CNN
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Quand Cristiano Ronaldo a fait son revenir à Manchester United en 2021, les attentes des deux parties étaient élevées.
Voici venu le fils prodigue, faisant son retour spectaculaire à Old Trafford afin de redresser la fortune d’un club qui luttait pour concourir au plus haut niveau.
Et tandis qu’il montrait des éclairs de son prouesse de marquer des buts lors de sa première saison de retour, son retour a finalement flatté de tromper et maintenant la relation entre Ronaldo et Manchester United semble s’être détériorée.
La superstar avait tenté de quitter United avant le début de la saison et la relation a atteint un nouveau creux lors du match nul 0-0 de United contre Newcastle dimanche, au cours duquel Ronaldo a été remplacé par Marcus Rashford après 72 minutes.
L’attaquant portugais avait l’air loin d’être heureux après avoir été accroché par le manager Erik ten Hag, mais sa performance avait été aussi frustrante que terne.
C’était représentatif de sa forme pour United ces derniers temps, Ronaldo n’ayant réussi qu’un seul but en championnat dans une saison où il a été limité en grande partie à des apparitions de remplacement.
“Nous devons couvrir quatre matchs en 10 jours et surtout pour les attaquants, je veux les garder au frais”, a déclaré Ten Hag aux journalistes interrogé sur sa décision de retirer Ronaldo.
“Je veux les garder tous frais, donc nous devons faire une rotation là-bas.”
En vérité, les attentes de Ronaldo ont probablement été injustes.
Il est sans aucun doute une force en déclin et aucun club ne devrait placer tous ses espoirs sur un joueur de 37 ans – quelle que soit sa forme physique.
Là où autrefois il intimidait les défenseurs et terminait presque toutes les demi-chances qui se présentaient à lui, Ronaldo est maintenant fréquemment pris hors-jeu et semble essayer trop fort de trouver son talent autrefois talismanique.
Cela s’est résumé par une tentative désespérée contre Newcastle, Ronaldo enlevant le ballon au gardien Nick Pope et le faisant rouler dans un filet vide avant même que le tireur n’ait tiré un coup franc. Il a ensuite reçu un carton jaune pour remontrance auprès de l’arbitre.
La forme de Ronaldo est maintenant devenue un problème pour ten Hag. Le Néerlandais a été chargé de créer une nouvelle ère à Old Trafford et a entrepris de mettre en œuvre un nouveau style de jeu.
Bien qu’il ait dû adapter sa philosophie en raison des joueurs à sa disposition, il n’est pas difficile de voir que Ronaldo n’est plus intouchable et qu’Anthony Martial et Rashford sont les options de frappe préférées lorsqu’ils sont en forme.
Ronaldo, qui a raté la pré-saison alors qu’il tentait de s’éloigner du club, ne peut plus faire pression sur l’opposition comme les autres le peuvent, ce qui est un élément essentiel de la façon dont United essaie de jouer. Il y a aussi le problème de son âge et le fait qu’un club ne peut pas se reconstruire autour d’un homme cible de 37 ans.
« Je veux le soutenir du mieux que je peux. Nous avons certaines exigences de la part des joueurs, ce que nous attendons à certains postes », a déclaré l’entraîneur néerlandais aux journalistes la semaine dernière, interrogé sur Ronaldo.
“Je veux tirer le meilleur parti de lui, il est en meilleure forme maintenant et j’en suis content. Au début, c’était le cas (manque de condition physique), c’est encore une fois prouvé, personne ne peut rater une pré-saison.
La chute de forme de Ronaldo a été dévoilée avant le match de dimanche lorsqu’il a reçu un prix pour avoir atteint 700 buts en club au cours de sa carrière.
Là où il était autrefois une force avec laquelle il fallait compter, il doit maintenant s’habituer à son nouveau rôle dans une équipe qui semble avoir dépassé le besoin de la légende du club.
Ce n’est pas une mince affaire pour un quintuple vainqueur du Balon d’Or et, malheureusement pour United, aucun vestiaire ne peut fonctionner correctement lorsque sa plus grande superstar est mécontente.
Mais l’attrait de la capacité de marquer des buts de Ronaldo n’a toujours pas été complètement éteint.
S’il avait toujours été sur le terrain à la place de Rashford contre Newcastle, il aurait probablement enterré une tête de dernière minute que l’Anglais n’a pu que diriger.
C’est pourquoi, malgré tous les problèmes qu’il présente, Manchester United ne peut toujours pas lâcher sans doute le plus grand buteur de l’histoire du jeu.
