Les enquêtes australiennes sur l’origine du Covid et l’ouverture du bureau de représentation de Taïwan à Vilnius ont provoqué de dures représailles commerciales de la part de Pékin. Mais les deux pays, en plus de s’adresser à l’OMC et d’activer les voies diplomatiques, ont diversifié les marchés vers lesquels ils exportent leurs marchandises. Obtenir d’excellents résultats
En plus de proposer des tarifs et des fournitures abordables, les entreprises chinoises savent peser les conséquences de leurs opinions politiques critiques sur leurs clients. Ils imposent des taxes et des obstacles bureaucratiques qui, dans de nombreux cas, obligent à s’autocensurer ou à repenser. Mais cette « dictature » commerciale peut être résistée. Les exemples incluent l’Australie et la Lituanie.
Comme l’explique Alan Beattie dans un éditorial sur Financial Timesl’Australie n’a pas hésité à exiger une enquête sur les origines du Covid en 2020, tout comme la Lituanie a autorisé Taïwan à ouvrir un “bureau de représentation” dans sa capitale, Vilnius, en 2021. Deux décisions que la Chine n’a pas du tout appréciées .
Des commandes sont venues de Pékin pour limiter certaines des principales exportations de produits de base de l’Australie, notamment le charbon, le vin et l’orge. Et la Lituanie, et les entreprises étrangères liées à elle par des chaînes d’approvisionnement, se sont soudainement retrouvées dans l’impossibilité d’obtenir des licences pour exporter vers la Chine.
L’Australie et la Lituanie se sont donc retrouvées face à deux options. Ils pourraient répondre par une politique commerciale traditionnelle, qui implique des manœuvres diplomatiques, des litiges, des représailles, comme l’écrit Beattie, ou trouver des marchés alternatifs. La deuxième option était la gagnante.
« En théorie, l’Australie aurait dû beaucoup souffrir – explique Beattie -. Ses marchandises alimentent les usines chinoises et ses homards et son vin font vivre les consommateurs chinois. Mais les exportateurs australiens ont trouvé des lacunes dans les barrières commerciales et de nouveaux marchés ailleurs. Avec peu d’autres sources d’approvisionnement, la Chine a exempté le minerai de fer australien des restrictions. Les homards étaient commercialisés via Hong Kong. Les viticulteurs australiens se sont tournés vers le marché américain.”
Les différends tarifaires sur l’orge et le vin contre la Chine ont atteint l’Organisation mondiale du commerce (OMC) en 2021, mais ce sont des cas non résolus, pour l’instant. Cependant, Pékin a adouci son agressivité ces derniers mois et il y a quelques semaines, le charbon australien a de nouveau été autorisé dans les ports chinois.
La Lituanie, qui vendait des minéraux, des produits manufacturés et des produits chimiques à la Chine, a augmenté ses transactions dans d’autres pays. « Les exportations se sont renforcées non seulement dans les destinations traditionnelles du pays telles que l’Allemagne et les États-Unis, mais aussi dans les économies indo-pacifiques, notamment Taïwan (qui a également aidé avec des prêts et une coopération sur la production de semi-conducteurs), la Corée, Singapour et l’Australie, qui a ouvert un bureau de vente à Vilnius en février », souligne Beattie.
Alors que l’ampleur de la reprise et de la diversification de ses échanges est devenue plus claire en 2022 – avant même que l’Union européenne ne dépose un recours auprès de l’OMC pour sa défense – le ministère lituanien des Affaires étrangères dit au monde ses nouveaux amis géoéconomiques.
Cela ne signifie pas qu’un différend à l’OMC, ou d’autres actions diplomatiques, sont inutiles. Mais cet outil consiste davantage à définir des règles institutionnelles qu’une stratégie commerciale pour l’avenir, sur la Chine et au-delà. « Canberra et Vilnius ont montré que la Chine est loin d’être invincible – conclut l’article du Financial Times. Pékin a perdu des batailles de propagande aux deux extrémités de la planète et peut maintenant faire attention à ne pas commencer plus […] Pour les partenaires commerciaux chinois, les leçons sont claires. En poursuivant les voies diplomatiques et dans les organisations internationales, mais la première étape est de trouver des partenaires commerciaux plus fiables”.
