indéfiniment, a déclaré Mme Gibber. Ces dernières semaines, la société a annoncé des partenariats pour l’aider à offrir des services tels que le calcul de l’empreinte carbone pour les acheteurs de crédit et les prêts pour les projets d’émission de crédit.

“Nous investissons avec une vision à long terme et restons très confiants quant au marché”, a déclaré Arianna Simpson, associée générale chez Andreessen Horowitz qui gère l’investissement Flowcarbon. General Catalyst a refusé de commenter.

Toucan, Klima et d’autres startups de crypto-carbone disent qu’ils attendent que Verra propose une nouvelle méthode pour apporter des crédits sur les réseaux de crypto-monnaie et se replier jusqu’à ce que le crash des marchés de la cryptographie s’atténue.

“Quand tout est en place et que tout le monde fait la fête, tout le monde dit:” Oh, bien sûr, nous allons mettre de l’argent derrière le carbone “, a déclaré M. Sommer de Toucan. “Maintenant, tout le monde doit survivre.”

Écrire à Phred Dvorak à [email protected] et Dieter Holger à [email protected]

Corrections & Amplifications
Flowcarbon a retardé le lancement d’un produit mais affirme qu’il n’a pas ralenti les opérations. Une version antérieure de cet article impliquait à tort qu’il avait ralenti les opérations. (Corrigé le 17 juillet)