Comment reconnaître Long Covid, une étude révèle 12 symptômes

Comment comprendre si vous avez Long Covid ? Les chercheurs ont tenté de répondre à cette question avec un projet scientifique qui a passé en revue tous les “feux rouges” possibles à contrôler et a identifié 12 symptômes distinctifs de cette affection, également connue sous le nom de PASC (séquelles post-aiguës d’infection par le Sars-CoV -2). Un problème aux dimensions importantes, soulignent les experts, si l’on considère que plus de 650 millions de personnes dans le monde ont été infectées par le Sars-CoV-2.

Long Covid se caractérise par un large éventail de symptômes qui surviennent ou persistent pendant plus de 30 jours après l’infection. Pour mieux comprendre la prévalence et la gravité de ces symptômes, les National Institutes of Health (NIH) ont lancé «Researching Covid to Enhance Recovery», avec des chercheurs du Mass General Brigham menant l’analyse statistique. Les résultats de l’étude ‘Recover’, l’une des plus grandes études Nih jamais financées, clarifient donc la ‘liste’ des symptômes qui définissent le plus Long Covid. Les résultats, publiés dans ‘Jama’, incluent un nouveau système de notation pour aider les médecins et les chercheurs à mieux définir les cas qu’ils suivent et à étudier les traitements ciblés pour les patients.

“Maintenant que nous pouvons identifier les personnes atteintes de Long Covid, nous pouvons commencer à faire des études plus approfondies pour comprendre les mécanismes biologiques en jeu”, a déclaré l’auteur correspondant Andrea Foulkes (Harvard Medical School et Massachusetts General Hospital). “L’un des grands résultats a été de montrer l’hétérogénéité : Long Covid n’est pas seulement un syndrome, c’est un syndrome des syndromes”. Un large éventail de symptômes dans les systèmes d’organes a été documenté jusqu’à présent, affectant les patients après Covid. Recover-Adult, une étude prospective qui a commencé à recruter des participants en octobre 2021, a cherché à harmoniser l’acquisition de données et à construire une définition pour Long Covid. Les chercheurs ont analysé les résultats d’une enquête sur les symptômes distribuée à 85 hôpitaux, centres de santé et organisations dans 33 États, Washington DC et Porto Rico.

L’enquête comprenait 37 symptômes différents et les mesures de gravité correspondantes. Au final, parmi les 12 qui sont ressorties comme des caractéristiques du Long Covid, on retiendra par exemple : malaise post-effort (fatigue invalidante exacerbée par l’activité physique ou mentale), perte ou altération de l’odorat ou du goût, vertiges, brouillard cérébral, symptômes gastro-intestinaux, palpitations et toux chronique. Certains de ces symptômes sont ressentis par la plupart des personnes atteintes de Long Covid. D’autres, comme la perte ou le changement de l’odorat et du goût, sont moins courants mais toujours importants pour identifier les personnes atteintes du syndrome.

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Un algorithme développé par les chercheurs évalue ces 12 symptômes pour générer un «score Pasc» global, mais les auteurs soulignent qu’un individu dont les symptômes sont exclus du système de notation peut toujours souffrir de Long Covid et mérite dans tous les cas des soins de haute qualité.

Enfin, rapportent les auteurs, les résultats de l’étude suggèrent que les réinfections, l’infection par une variante pré-Omicron et l’absence de vaccination sont associées à une fréquence et une gravité plus élevées du Long Covid, mais en même temps, il est souligné que la des recherches sont nécessaires, également pour consolider ces suggestions. Les futures études du Recover Consortium analyseront les facteurs de risque de Long Covid, y compris les déterminants sociaux de la santé. Les chercheurs examinent également combien de temps Long Covid peut se manifester chez les enfants, les adolescents et les femmes qui étaient enceintes pendant l’infection par le Sars-CoV-2.