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Cox dit que la “division” existe mais il espère que la Californie rejoindra l’accord du fleuve Colorado

Cox dit que la “division” existe mais il espère que la Californie rejoindra l’accord du fleuve Colorado

Temps de lecture estimé : 5-6 minutes

SALT LAKE CITY – Le gouverneur de l’Utah, Spencer Cox, a déclaré qu’il y avait toujours un «fossé» entre la Californie et le reste des États qui utilisent le fleuve Colorado; cependant, il est également “un peu plus optimiste” que tous les États du fleuve Colorado puissent parvenir à un accord sur un plan visant à réduire l’utilisation de l’eau du fleuve touché par la sécheresse.

Le gouverneur a déclaré qu’il y avait eu une “merveilleuse mise à jour” lorsque les États se sont rencontrés sur la question plus tôt cette semaine, notant qu’il semble que le plus grand fossé semble être entre la Californie et l’Arizona, et non la Californie et le reste du groupe, y compris l’Utah, le Colorado. , Nevada, Nouveau-Mexique et Wyoming. Le Mexique a également une part du fleuve.

La Californie est le seul État qui n’a pas signé d’accord pour réduire la consommation du fleuve Colorado. L’accord réduirait environ 2 millions d’acres-pieds dans le bassin inférieur du fleuve Colorado, tandis qu’il y aurait de plus petites réductions dans le bassin supérieur, y compris l’Utah, selon l’Associated Press.

“Je ne sais pas si cet écart est énorme. … Tout le monde est à peu près d’accord sur ce qui doit arriver et quand cela devrait arriver”, a déclaré Cox, à propos des négociations en cours, lors de sa conférence de presse mensuelle avec les médias de l’Utah. points de vente jeudi. “Nous avons toujours été en mesure de le comprendre en tant qu’États, et j’espère que nous pourrons le faire.”

Le fleuve Colorado est une source d’eau majeure pour l’Ouest, représentant environ un quart de l’approvisionnement en eau de l’Utah tout en touchant près des deux tiers des résidents de l’État, souligne la Division des ressources en eau de l’Utah. Il est même considéré comme l’épine dorsale de la croissance démographique du Front Wasatch.

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La plupart des accords de partage de l’eau remontent au Colorado River Compact de 1922. L’État de Beehive se voit attribuer 23% de l’eau donnée aux États du bassin supérieur du Colorado, tel que défini par le Upper Colorado River Basin Compact de 1948.

Mais les États – et le gouvernement fédéral – ont négocié une mise à jour alors que la sécheresse continue d’avoir un impact sur le débit d’eau de la rivière. Les débits de la rivière en 2021 représentaient environ la moitié de son débit naturel moyen de 12,3 millions d’acres-pieds, a expliqué Amy Haas, directrice exécutive de la Colorado River Authority de l’Utah, lors d’une réunion sur la rivière en octobre.

Cependant, d’autres États ont pris note de la résistance de la Californie. Le Las Vegas Review-Journal, par exemple, a publié un éditorial cinglant mercrediqualifiant la Californie de “sourde” pour ne pas s’être engagée à réduire l’eau et appelant le gouvernement fédéral à intervenir.

Cox n’a pas précisé en quoi consistait le différend entre la Californie et l’Arizona, si ce n’est qu’il a déclaré qu’il pensait que la Californie avait négocié “de bonne foi”. Le ministère de l’Intérieur a annoncé l’année dernière qu’il réduirait l’allocation d’eau de l’Arizona de 21 % en 2023, tout en réduisant la part du Nevada de 8 % et celle du Mexique de 7 %. Il n’a pas imposé de nouvelles réductions à la Californie à l’époque.

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Pendant ce temps, le département a également annoncé cette semaine qu’il approuvait des fonds de 728 millions de dollars pour la sécheresse et d’autres projets liés au climat dans l’Ouest, dont 125 millions de dollars pour un programme de conservation dans les États du bassin supérieur du Colorado.

Cox sur l’optimisation de l’eau, Great Salt Lake

Les négociations sur le fleuve Colorado étaient l’un des rares sujets sur l’eau dont Cox a parlé lors de l’événement de jeudi. Le gouverneur a déclaré qu’il se sentait “vraiment bien” quant à l’orientation des projets d’eau, malgré les critiques selon lesquelles plusieurs projets de loi liés à l’eau auraient été annulés.

Il a déclaré qu’il était toujours convaincu que la législature de l’Utah approuverait 500 millions de dollars ou plus pour des projets d’eau, comme il l’avait demandé avant la session de 2023. Cela pourrait inclure jusqu’à 200 millions de dollars de plus pour le programme d’optimisation de l’eau du ministère de l’Agriculture et de l’Alimentation de l’Utah.

La demande de financement intervient une semaine après que la Great Salt Lake Strike Team – un groupe d’universités de recherche et de départements d’État de l’Utah – a publié un rapport selon lequel l’optimisation de l’agriculture et la location d’eau offriraient les moyens les plus efficaces de réduire la consommation d’eau ou d’acheminer l’eau vers le Grand Lac salé.

Le gouverneur de l'Utah, Spencer Cox, tient sa conférence de presse mensuelle à PBS Utah au Eccles Broadcast Center de Salt Lake City jeudi.  Cox a répondu aux questions sur divers sujets liés à l'eau lors de l'événement.
Le gouverneur de l’Utah, Spencer Cox, tient sa conférence de presse mensuelle à PBS Utah au Eccles Broadcast Center de Salt Lake City jeudi. Cox a répondu aux questions sur divers sujets liés à l’eau lors de l’événement. (Photo : Chris Samuels, photo de la piscine)

L’amélioration des pratiques agricoles pourrait offrir des économies “de réservoirs d’eau”, a déclaré Cox. En même temps, il ne pense pas que le programme ait encore atteint son «point de saturation» car il manque d’argent chacune des deux dernières années, car les agriculteurs ont cherché à devenir plus efficaces avec leur eau.

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“Ce que nous savons également, c’est que vous pouvez le cultiver avec une meilleure technologie qui utilise beaucoup moins d’eau”, a-t-il déclaré. “Nous savons que les agriculteurs auront le plus grand impact sur l’acheminement de l’eau dans nos réservoirs et dans le Grand Lac Salé. C’est là que nous en avons le plus pour notre argent.”

Parlant du Grand Lac Salé, Cox a ajouté qu’il pensait que l’Utah était sur le point d’avoir la “structure” nécessaire pour ramener l’eau dans le lac.

La législature de l’Utah pourrait approuver davantage de financement pour mesurer les niveaux des lacs et l’utilisation de l’eau. Les législateurs envisagent également de créer une nouvelle position de l’État qui superviserait les niveaux du lac et comprendrait les lois sur l’eau, afin que les dirigeants de l’État soient en mesure de savoir si tous les efforts qu’ils déploient pour sauver le lac fonctionnent.

“Nous mettons l’argent en place, nous mettons en place la structure juridique, mais maintenant nous devons nous assurer… que l’eau que nous économisons arrive réellement (au lac)”, a déclaré Cox.

La session législative 2023 se termine le 3 mars.

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Carter Williams est un journaliste primé qui couvre l’actualité générale, le plein air, l’histoire et le sport pour KSL.com. Il travaillait auparavant pour le Deseret News. Il est une greffe de l’Utah en passant par Rochester, New York.

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