Pour Shivji Singh, 68 ans, un habitant du village de Govind Chak dans le district de Saran, Bihar, les deux dernières années ont signifié de graves pertes financières et une dégradation physique. Chef d’une famille de 13 personnes, Singh souffre de filariose lymphatique et a à peine pu travailler à cause d’une douleur à la jambe gauche.
Aussi connue sous le nom d’éléphantiasis, la filariose lymphatique est causée par des vers parasites propagés par les moustiques et est l’une des principales causes d’invalidité dans le monde. Singh vit avec la maladie depuis plus de 11 ans. Il dit que l’accès au traitement a été sévèrement restreint pendant la pandémie.
“Chaque fois que je visitais le magasin médical du village, soit ils n’avaient jamais les médicaments dont j’avais besoin, soit ils exigeaient quatre fois leur prix”, raconte Singh. LaBMJ. Si elle n’est pas traitée, la filariose lymphatique peut entraîner une défiguration et un élargissement anormal des membres ou du scrotum. Des sections de la population indienne sont à haut risque et l’Inde représente 40% des cas dans le monde.
A quelques maisons de Singh vit Rinku Devi, 26 ans, atteint de leishmaniose viscérale, également connue sous le nom de kala-azar. Transmise par la piqûre d’un phlébotome femelle, c’est la deuxième maladie parasitaire la plus mortelle au monde après le paludisme, affectant les organes internes dont la rate et le foie, et est mortelle dans 95% des cas si elle n’est pas traitée. Le verrouillage de Covid-19 a rendu presque impossible pour Devi de se faire soigner, et elle a souffert de fièvre prolongée, d’anémie et de perte de poids.
Bhupendra Tripathi, responsable indien des maladies tropicales négligées (MTN) à la Fondation Bill et Melinda Gates, déclare que le traitement de maladies telles que la filariose lymphatique et la leishmaniose viscérale, y compris la distribution de médicaments et les interventions chirurgicales pour prévenir l’invalidité permanente, ont été repoussés car la priorité était donné au dépistage du covid-19 et à la vaccination. “Comme le personnel hospitalier était occupé à gérer la pandémie, les patients ne pouvaient pas se faire soigner”, dit-il.
Progrès avant la pandémie
Selon l’Organisation mondiale de la santé, au début de 2021, 44 % des 109 pays avaient constaté des perturbations dans les interventions établies pour gérer les MTN, et 19 % ont signalé de graves perturbations.1
Au cours de la dernière décennie, 46 pays ont éliminé au moins une MTN.2 Parmi les 20 MTN répertoriées, la filariose lymphatique, le kala-azar et la lèpre sont les plus préoccupantes dans la plupart des pays tropicaux.
Sur les 72 pays dans lesquels la filariose lymphatique est endémique, neuf de la région OMS de l’Asie du Sud-Est (Bangladesh, Inde, Indonésie, Maldives, Myanmar, Népal, Sri Lanka, Thaïlande et Timor-Leste) exécutent des programmes nationaux pour éliminer l’infection.3 Les Maldives, le Sri Lanka et la Thaïlande ont déjà atteint l’élimination, et le Bangladesh attend une confirmation officielle.
L’Inde, qui compte la plus grande population d’Asie du Sud, tente depuis deux décennies d’éliminer ces maladies (définies comme la réduction de la prévalence à un cas sur 10 000).
Depuis 2004, le ministère indien de la Santé et du Bien-être familial gère le plus grand programme d’administration massive de médicaments au monde avec deux régimes : DA (diéthylcarbamazine et albendazole) et IDA (ivermectine et diéthylcarbamazine et albendazole). L’Inde visait initialement l’élimination d’ici 2015, puis 2018, puis 2020. Après la pandémie, l’objectif vague est maintenant 2030.
Pierres d’achoppement
Malgré une augmentation des fonds pour les programmes d’élimination de la filariose lymphatique, “l’utilisation efficace des fonds est un défi”, a noté un rapport de mai 2021 de la National Health Mission, un programme gouvernemental qui fournit des soins de santé abordables. En 2019-2020, le budget national total pour la filariose lymphatique était de 12 millions de livres sterling, soit le triple de celui de l’année précédente. Mais le montant réel dépensé était de 5,7 millions de livres sterling, attribué à une faible sensibilisation et adoption par le public, à un passage à des médicaments achetés sur le marché intérieur qui sont nettement moins chers que les importations et à une infrastructure difficile à développer pour dépenser le financement accru.
Le programme national indien d’élimination du Kala-Azar, qui distribuait des tests de diagnostic et des médicaments contre le kala-azar et pulvérisait des villages avec des insecticides deux fois par an, avait pour objectif d’éliminer d’ici 2017, soit maintenant 2023. Ayant atteint l’élimination dans 92 % des régions endémiques en 2018, les gouvernements fédéral et des États ont fourni 28 millions de livres sterling au programme en 2019-2020, l’État du Bihar, dans l’est de l’Inde, recevant 85 % des fonds. Le nombre de cas signalés annuellement est passé de 6249 en 2016 à 2052 en 2020.
« Le manque d’adhésion de la communauté à la consommation de médicaments MDA (antifilariens) est resté la cause du non-respect de l’objectif d’élimination dans le passé », déclare Nupur Roy, responsable du Programme d’élimination du Kala-Azar et de la FL, qui fait partie du Programme national de lutte contre les maladies à transmission vectorielle du gouvernement indien.
La lèpre a été déclarée éradiquée en Inde en 2005, mais de nouveaux cas ont commencé à apparaître. En fonction du stade et de la gravité de la maladie, le gouvernement avait fourni une polychimiothérapie gratuite aux patients, à prendre entre 24 semaines et 24 mois à compter du début de la maladie. Mais cela s’est arrêté pendant la pandémie.
“En raison du mouvement des ressources pendant la pandémie et de l’arrêt de tous les programmes de détection, de nombreux patients n’ont pas pu poursuivre leur traitement régulier”, explique Nikita Sarah, responsable de programme à The Leprosy Mission Trust India. “Cela a entraîné une diminution du nombre de patients détectés au cours des deux dernières années par rapport aux années précédentes.”
La fiducie a lancé trois cliniques de thérapie mobiles dans l’État du Tamil Nadu, dans le sud de l’Inde, au plus fort de la pandémie, pour tenter de combler l’écart, et avec une équipe dédiée d’agents de santé et de thérapeutes, elle a atteint plus de 800 patients atteints de lèpre.
De retour sur la bonne voie ?
Depuis fin 2021, la plupart des programmes d’administration massive de médicaments en Inde ont repris sous une forme ou une autre. Selon un examen gouvernemental de 2021, 133 districts indiens administreront le programme de médicaments contre la filariose lymphatique en 2022, et une enquête pour évaluer la transmission de la maladie est prévue dans 110 districts.
Une source du ministère de la Santé a déclaré Le BMJ qu’il est difficile de chiffrer l’investissement total dans les MTN, puisque le gouvernement central n’y contribue qu’à hauteur de 60 % et que le reste est couvert par les administrations de l’État, en fonction de la prévalence de la maladie. La source a déclaré que les objectifs d’élimination ont été repoussés en raison de la faible sensibilisation des populations locales aux dangers des MTN et aux avantages du traitement.
Pour résoudre ces problèmes, le programme filariose lymphatique mène également des campagnes de sensibilisation dans les districts endémiques.
La source du ministère de la Santé affirme que le covid-19 a entravé les efforts de lutte contre les MTN pendant quelques mois seulement lorsque les programmes se sont arrêtés. La fermeture des écoles a également entravé les efforts pour atteindre les enfants.
“Mais nous sommes maintenant sur la bonne voie et nous nous alignons sur la feuille de route de l’OMS pour éliminer certaines de ces MTN (d’ici 2030)”, a déclaré la source. Le BMJ, insistant sur le fait que “l’investissement n’a jamais cessé, même pendant le covid. Et cela continuera jusqu’à ce que ces maladies soient éliminées.
Roy est optimiste. «Il y a eu des ratés dans l’exécution des programmes pendant le covid-19. Mais nous nous dirigeons maintenant vers notre objectif d’éliminer le kala-azar d’ici décembre 2023 et la FL d’ici 2030. »
Notes de bas de page
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Provenance et examen par les pairs : Commissionné, pas d’examen externe par les pairs.
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