Des scènes déchirantes se déroulent lundi devant l’école élémentaire Covenant à Nashville, Tennessee. Des enfants effrayés quittent le bâtiment de l’école, devenu le théâtre du crime, en longues files, se tenant la main.
Sur leurs visages : peur, horreur, perplexité. Ils sont escortés par leurs professeurs et des policiers jusqu’aux bus censés les emmener en lieu sûr. Parce que son école n’est plus un endroit sûr : peu de temps avant, une femme lourdement armée a abattu six personnes ici, dont trois enfants âgés de huit et neuf ans. Elle avait l’habitude d’aller à l’école ici elle-même.
La police a été appelée sur les lieux du crime vers 10 heures (heure locale) ce lundi matin. “Lorsque les agents sont arrivés au deuxième étage, ils ont vu un homme armé, une femme, tirer”, a déclaré Don Aaron du département de police de Nashville. “Nous savons qu’elle était armée d’au moins deux fusils d’assaut et d’une arme de poing.” Le jeune homme de 28 ans a ensuite été abattu par les secours. Cela a empêché que des choses pires ne se produisent, a précisé plus tard le chef de la police de Nashville, John Drake. Selon la police, les trois adultes tués sont des employés de l’école et leur âge serait au début de la soixantaine.
Environ 200 enfants vont à l’école
Covenant Elementary School est une école chrétienne privée située sur une colline verdoyante à Nashville – la capitale du Tennessee avec une population de près de 700 000 habitants. Les bâtiments de l’école en pierre grise sont situés dans un bosquet tranquille. En ce lundi de mars, le soleil brille dans le ciel, les cerisiers sont en pleine floraison. L’école enseigne aux enfants de la première à la sixième année. Il y a aussi un jardin d’enfants là-bas. Selon le journal local “The Tennessean”, environ 200 enfants sont pris en charge ici. L’établissement fait de la publicité avec un énoncé de mission chrétienne et offre aux enfants un endroit sûr où ils peuvent se développer librement.
Les enquêteurs évaluent actuellement des éléments susceptibles de fournir des informations sur le mobile du tireur. “Nous avons un manifeste, nous avons des écrits qui se rapportent à ce jour, cet incident, que nous évaluons”, a déclaré le commissaire de police Drake. Des plans de l’école ont également été trouvés, sur lesquels, entre autres, des caméras de surveillance et des entrées ont été dessinées. Le tireur a défoncé une porte vitrée extérieure, accédant à l’école. La police a diffusé des images de caméras de surveillance les montrant entrant dans l’école avec leurs armes levées. Selon la police, la femme transportait encore plusieurs cartouches et voulait peut-être également viser d’autres scènes de crime. Une voiture garée près de l’école a fourni des indices sur l’identité de l’agresseur, a déclaré Drake.
Selon la police, il s’agit d’une femme de Nashville, ancienne élève de l’établissement. Elle est diplômée d’un collège de la ville avec un diplôme en art et design l’année dernière. Les autorités disent qu’elle s’identifie comme transgenre. C’est le nom donné aux personnes qui ne s’identifient pas – ou pas seulement – au sexe qui a été documenté à leur naissance. Les enquêteurs n’ont rien dit sur un quelconque lien entre l’histoire de la vie de la tireuse et son crime. “Il existe actuellement une théorie dont nous pourrons peut-être parler plus tard, mais elle n’est pas confirmée”, a déclaré Drake. Selon la police, la femme a acheté ses armes légalement.
La violence armée est le premier tueur d’enfants et de jeunes
Aux USA, les fusillades et même les saccages font partie du triste quotidien. Ces “tirs de masse” utilisent très souvent des fusils d’assaut tels que ceux utilisés par les militaires, avec lesquels de nombreuses balles peuvent être tirées en peu de temps. La plupart des auteurs sont des hommes. Alors que dans de nombreux pays, une procédure élaborée doit être suivie pour obtenir une arme, dans de nombreuses régions des États-Unis, il est facile d’obtenir une arme – même celles qui ont été réellement développées pour la guerre. Plus d’armes sont en circulation aux États-Unis que partout ailleurs dans le monde, selon le projet de recherche Small Arms Survey. De loin.
Cela crée également de sombres records ailleurs : selon les données de l’autorité sanitaire CDC, environ 20 000 personnes ont été abattues aux États-Unis rien qu’en 2020 – plus de 50 par jour. La même année, les blessures par arme à feu sont devenues pour la première fois la première cause de décès chez les enfants et les jeunes dans le pays, devant les accidents de la circulation. Selon la Maison Blanche, plus d’écoliers sont morts par balle que de policiers et de soldats en service actif réunis au cours des deux dernières décennies.
Même les écoles élémentaires deviennent des scènes de crime avec une régularité terrifiante – comme en décembre 2012, lorsqu’un jeune de 20 ans a abattu 20 enfants et six enseignants à Newtown, Connecticut. À cette époque aussi, il y avait une grande horreur dans le pays, mais d’autres atrocités non moins incompréhensibles ont suivi : En mai 2022 à Uvalde, au Texas, un jeune de 18 ans a abattu 19 enfants et deux enseignants dans une école primaire. Et maintenant un tel cas à nouveau, cette fois à Nashville.
Le lobby des armes bloque le durcissement de la loi
Après la nouvelle attaque, le président américain Joe Biden a immédiatement appelé à un durcissement des lois sur les armes à feu dans le pays – une fois de plus. Mais ses prédécesseurs ont échoué à plusieurs reprises dans leurs tentatives de persuader le parlement, qui était criblé de divisions politiques partisanes, d’interdire les fusils d’assaut et d’autres mesures de protection efficaces. Biden n’est pas différent. C’est pourquoi il se contente d’interventions mineures, pour lesquelles il ne dépend pas du Congrès. Sans une réforme substantielle de la loi sur les armes à feu, cependant, les experts ne voient aucune chance de changement réel.
Pour mettre en œuvre cela, Biden et ses démocrates devraient compter sur la volonté des républicains au Congrès de coopérer – mais ce n’est pas en vue sur ce sujet. Les efforts pour introduire des lois plus strictes sur les armes à feu ont été vains pendant de nombreuses années – principalement parce que les républicains y sont opposés. Et parce que le lobby des armes à feu, dirigé par la puissante National Rifle Association (NRA), s’oppose avec véhémence à toute tentative de réglementer plus étroitement la possession d’armes à feu. Les saccages dévastateurs dans les écoles primaires n’y ont rien changé.
Une passante, qui a spontanément détourné le micro encore installé devant les caméras des médias lundi après une conférence de presse policière à Nashville, a également fait part de son désespoir : “Comment se fait-il que ça continue, que nos enfants soient encore en train de mourir ?” Demanda-t-elle. Elle-même a survécu aux coups de feu lors du défilé du jour de l’indépendance de juillet à Highland Park, dans l’Illinois, et rend visite à sa famille à Nashville. “Ces fusillades de masse continueront de se produire jusqu’à ce que nos législateurs agissent et adoptent une législation sur la sécurité des armes à feu.”
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