Community se distingue des autres sitcoms à bien des égards, pour le meilleur et pour le pire, mais son placement de produit est certainement l’une de ses meilleures qualités. Pour la plupart des émissions de télévision et des films, les publicités intégrées vont des blagues auxquelles on rit à contrecœur aux distractions vraiment nauséabondes. Community a réussi à transformer ses publicités en quelques-unes de ses meilleures intrigues, tout en se moquant des marques qu’elle apaisait. Peu d’émissions auraient pu réussir cela, bien que certaines aient essayé au cours des années suivantes. D’une certaine manière, les publicités d’aujourd’hui sur les médias sociaux, conscientes d’elles-mêmes, et les publicités ironiques doivent beaucoup à community et à l’homme nommé Subway.

Community a toujours été un peu un outsider pendant sa diffusion, en compétition avec les émissions plus populaires comme 30 Rock et The Office, ainsi que celles d’autres chaînes. Il était donc un peu surprenant que les annonceurs soient prêts à débourser pour le placement de produit dans l’émission, mais community a pris un grand virage dans la saison 3 avec ses publicités intégrées pour Subway.

À l’époque, Subway avait progressivement intensifié son placement de produit dans Chuck, la société avait donc déjà une relation avec la chaîne. Le créateur de la série a expliqué comment le partenariat s’est concrétisé lors d’une conférence au Comic-Con de san Diego en 2012.

« J’ai fait beaucoup de marketing intégré réussi auparavant,donc je ne suis pas l’un de ces écrivains qui en a peur,comme si cela allait tout gâcher »,a-t-il déclaré.« Mais je dois avoir un contrôle à 100 % sur ces choses-là. »

« Nous n’arrêtions pas de dire non à Subway, puis quelqu’un a finalement dit : “Et si nous vous donnions simplement ce montant d’argent, et que nous nous fichions de ce que vous faisiez ?” Et j’ai répondu : “D’accord, ça, on peut le faire” », s’est souvenu Harmon. « Nous pouvons raconter une histoire de cette façon. Ce n’est pas comme si nous voulions diaboliser notre placement de produit, mais nous devons raconter une histoire avec lui pour que cela fasse du bien. Ils étaient d’accord avec ça, et nous étions enthousiastes à ce sujet. »

Subway/Rick

Le résultat est l’intrigue qui commence dans la saison 3, épisode 13, où un restaurant Subway est ouvert à l’intérieur de la cafétéria de Greendale, ou « cafétorium », selon le doyen Pelton. cependant, les règlements de l’école exigeaient qu’un étudiant possède au moins 51 % de toute entreprise opérant sur le campus, alors Subway a trouvé une faille. Elle a inscrit un étudiant à l’école qui a pris le nom de « Subway », devenant un « corpohumanoïde » en renonçant à sa propre identité et en représentant l’entreprise à tout moment.

C’était une prémisse hilarante et hyperbolique, mais c’était aussi assez subversif pour la télévision à l’époque. L’idée que les entreprises ont des droits similaires à ceux des individus était un sujet brûlant à l’époque, car elle concernait les dons aux campagnes politiques et le potentiel de corruption. Parallèlement, elle se moquait de Britta, réactionnaire bien intentionnée, qui tombait inévitablement amoureuse du corpohumanoïde et entamait une liaison secrète et torride avec lui.

Community a ramené ce personnage corpohumanoïde dans la saison 5 pour représenter le constructeur automobile Honda. Cette fois, l’émission a examiné cette prémisse sous différents angles, en jetant un regard beaucoup plus dur sur le monde naissant des influenceurs et leurs promotions rémunérées. Dans les deux cas, elle oblige le public à reconnaître qu’il est exposé à de la publicité afin de rire de la blague, bien que les publicités Honda soient un peu plus critiques à l’égard du spectateur, en plus de l’entreprise.

KFC

Bien sûr, nous ne pouvons pas oublier un cas encore plus ancien de placement de produit dans Community : la saison 2, épisode 4, « Basic Rocket Science », où le groupe d’étude se retrouve piégé dans un simulateur de vol spatial obsolète donné à Greendale par KFC. Dans ce cas, les clins d’œil manifestes à la marque de restauration rapide s’intègrent mieux à l’histoire simplement parce qu’ils donnent l’impression d’être un signe du mauvais financement de l’école et de l’âge avancé de l’équipement. Les « propulseurs à biscuits et les accélérateurs à sauce » ne semblent pas très utiles pour étudier la science des fusées, tandis qu’attribuer les « sept herbes et épices » à différents corps célestes ne semble pas très applicable à l’astronomie ou même à la cuisine.

Dans une certaine mesure, ces trois campagnes publicitaires étaient simplement des moyens amusants pour l’équipe derrière community d’augmenter son budget et de garder les choses amusantes en même temps, mais elles sont également emblématiques de ce qui rend cette émission géniale. Elle n’a jamais manqué une occasion d’approfondir et de rendre son propre monde plus étrange,et elle n’a jamais compromis son engagement à rendre chaque moment amusant et drôle pour le public.