Les Mets ont vécu pour voir un autre jour, et quel jour ce sera. Un match décide de cette série de jokers avec San Diego, et finalement de leur saison aussi. C’est comme ça que ça devrait être.
Le match contre les Padres est passé d’un échec mortel le premier jour à exaltant en l’espace de 24 heures, grâce à la victoire 7-3 qui a sauvé la saison, durable et laborieuse samedi soir au Citi Field. Mais, comme pratiquement tous les fans des Mets le savent, cela peut revenir en arrière comme ça.
Le vainqueur dimanche se rend dans la belle Los Angeles pour la NLDS et le défi de sa vie, un rendez-vous avec les Dodgers, vainqueurs de 111 matchs, et l’incontestable match de renom des séries éliminatoires. Le perdant rentre chez lui et réfléchit à ce qui aurait pu être. Si ce sont les Mets, avec une sortie précoce en séries éliminatoires, il y aura beaucoup à regretter pour une équipe qui a remporté 101 matchs de saison régulière, mais qui a raté un match trop souvent.
Les vrais fans des Mets, qui ont traversé beaucoup de choses au cours des 60 dernières années, sont sûrement nerveux. L’équipe, eh bien, ils semblent excités à l’occasion.
“C’est du baseball amusant”, a déclaré Pete Alonso. “Je suis tellement excité de venir sur le terrain [Sunday]. Nous allons arriver prêts à partir.
C’est une chance qui ne se présente pas chaque année. Jusqu’à la victoire durement gagnée de samedi soir qui semblait être le plus long match de neuf manches de tous les temps, les Mets n’avaient pas remporté de match éliminatoire depuis la défaite des World Series 2015.
Personne dans cette équipe des Mets n’était là pour ça. Mais ce que beaucoup d’entre eux manquent d’expérience en séries éliminatoires, ils le compensent avec enthousiasme et conviction. Alonso nous a dit à la veille de ce tour de joker qu’il pensait qu’ils pourraient être la dernière équipe debout.
Et tu sais quoi? Beaucoup d’entre eux dans cette salle ici au 41 Seaver Way croient qu’avec leur cœur, malgré les chances et le gant, ils devront naviguer s’ils ont la chance de passer dimanche. L’ennemi juré des Braves pourrait bien suivre les Dodgers. Ça ne finit jamais.
Les Mets n’arrêtaient pas de nous dire qu’ils étaient un groupe résilient, et ils l’ont montré devant une autre salle comble à Citi Field. Avec le co-ace Jacob deGrom le lançant aussi fort que 101,6 mph et enregistrant six manches pour la plupart stellaires, les candidats MVP Alonso et Francisco Lindor ont chacun frappé des circuits en solo. La star sous-estimée Brandon Nimmo est arrivée quatre fois sur la base et le champion au bâton Jeff McNeil a fourni le coup sûr en deux points, alors que les Mets ont survécu à leur premier match éliminatoire.
Maintenant, ils doivent tout recommencer, et cette fois avec un lanceur fin mais mortel. Chris Bassitt reçoit l’appel dans le match 3 contre Joe Musgrove, un match égal de solides vétérans droitiers s’il y en a jamais eu un.
Plus que tout, ils veulent s’assurer que toutes ces victoires en année régulière ne servent à rien. Ils doivent éliminer une équipe de Padres qui présente un défi plus important que ce que nous pensions tous au début de cette série, et ils doivent le faire avec la troisième option de lancement.
“Demain va être très amusant”, a déclaré Jeff McNeil. « Les Padres forment une excellente équipe. Mais nous allons l’apporter.
Après l’entraînement printanier tronqué, la course d’obstacles de 162 matchs qui est la saison régulière a nécessité une ronde de jokers dont ils n’avaient jamais pensé faire partie – pas quand ils avaient une avance de 10 matchs et demi, pas quand ils naviguaient tout l’été , et pas quand ils construisaient cette grosse piste sans deGrom et même Max Scherzer, aussi, pendant un certain temps.
Eh bien, Bassitt n’a encore rien vécu comme ce qu’il affrontera dimanche. Il a magnifiquement navigué à New York jusqu’à présent. Mais un match d’après-saison où le vainqueur remporte tout dépasse même les deux dernières nuits lorsqu’il a observé deux grands de tous les temps affronter les Padres en visite, avec des résultats mitigés.
Bassitt semblait prêt à participer à l’avant-match samedi.
“Le moment est énorme”, a-t-il déclaré. “L’adrénaline est [flowing]. Vous n’avez plus besoin de Red Bulls. Vous êtes doué.”
Bassitt est un concurrent qui va tout donner, mais a promis de ne pas se focaliser sur la façon dont deGrom menait ses affaires. Parce qu’il n’est pas deGrom. Personne n’est. Nous avons eu un autre rappel de cela tout de suite samedi soir, lorsque deGrom pompait des terrains de plus de 100 mph et maintenait suffisamment bien les Padres pendant six manches impressionnantes pour prolonger cette mini-série un autre jour.
Pour même se rendre à la finale dimanche, il a fallu tout ce que les Mets avaient. Il a fallu que Lindor, Alonso, Nimmo et McNeil aient de grands moments. Et cela a rapproché Edwin Diaz en entrant tôt dans le match. Diaz a déclaré l’autre jour qu’il était “ouvert d’esprit” pour faire n’importe quoi pour aider l’équipe à gagner. Le manager Buck Showalter l’a pris au pied de la lettre et a convoqué Diaz dans la septième manche, mais une fois que l’avance a augmenté de quatre points, Showalter a retiré Diaz deux retraits dans la huitième, il est donc prêt à partir dimanche.
“Il m’a fait sortir parce qu’ils ont besoin de moi pour demain”, a déclaré Diaz. “S’ils ont besoin de moi pour plus de trois retraits, je serai prêt.”
La saison pratiquement parfaite de Diaz s’est poursuivie, et après que les trompettes ont retenti, il a aidé à garder les Mets en vie pour un autre jour. Et quelle journée cela promet d’être.
