Cool! Le télescope James Webb montre Mars pour la première fois

Jakarta –

Télescope spatial James Webb a enregistré des progrès remarquables en scrutant l’univers plus loin dans l’espace et dans le temps que n’importe quel télescope précédent. Pour la première fois, le télescope James Webb montre sa forme Mars.

L’image qu’il a réalisée montre Mars sous un jour très différent car elle utilise l’infrarouge. Cette dernière photo de Mars nous donne de nouvelles informations sur la planète rouge que nous ne pouvons pas voir à l’œil nu.

Étant donné que la chaleur libère de la lumière infrarouge (ce que nous appelons le rayonnement thermique), une grande partie de ces informations concerne la température de Mars. Mais il y a d’autres informations intéressantes qui peuvent être

Cité de Alerte scientifiquec’est le télescope le plus puissant jamais lancé dans l’espace, conçu pour être suffisamment sensible pour détecter la lumière très faible des objets les plus éloignés de l’Univers.

Par conséquent, par rapport aux photos Mars que d’autres télescopes ont prises, des photos de Mars prises Télescope spatial James Webb semble “flamboyant” comme une fournaise.

Pour éviter la sursaturation qui résulte généralement de cette luminosité, les scientifiques effectuant des observations et traitant des données doivent utiliser des techniques spéciales pour compenser. Le temps d’exposition est très court et l’analyse des données est personnalisable.

Le résultat s’est avéré en valoir la peine. Carte du côté de Mars vu par un télescope dans deux longueurs d’onde de lumière infrarouge. À 2,1 microns, l’image est dominée par la lumière solaire se reflétant sur la surface martienne. Donc, ce que nous voyons est très similaire à ce que nous pourrions voir aux longueurs d’onde optiques.

A 4,3 microns, l’image est dominée par le rayonnement thermique de l’atmosphère martienne, dont la plus brillante est le Soleil presque parallèle à la planète. Cette zone est généralement l’endroit où l’atmosphère de la planète est la plus chaude.

Mais la chaleur n’est pas la seule source de lumière infrarouge à ces longueurs d’onde. Une tache sombre peut être vue vers le bas à droite de la région la plus brillante dans cette longueur d’onde qui est en fait produite par des caractéristiques sur la surface martienne.

Il s’agit d’un grand bassin d’impact appelé Hellas Planitia, l’un des plus grands cratères de Mars et de tout le système solaire. L’atmosphère sur Mars est composée à 96% de dioxyde de carbone absorbant la lumière. Cette atmosphère est suffisamment épaisse au-dessus de Hellas Planitia pour avoir un effet observable dans les longueurs d’onde infrarouges.

Spectre obtenu par le télescope James Webb, montrant les empreintes chimiques de CO, CO2 et H20. Photo : NASA, ESA, ASC, STScI, Mars JWST/GTO

“Ce n’est pas vraiment un effet thermique sur Hellas”, a déclaré l’astronome Geronimo Villanueva du Goddard Space Flight Center de la NASA, qui a conçu les observations.

“Le bassin Hellas est d’altitude plus basse, et subit donc une pression atmosphérique plus élevée. Cette pression plus élevée conduit à la suppression des émissions thermiques sur une certaine gamme de longueurs d’onde. [4.1-4,4 mikron] en raison d’un effet appelé expansion de pression. Il serait très intéressant de séparer ces effets concurrents dans les données.”

Il se réfère au spectre proche infrarouge Marsqui montre une répartition plus fine et plus détaillée de la composition de l’atmosphère et de la surface de la planète, certaines longueurs d’onde étant atténuées ou amplifiées par l’absorption et la réémission de lumière par certaines molécules.

Jusqu’à présent, les scientifiques ont pu identifier facilement le dioxyde de carbone, le monoxyde de carbone et l’eau dans l’atmosphère martienne. Cependant, l’analyse est en cours et nous ne saurons pas quels détails ces nouvelles données révéleront tant que l’équipe ne sera pas prête à publier ses conclusions.

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(rns/rns)