Craignant la coupure du gaz russe, l’industrie française se tourne vers le pétrole

Le logo du fabricant français de pneus Michelin est visible sur une voiture de course de Formule E à Rome, en Italie, le 17 mai 2016 REUTERS/Alessandro Bianchi//File Photo

AIX-EN-PROVENCE, France, 10 juillet (Reuters) – Les entreprises françaises énergivores accélèrent leurs plans d’urgence et convertissent leurs chaudières à gaz pour fonctionner au mazout afin d’éviter les perturbations au cas où une nouvelle réduction de l’approvisionnement en gaz russe entraînerait aux coupures de courant.

Réunis ce week-end lors d’une conférence sur les affaires et l’économie dans le sud de la France, plusieurs hauts dirigeants ont déclaré qu’ils se préparaient à d’éventuelles coupures de courant.

“Ce que nous avons fait, c’est que nous avons converti nos chaudières, pour qu’elles soient capables de fonctionner au gaz ou au fioul, et nous pouvons même passer au charbon si nous en avons besoin”, a déclaré Florent Menegaux, le patron de Michelin (MICP. PA), l’un des principaux fabricants de pneumatiques au monde.

“L’objectif est d’éviter d’avoir à fermer une usine en cas de pénurie”, a-t-il ajouté, affirmant que même si une pénurie de gaz en Europe était probable, le pétrole serait toujours disponible comme alternative.

Il faut des jours pour démarrer la production de pneus dans une usine de fabrication, a déclaré Menegaux, ce qui rend essentiel le maintien d’un approvisionnement énergétique stable.

En juin, la Russie a réduit les flux via le gazoduc Nord Stream 1, sa principale voie d’acheminement du gaz vers l’Europe occidentale, à 40 % de sa capacité. Les politiciens et l’industrie craignent de nouvelles contraintes d’approvisionnement liées à l’invasion de l’Ukraine par la Russie, que Moscou décrit comme une “opération militaire spéciale”.

Dans toute l’Europe, l’industrie a eu recours à des carburants plus polluants que le gaz, car elle donne la priorité à la lutte contre le coût pour l’économie de la perturbation des activités et de la flambée des prix de l’énergie, plutôt qu’à des objectifs à plus long terme pour passer à un carburant sans carbone.

Le ministre français des Finances, Bruno Le Maire, a déclaré aux hauts dirigeants d’entreprise présents à la conférence qu’il serait irresponsable de ne pas se préparer à des pénuries.

« Préparons-nous à une coupure du gaz russe », leur a-t-il dit. “Aujourd’hui, c’est le scénario le plus probable.”

La France dépend de l’énergie nucléaire pour environ 70 % de son électricité, ce qui signifie qu’elle dépend beaucoup moins directement du gaz russe que l’Allemagne voisine.

Cependant, le producteur d’électricité contrôlé par l’État EDF (EDF.PA) peine à répondre aux besoins de la France en raison des pannes de ses centrales vieillissantes, augmentant la pression sur le reste du secteur de l’énergie.

La production d’énergie dans 29 de ses 56 réacteurs nucléaires a été interrompue par des inspections et des réparations.

Le gouvernement français vérifie entreprise par entreprise lesquelles dépendent d’un approvisionnement énergétique ininterrompu.

Il a également cherché à réduire l’impact d’une flambée des prix de l’énergie en plafonnant les prix de détail du gaz et de l’électricité jusqu’à la fin de l’année, ce qui a contribué à maintenir l’inflation française parmi les plus basses d’Europe.

Un président d’une autre grande entreprise industrielle, qui a demandé à ne pas être nommé, a déclaré à Reuters en marge de la conférence qu’il pensait que toutes les grandes entreprises envisageaient de passer au pétrole.

Le constructeur automobile Stellantis (STLA.MI) évalue les options pour produire sa propre énergie en cas de crise énergétique, a déclaré le directeur général Carlos Tavares dans une usine française le mois dernier.

Il s’agit notamment de construire sa propre centrale énergétique ou d’investir dans une centrale existante pour sécuriser une partie de la production.

L’ancien ministre polonais de l’énergie Michal Kurtyka, dont le pays dépend du charbon pour 70% de son énergie, a déclaré aux dirigeants lors de la conférence que l’Europe se dirigeait vers une “tempête parfaite” cet hiver.

Reportage de Mathieu Rosemain; édité par Barbara Lewis

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