Coco Gauff remporte l’US Open 2023 : Sabalenka revient 2-6 6-3 6-2 pour remporter son premier chelem

Et finalement, la prédestinée arriva à destination. ET’ Cori ‘coco‘ Gauff le nouveau champion de l’US Open 2023. L’Américain de 19 ans est passé en finale Aryna Sabalenka avec une note de 2-6 6-3 6-2, remportant ainsi le premier titre de chelem de sa carrière. Un voyage, celui de Gauff, qui est parti de loin. Oui, parce que les gens ont commencé à écrire sur cette fille en 2018, alors qu’elle avait quatorze ans – 14 ans ! – son physique déjà super sculpté a retenu l’attention des plus curieux.

Elle a perdu au premier tour de qualification de ce tournoi contre Watson. Mais beaucoup, précisément à cause de cette aptitude à courir et de ces caractéristiques physiques déjà bien marquées, parlaient de prédestiné. Son exploit à Wimbledon en 2019 a alors fait connaître son visage au monde entier : l’âge, après tout, jouait encore en son faveur. C’est pourquoi, même si “Gauff” est depuis des années l’un des noms les plus connus du racket féminin mondial, la jeune Américaine commençait à apparaître pour quelqu’un comme “la promesse éternelle un peu non tenue“.

Gauff a remporté à juste titre un tournoi dans lequel le voyage était tout sauf trivial. Des efforts avec Siegemund au premier tour en passant par les extrêmes – la prometteuse Mirra Andreeva et la super vétéran Caroline Wozniacki – ; et puis encore la menace de Mertens et du joueur (de tennis) Ostapenko, jusqu’à Karolina Muchova et la future n°1 mondiale Aryna Sabalenka. Des styles différents, un dénominateur commun : Gauff qui n’a jamais abandonné un ballon. Pas même dans les situations les plus compliquées.

Il y en a eu beaucoup dans le tournoi – Siegemund et Mertens surtout – et il y en a eu aussi ce soir, où après le premier set l’Américain semblait sous un train. Trop maladroite dans son tennis et trop tendre ces tentatives défensives qu’elle avait renvoyées à une faute de Sabalenka, oui, mais pas aussi nerveuse qu’elle allait bientôt le devenir. Malgré un mauvais premier set, la Biélorusse – 8 gagnants et 14 sans force – a réussi à s’imposer 6-2. Ce n’est pas bon signe pour Gauff.

L’Américain, cependant, ne se décourage pas ; et Sabalenka, en revanche, malgré l’avance, n’a pas réussi à se calmer. C’est le premier et principal problème de celle qui, à partir de lundi, sera de toute façon la nouvelle numéro 1 mondiale. Malgré l’avance, Sabalenka a continué à jouer au tennis nerveux sans plan B. Gauff l’a évidemment senti, et étant devenue plus profonde avec ses récupérations défensives proverbiales, ainsi que plus incisive avec le pourcentage de premiers services, elle est lentement entrée dans le match ; et la première rupture en sa faveur fut comme une vague sur le château de sable sur lequel reposait Sabalenka. De plus en plus nerveuse, de plus en plus fautée sur son coup droit, la Biélorusse n’a pas réussi à donner une quelconque continuité à son jeu. Gauff, en revanche, plus sereine après les premières craintes, a essentiellement continué son chemin. Une route faite de récupérations et de ballons supplémentaires, une piste gagnante sur laquelle Sabalenka s’est écrasée, finalement trahie par chiffrer monstre de 46 fautes directes sur un total de 25 matchs joués: près de deux points gratuits par match en faveur de Gauff. Il est difficile pour Sabalenka, ne serait-ce que statistiquement, de penser à gagner un match comme celui-ci.

C’est donc Gauff qui fait la fête, remportant la deuxième finale de chelem de sa carrière – la première à New York. à 19 ans ce titre de chelem qui lui permet de s’affranchir de l’étiquette qu’elle portait depuis 5 ans ; et avec tout ça grimpe au classement jusqu’à la 3ème place WTA. Devant elle Iga Swiatek et la nouvelle reine du classement, défaite ce soir, Aryna Sabalenka.

Une coïncidence qui, même en considérant le type de performance de l’Europe de l’Est, ne peut que nous ramener à la réflexion habituelle sur le tennis féminin contemporain…

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