Quand on parle de solutions comme SlothBot, le mot pertinent est “biomimétique”. La revue Nature définit le biomimétique comme “la synthèse de matériaux, de systèmes synthétiques ou de machines qui ont des fonctions qui imitent les processus biologiques”. En bref, c’est une philosophie de l’ingénierie qui imite les systèmes biologiques.
Le biomimétique a probablement déjà infiltré votre vie. La dernière fois que vous avez détaché un morceau de velcro, le Bibliothèque du Congrès états, vous vous êtes servi d’une imitation vintage des années 50 des attaches sur les fraises végétales. Nous avons précédemment rendu compte d’un concept d’Airbus pour un avion de ligne hybride gaz/électricité basé sur des oiseaux de proie, avec des “plumes” réglables. Une colle chirurgicale largement utilisée utilise une structure adhésive à base de pieds de gecko, selon le Société Américaine des Ingénieurs en Mécanique. La liste continue.
La thèse de Georgia Tech est que les systèmes biomimétiques sont particulièrement adaptés aux rôles de conservation. L’équipe de conception a construit un robot basé sur un paresseux parce qu’ils s’attendaient à le déployer dans un écosystème où un paresseux prospérerait.
Par conséquent, SlothBot. SlothBot fonctionne à la fois parce qu’une plate-forme arboricole lente est idéale pour collecter un large éventail de données climatiques et parce que son écosystème, par définition, contient déjà un trou en forme de paresseux. Aussi idiot que cela puisse paraître, un robot paresseux représente vraiment une nouvelle façon puissante d’observer les écosystèmes menacés en imitant les animaux qui y appartiennent.
