Contrairement aux espoirs des KC Royals Vinnie Pasquantino, Nick Pratto et MJ Melendez, aucun projecteur n’a été braqué sur Nate Eaton au début de la saison 2022 des ligues mineures. Même les étudiants les plus dévoués des clubs agricoles de Kansas City ne prêtaient probablement pas beaucoup d’attention à lui.
Le fait qu’Eaton ne produisait pas de fanfare sérieuse était de son fait. Oui, il a signé peu de temps après le repêchage et a réussi le bal des recrues le même été avec une moyenne de 0,354 et un OBP de 0,427 et, avec 19 interceptions en 66 matchs, a signifié ce qu’il pouvait faire sur les chemins de base.
Mais sa batte s’est vite ramollie. Il a atteint 0,233 en Low-A la saison suivante, puis, après avoir raté la campagne 2020 annulée par la pandémie, 0,243 sur 75 matchs répartis entre un bref passage en réadaptation pour blessure dans le ballon recrue et High-A Quad Cities en 2021.
La saison dernière était différente.
La chance au baseball du joueur de champ intérieur et voltigeur des KC Royals Nate Eaton s’est améliorée en 2022.
Les chiffres d’Eaton pour 2019 et 2021 ne semblaient pas bien se positionner pour une promotion. Mais les Royals l’ont promu, et il a commencé la saison dernière au Double-A Northwest Arkansas, où le .271 qu’il frappait fin mai a incité les Royals à le faire avancer d’un cran au Triple-A Omaha. Il réduisait un torride .329/.388/.591 pour les Storm Chasers lorsque Kansas City l’a convoqué à Toronto avec les neuf autres ligueurs mineurs dont ils avaient besoin pour remplacer 10 ligueurs majeurs dont le statut de vaccination les empêchait de jouer au Canada.
Eaton a ouvert un œil ou deux lors de l’appel qui n’a duré que le temps de la série de quatre matchs avec les Blue Jays – il a commencé le premier concours dans le champ central et, après avoir retiré dans sa première grande ligue au bâton et s’envoler dans les deux suivants, ont réussi un circuit au neuvième pour donner aux jeunes Royals le troisième point de leur victoire 3-1. Et bien qu’il n’ait récolté qu’un seul autre coup sûr dans la série, il a commencé et terminé chaque match au centre et n’a pas commis d’erreur en 11 occasions.
Son travail temporaire dans les ligues majeures terminé, il est retourné à Omaha, mais le 4 août, il était de retour avec les Royals pour rester et a démontré sa polyvalence en jouant 20 fois dans le champ droit, six à gauche, cinq au centre et 15 au troisième but. la position qu’il a joué plus que tout dans les mineurs.
Il a également volé 11 buts en 12 tentatives, ce qui témoigne de la vitesse de pointe qui lui sert tout aussi bien dans le champ extérieur.
Et se déplacer fréquemment sur le terrain n’a pas sérieusement altéré le gant d’Eaton – il a commis deux erreurs, un à gauche et un au troisièmeen 80 occasions, et ses jeux de champ spectaculaires l’ont fait aimer du club et de ses fans.
Peut-être plus important encore, cependant, et comme il l’avait fait plus tôt dans la saison au nord-ouest de l’Arkansas et à Omaha, Eaton a beaucoup fait pour dissiper tout doute sérieux sur son travail de chauve-souris que ses efforts inférieurs à Low-A et High-A auraient pu créer. Depuis le moment de son deuxième rappel jusqu’à la fin de la saison, il a frappé .277 avec un .340 OBP et a terminé sa campagne de recrue avec un respectable 101 wRC+ et .264 en moyenne.
Pour tout cela et sa résurgence au marbre lors de sa saison recrue, on accordera à Eaton, qui devrait être de retour en 2023, un B+.
Nate Eaton a connu une première saison décente pour Kansas City.
