Une équipe de chercheurs de l’Université de Harvard a affirmé que, comme les cellules souches, des échantillons de microbiote intestinal conservés à un âge précoce lorsqu’une personne est en bonne santé, pourraient être utilisés plus tard dans la vie pour traiter des maladies.
Le microbiote intestinal fait référence au collection de micro-organismes (par exemple, bactéries, champignons, virus et archées) qui vivent dans le tractus gastro-intestinal des vertébrés, y compris les humains. Ce biote change au cours de la vie, mais il peut être conservé sous forme de échantillons de selles. Le transfert de matières fécales conservées d’un donneur sain dans le tractus gastro-intestinal d’un patient pour traiter les maladies est appelé transfert de microbiote fécal (FMT).
De plus en plus, la recherche a montré que la FMT peut aider dans un certain nombre de conditions différentes. Mais votre propre merde pourrait-elle également être utilisée dans le même but ?
Dans leur étude, les chercheurs ont proposé la FMT autologue, une méthode de traitement dans laquelle le donneur et le receveur des échantillons de selles sont la même personne. La procédure de traitement utilisant des échantillons de selles est similaire à thérapie par cellules souches mais les maladies ciblées sont différentes. Expliquant la différence entre les deux, le professeur agrégé de la Harvard Medical School Yang-Yu Liu a déclaré Sciences ZME:
« L’idée est assez similaire. Mais leurs traitements visent des maladies différentes. Les cellules souches du sang de cordon peuvent être utilisées pour traiter les cancers, les troubles sanguins, les syndromes d’insuffisance médullaire, les troubles métaboliques et les troubles immunitaires. Le microbiote fécal peut être utilisé pour traiter des maladies associées à un microbiote perturbé, par exemple, le rCDI, le syndrome du côlon irritable (IBS), les maladies inflammatoires de l’intestin (IBD), l’obésité, le vieillissement, etc.
Ce n’est pas quelque chose pour un avenir lointain – ça se passe maintenant. La première banque de tabourets a déjà été ouverte à Somerville, Massachusetts. Il est géré par OpenBiome, une organisation à but non lucratif axée sur la recherche sur le biome humain. Voici comment la banque de selles pourrait fonctionner.
Le besoin et l’importance de la banque de selles
Les chercheurs soulignent qu’au cours des dernières décennies, le microbiome intestinal chez l’homme a subi des changements drastiques dus à des altérations de notre comportement alimentaire. Beaucoup de gens mangent moins sainement, et plus – selon une étude de 2016, par rapport aux années 1970, l’apport calorique d’un Américain moyen en 2010 était de 23 % plus élevé. De plus, l’apport calorique s’est avéré être bien supérieur à ce dont un adulte a besoin pour maintenir son poids normal. Un autre rapport surprenant des Centers for Disease Control and Prevention (CDC) révèle qu’environ 14% des calories consommées quotidiennement par les enfants et les adolescents aux États-Unis proviennent de la restauration rapide. Vivre avec une alimentation déséquilibrée (alcool, boissons froides à base de sucre, malbouffe, aliments conservés et transformés) dès le plus jeune âge peut entraîner la survenue de diverses affections corporelles comme le diabète, l’asthme, les allergies, etc., à des stades ultérieurs de la vie. Les chercheurs pensent que la FMT autologue pourrait être utilisée pour traiter les conséquences découlant de tendances alimentaires malsaines.
Précédemment, FMT (non autologue) a été utilisé pour traiter Clostridioides difficile infection, une maladie qui affecte le côlon humain et peut causer de la diarrhée, de la fièvre et même la mort. Chaque année, environ 29 000 personnes perdent la vie à cause de cette infection contagieuse. Cependant, il y a un hic avec le traitement FMT – il n’est bénéfique pour le patient que lorsque le microbiote intestinal du donneur est bien acceptée par l’organisme de l’hôte, ce qui n’est pas toujours le cas.
C’est pourquoi la FMT ne peut s’avérer efficace pour tous les patients. Donc, pour surmonter ce défi, les chercheurs de Harvard ont proposé une banque de selles à des fins de FMT autologue. Étant donné que le donneur et le receveur sont les mêmes dans le traitement autologue, il n’y a aucune chance d’échec du traitement en raison d’un échantillon de selles incompatible.
“Les FMT autologues ont le potentiel de traiter des maladies auto-immunes telles que l’asthme, la sclérose en plaques, les maladies inflammatoires de l’intestin, le diabète, l’obésité et même les maladies cardiaques et le vieillissement”, a déclaré Scott T. Weiss, co-auteur et professeur de médecine à Harvard.
Défis liés à la mise en banque d’échantillons de selles
Bien que la FMT autologue soit une excellente méthode pour traiter les maladies, la banque de selles est un processus difficile et coûteux. Les chercheurs ne savent toujours pas si la cryoconservation d’échantillons de selles pendant des années pourrait avoir un effet sur leur facilité d’utilisation. Tout en discutant des défis associés au stockage des matières fécales, le co-auteur de l’étude Shanlin Ke a écrit :
« Les greffes autologues éviteraient naturellement ou au moins atténueraient les problèmes de compatibilité donneur-receveur, mais un inconvénient majeur des greffes autologues est la nécessité d’une cryoconservation à long terme des échantillons de selles, nécessitant généralement un stockage dans l’azote liquide. Il a en outre ajouté: «Le stockage sûr à long terme et la réanimation et la culture ultérieures d’échantillons de selles est une question de recherche fondamentale en soi.
Des recherches supplémentaires sont nécessaires pour découvrir les meilleures méthodes de stockage, de conservation et de culture des selles. Les auteurs de l’étude travaillent actuellement avec des microbiologistes pour réaliser des expériences précliniques afin de tester cette idée de rajeunissement le microbiote intestinal. La étude (article d’opinion) est publié dans la revue Tendances en médecine moléculaire.
