Les États-Unis dominent depuis longtemps l’industrie des semi-conducteurs de pointe et déploient beaucoup d’efforts et de dépenses pour empêcher la Chine de rattraper son retard.
Points clés:
- Les États-Unis veulent empêcher la Chine de fabriquer des puces de pointe
- La Chine dit avoir commencé à produire en masse des puces de 14 nanomètres
- Les puces plus petites sont plus avancées et sont cruciales pour des choses comme l’IA et les systèmes de défense
Les minuscules composants informatiques sont essentiels pour presque tout ce qui fonctionne à l’électricité de nos jours – des appareils électroménagers à la technologie grand public comme les téléphones intelligents, les ordinateurs et les voitures, en passant par les systèmes de défense, les satellites, les systèmes d’IA et les armes de guerre.
En plus d’injecter des milliards de dollars en subventions et autres incitations dans son industrie, les États-Unis ont cherché à nouer des alliances avec la Corée du Sud, le Japon, les Pays-Bas et Taïwan pour stimuler la production.
Il a également pris des mesures pour restreindre considérablement la capacité de la Chine à accéder à la technologie critique, également connue sous le nom de micropuces.
Mais les experts préviennent que la dernière suite de mesures américaines dans la soi-disant «guerre des puces» pourrait également se retourner contre lui et pousser l’industrie chinoise à développer ses propres semi-conducteurs avancés.
“Ils meurent d’envie d’avoir de meilleurs jetons”
Andrew Kennedy, professeur associé à l’ANU Crawford School of Public Policy, a déclaré à l’ABC qu’il y avait “un écart très important entre ce que les principaux fabricants de puces chinois peuvent faire” et les principaux producteurs mondiaux.
Pour donner une idée de l’ampleur de la poussée de la Chine, elle a annoncé un plan de 1,4 billion de dollars pour développer sa technologie de puces et ses secteurs de fabrication.
Il vise à construire 31 usines de semi-conducteurs dans les deux prochaines années.
Cela l’aiderait probablement à réduire les quelque 150 milliards de dollars qu’il a dépensés pour importer des semi-conducteurs rien qu’en 2021.
Plus tôt en septembre, la Chine a annoncé qu’elle produisait en masse des puces de 14 nanomètres à Shanghai, sa plaque tournante des semi-conducteurs.
Ces puces sont utilisées dans de nombreux appareils, mais elles ne sont pas suffisantes pour l’IA ou les systèmes de défense avancés.
Des rapports provenant de l’extérieur de la Chine ont été publiés en juillet, suggérant qu’il était techniquement possible pour la Semiconductor Manufacturing International Corporation du pays de fabriquer des puces de 7 nanomètres.
Cela a conduit certains à dire que les restrictions américaines n’ont pas fonctionné, mais on sait encore peu de choses sur la percée apparente de la Chine et certains restent sceptiques quant à cette affirmation.
Les principales puces proviennent de Corée du Sud et de Taïwan, qui fabriquent environ 60 % des micropuces mondiales et 90 % des puces avancées.
Ce sont des puces de 3 nanomètres, et la Chine cherche désespérément à améliorer ce qu’elle peut faire.
“Ils meurent d’envie d’avoir de meilleurs jetons que le 14 [nanometre]”, a déclaré le Dr Kennedy.
“Ils veulent être à la pointe.”
Quelles mesures les États-Unis ont-ils prises ?
L’objectif principal des États-Unis à l’heure actuelle est de limiter la capacité de la Chine à développer ou à accéder aux micropuces les plus high-tech.
Washington a justifié cela en affirmant que restreindre les puces à la Chine protégeait la sécurité nationale et les intérêts de politique étrangère.
Cela permet également aux États-Unis de maintenir leur domination dans ce domaine technologique.
“La préoccupation immédiate est que [the US] ne veulent pas que des puces avancées soient destinées à l’armée chinoise”, a déclaré le Dr Kennedy.
“Il se peut qu’ils veuillent restreindre la capacité de la Chine à fabriquer des puces … pour des raisons générales de concurrence stratégique.”
En décembre, les États-Unis, en accord avec 42 autres pays, ont mis en place des contrôles pour restreindre l’utilisation du logiciel, connu sous le nom d’EDA, qui est utilisé pour fabriquer des puces avancées.
En plus de cela, il a annoncé de nouvelles mesures en septembre.
Il a restreint les exportations d’équipements nécessaires à la fabrication de puces avancées, ce qui rend de plus en plus difficile pour les entreprises américaines de fournir aux entreprises chinoises les outils dont elles auraient besoin pour développer une puce inférieure à 14 nanomètres.
Les responsables américains ont également demandé aux principaux fabricants de puces de cesser d’exporter des puces avancées vers la Chine, ce qui devrait limiter la capacité des entreprises chinoises à travailler sur des projets de pointe tels que la reconnaissance d’images.
“Ce que les États-Unis essaient de faire, c’est de restreindre les exportations de technologies vers la Chine qui lui permettraient de fabriquer des puces inférieures à 14 nanomètres”, a déclaré le Dr Kennedy.
“Plus la puce est petite, plus elle est avancée.”
De hauts responsables politiques américains ont également exhorté l’administration Biden à mettre sur liste noire Yangtze Memory Technologies, une société publique chinoise de semi-conducteurs qui aurait fourni à Huawei des puces pour téléphones mobiles.
Les États-Unis veulent une chaîne d’approvisionnement sans Chine
Pendant ce temps, les États-Unis investissent également des sommes énormes pour augmenter la fabrication locale de puces avancées.
“L’Amérique a inventé le semi-conducteur, mais produit aujourd’hui environ 10 % de l’approvisionnement mondial – et aucune des puces les plus avancées”, la Maison Blanche a déclaré en août.
“Au lieu de cela, nous comptons sur l’Asie de l’Est pour 75% de la production mondiale”
Le mois dernier, 52 milliards de dollars (77,77 milliards de dollars) de subventions pour l’industrie des semi-conducteurs ont été annoncés, ainsi que des incitations fiscales pour la construction d’usines de fabrication de puces aux États-Unis.
Jusqu’à présent, les États-Unis prévoient de construire 12 usines de fabrication, dont une usine de 12 milliards de dollars en Arizona avec le premier fabricant mondial de puces, Taiwan Semiconductor Manufacturing Company (TSMC).
Les mesures visent en partie à augmenter la fabrication américaine alors que les demandes pour combler une pénurie de puces exacerbée par COVID et la guerre en Ukraine se poursuivent.
“Il renforcera la fabrication, les chaînes d’approvisionnement et la sécurité nationale américaines, et investira dans la recherche et le développement, la science et la technologie”, a déclaré la Maison Blanche.
Mais il s’agit tout autant de s’assurer que les États-Unis et leurs alliés conservent un avantage technologique sur la Chine, qui dépendait de l’importation de puces avancées, a déclaré le Dr Kennedy.
“[It] garantira également que les États-Unis maintiennent et font progresser leur avance scientifique et technologique », a déclaré la Maison Blanche.
Washington travaille à la création d’une chaîne d’approvisionnement avancée de micropuces qui exclut la Chine.
Les États-Unis ont conclu des accords avec le Japon, Taïwan et la Corée du Sud.
Pour sa part, le Japon s’est associé à TSMC pour construire une installation de 7 milliards de dollars dans le sud du pays.
La Corée du Sud est un important fournisseur de puces électroniques de premier plan et a annoncé en mai dernier un plan massif de 450 milliards de dollars pour renforcer ses capacités de fabrication de semi-conducteurs au cours des 10 prochaines années.
Dans le cadre de sa réponse aux restrictions américaines, la Chine a envoyé la semaine dernière Li Zhanshu, le troisième membre le plus haut gradé du Parti communiste chinois, en Corée du Sud.
Pendant son séjour, M. Li a déclaré que la Chine soutenait “la réalisation de la coopération dans les secteurs technologiques de pointe et la gestion fluide et stable des chaînes d’approvisionnement et industrielles”.
Les restrictions doivent être soigneusement mises en œuvre
Si de nouvelles restrictions plus strictes sont mises en place, l’objectif de limiter le développement technologique de la Chine pourrait se retourner contre lui.
“Si vous autorisez les entreprises étrangères opérant en Chine à continuer d’importer ces produits, elles n’auront pas autant d’incitations à désaméricaniser la chaîne d’approvisionnement”, a déclaré le Dr Kennedy.
“Mais si vous êtes beaucoup plus strict à ce sujet – vous ne laissez personne en Chine accéder à ces choses – alors il y aura plus d’incitations à désaméricaniser la chaîne d’approvisionnement et ce serait un résultat qui ne serait pas bon pour les États-Unis. “
Le Dr Kennedy a averti que les États-Unis devaient mettre en œuvre avec soin leurs restrictions ou risquer de créer exactement ce qu’ils cherchaient à limiter.
“Il serait difficile pour la Chine de créer par elle-même une chaîne d’approvisionnement sans la technologie américaine”, a-t-il déclaré.
“Si les restrictions étaient trop larges, la crainte est que vous pourriez obtenir une coalition de fabricants de puces chinois et de fournisseurs non chinois qui pourraient essayer de créer une chaîne d’approvisionnement de fabrication de puces qui n’impliquerait pas la technologie américaine.”
Ce n’est pas faisable dans un futur proche.
“Mais la crainte est que cela puisse être fait à long terme”, a déclaré le Dr Kennedy.
La Chine considère la dépendance vis-à-vis des États-Unis comme une faiblesse et a pour objectif ambitieux de fabriquer 70% de ses semi-conducteurs dans le pays d’ici 2025, a déclaré à l’ABC Samantha Hoffman, analyste senior à l’Australian Strategic Policy Institute.
« À long terme, je ne pense pas que les restrictions américaines puissent être considérées comme une cause, ou devraient être considérées comme un échec si ou quand la Chine réussit », a-t-elle déclaré.
Bien qu’elle ait encore un long chemin à parcourir dans sa fabrication de puces avancées, la Chine comblera probablement l’écart technologique, a déclaré le Dr Hoffman.
“La Chine a investi des milliards dans son industrie des semi-conducteurs et a investi beaucoup d’énergie dans l’acquisition de la propriété intellectuelle étrangère auprès d’entreprises de semi-conducteurs”, a-t-elle déclaré.
“Finalement, avec ou sans restrictions américaines, cela réduira de toute façon cette dépendance.”
Selon le Dr Hoffman, les inquiétudes concernant l’arrivée de puces avancées dans l’armée chinoise étaient légitimes.
“Les plates-formes militaires dépendent de la technologie des semi-conducteurs”, a-t-elle déclaré.
“C’est aussi une technologie qui contribue à un large éventail d’autres domaines non militaires, mais il est difficile de réglementer l’utilisation finale.
“Dans les conditions de ‘fusion militaro-civile’ en Chine, la frontière entre l’application ‘normale’ et la défense nationale de la technologie est de plus en plus floue par conception.”
Le Dr Kennedy a déclaré que des rapports récents suggéraient que l’alliance américaine “se débattait” et que “les Coréens en particulier avaient des inquiétudes à ce sujet”.
Il a déclaré qu’il était crucial pour les États-Unis de garder leurs alliés à bord.
“On craignait que les États-Unis aient assez bien équilibré ces considérations jusqu’à présent, mais il semble maintenant qu’ils pourraient adopter une approche plus globale”, a déclaré le Dr Kennedy.
“Et s’ils optaient pour une sorte d’approche plus globale [to restrictions]ils risquent de s’aliéner les alliés.”
