Le Grand Prix d’Arabie saoudite, organisé pour la première fois en 2021, est un Grand Prix de Formule 1 organisé en Arabie saoudite, sur le circuit de la corniche de Djeddah. Avant même d’avoir lieu, le Grand Prix a reçu de vives critiques. Par exemple, Amnesty International a condamné la décision d’organiser un Grand Prix en Arabie saoudite en raison du mauvais bilan du pays en matière de droits humains. Human Rights Watch a également condamné la décision, affirmant qu’elle “fait partie d’une stratégie cynique visant à détourner l’attention des violations des droits humains en Arabie saoudite”. La Formule 1 a répondu en disant que “[Formula One has] a clairement fait connaître notre position sur les droits de l’homme et d’autres questions à tous nos partenaires et pays hôtes qui s’engagent à respecter les droits de l’homme dans la manière dont leurs événements sont organisés et organisés” et que “[Formula One has] travaillé dur pour être une force positive partout où elle court, y compris les avantages économiques, sociaux et culturels ».[1][2] Selon Human Rights Watch, le Grand Prix et d’autres événements sportifs sont utilisés par l’Arabie saoudite pour détourner l’attention des gens des graves violations des droits humains. La directrice de Global Initiative à Human Rights Watch, Minky Worden, a demandé à la Formule 1 d’évaluer la situation en Arabie saoudite et d’insister pour libérer les défenseurs des droits des femmes qui se sont prononcés en faveur du droit des femmes à conduire.[3] En février 2021, 45 organisations de défense des droits humains ont appelé Lewis Hamilton à boycotter le Grand Prix, citant entre autres facteurs le rôle de l’Arabie saoudite dans la guerre civile yéménite et l’assassinat de Le Washington Post journaliste Jamal Khashoggi.[4][5] L’Arabie saoudite a nié que le Grand Prix ait été utilisé pour le lavage des sports, arguant que la course faisait partie des efforts du pays pour s’ouvrir au monde extérieur.[6] L’événement a été critiqué par des groupes de défense des droits de l’homme. Beaucoup ont accusé la nation arabe et son prince héritier Mohammed ben Salmane de « laver le sport » de leur image. Il a été affirmé que l’Arabie saoudite participait à certains des plus grands événements sportifs pour couvrir ses violations des droits de l’homme.[7]
Suite à l’interception de missiles à Diriyah lors du Diriyah ePrix 2021, des questions ont été soulevées sur la viabilité de l’événement.[8][9] La Formule 1 a déclaré plus tard qu’elle n’irait jamais dans les zones à haut risque pour la sécurité, bien qu’elle ait également déclaré qu’elle avait “toute confiance dans le fait que le gouvernement saoudien et ses agences ont à la fois la technologie et la capacité d’assurer cette sûreté et cette sécurité”.[10] Lors de la course de 2021, Lewis Hamilton portait un casque aux couleurs de l’arc-en-ciel, montrant son soutien à la communauté LGBT et montrant qu’il souhaitait que les règles concernant les membres de la communauté LGBT changent en Arabie saoudite. Il a également porté ce casque lors de la course précédente et suivante.
Le Grand Prix d’Arabie saoudite 2022 a été impacté par la guerre menée par l’Arabie saoudite contre le Yémen. Les rebelles houthis du Yémen ont mené une attaque au missile sur un dépôt pétrolier d’Aramco (à environ 16 kilomètres (10 mi) du circuit), provoquant une explosion, au cours de la première des deux séances d’entraînement. L’incident a mis en évidence les risques pour la course, avec des pilotes, tels que Lewis Hamilton, soulevant des inquiétudes quant à la sécurité de l’événement. Après plusieurs heures de discussions, un accord a été trouvé pour organiser l’événement.[11] Outre l’attaque, il y avait de sérieuses questions sur les années de violations des droits de l’homme en Arabie saoudite. Le régime autoritaire a été critiqué pour sa répression continue des dissidents, en particulier à la lumière de l’exécution massive de 81 personnes deux semaines avant la course.[12]
