Encore deux ans garantis de LeBron James ?
Deux ans d’histoire de plus, deux ans de glamour de plus, deux ans de buzz de plus.
Deux ans de plus de rapports de blessures, deux ans de plus de mauvais drames, deux ans de plus de médiocrité embarrassante.
Alors, fans des Lakers, comment voyez-vous cela ?
Si vous aimez votre basket-ball avec des cloches et des sifflets, vous réagirez aux nouvelles de mercredi du nouveau contrat de James avec une acclamation.
Si vous l’aimez avec les championnats, cependant, vous réagirez avec un soupir.
Moi, je pense que je vais crier.
James est sans doute le meilleur joueur de l’histoire du basket-ball et fera sans aucun doute les gros titres de la ligue cette saison lorsqu’il dépassera Kareem Abdul-Jabbar en devenant le meilleur marqueur de tous les temps de la NBA. Il fut un temps où s’appuyer sur la dernière année de son contrat avec une prolongation de deux ans d’une valeur de 97,1 millions de dollars aurait été une décision brillante pour une équipe en lice pour le titre.
Ce n’est pas le moment, et ce n’est pas cet endroit.
Une organisation ayant besoin d’une reconstruction massive vient de s’inscrire pour une rediffusion flashy. Une franchise manquant de jeunesse et de profondeur vient de lier sa fortune à un gars qui jouera sa dernière saison garantie à 39 ans.
James jouera pour les Lakers cette saison selon les termes de son contrat actuel et est assuré de jouer ici la saison prochaine au cours de la première année de la prolongation, puis pourrait éventuellement jouer ici pendant la saison 2024-25 car le contrat contient une option de joueur. . Donc, deux ans garantis, avec la possibilité d’une troisième année, et c’est trop.
Une équipe qui doit construire pour l’avenir reste coincée dans le passé, renonçant à la substance pour le grésillement, s’accrochant à une étoile vieillissante alors même que le ciel tombe autour d’elle.
Les partisans du nouveau contrat de James diront que cela prépare les Lakers à gagner maintenant. Avec James engagé comme pierre angulaire, les Lakers pourraient maintenant ressentir la liberté de desserrer l’emprise sur ces choix de premier tour de 2027 et 2029 et de conclure un accord pour un buteur vétéran. Sans espace de plafond dans un avenir immédiat, ils pourraient également être inspirés pour reprendre le type de mauvais contrat qui est souvent requis dans un échange NBA.
En bout de ligne, cette prolongation pourrait signifier que, oui, alléluia, les Lakers peuvent désormais échanger Russell Westbrook.
Mais réfléchissez un instant à ce que suppose cette extension.
Cela suppose d’abord que James est toujours capable de mener une équipe à un championnat d’une saison complète. La vérité est qu’il ne l’est pas.
Au cours de ses trois saisons complètes avec les Lakers – sans compter le championnat abrégé de bulles en 2020 – James a mené son groupe à exactement zéro victoire en séries éliminatoires et une seule apparition en séries éliminatoires. Il ne peut plus le faire tout seul, et il ne peut plus le faire avec le cassant Anthony Davis, et maintenant les Lakers ne pourront pas lui amener une autre superstar pendant qu’il est ici.
L’extension suppose également que James sera en assez bonne santé pour être le leader à plein temps des Lakers pendant la saison régulière. La douloureuse réalité est qu’il ne le fera pas.
Le gardien des Lakers Russell Westbrook salue, de gauche à droite, LeBron James, Anthony Davis et Carmelo Anthony alors qu’il est présenté avant un match de pré-saison contre les Golden State Warriors le 12 octobre 2021.
(Ringo HW Chiu / Associated Press)
Au cours de ces trois saisons complètes, il a disputé en moyenne 52 matchs. Cela signifie qu’il a raté en moyenne 30 matchs par an. C’est plus de deux mois manqués par an. Pourtant, ils lui donnent un contrat encore plus long ? Comment cela a-t-il un sens?
Oui, James a été intemporel et dur et incroyable la saison dernière, avec une moyenne de 30 points, huit rebonds et six passes décisives. Mais si la capacité la plus importante d’un athlète est sa disponibilité, il a encore une fois échoué.
Peut-être que le plus grand argument contre la prolongation de James peut être trouvé dans ce qui aurait pu se passer s’il avait été autorisé à marcher après cette saison lorsque son contrat aurait expiré.
Si James était parti, les Lakers auraient pu entrer dans la saison 2023-24 avec plus de 70 millions de dollars d’espace de plafond. Cela suffirait à faire venir une superstar tout en préparant le terrain pour une autre l’année suivante. Maintenant, c’est une reconstruction.
Au lieu de cela, sans surprise, les Lakers ont choisi de resserrer leur emprise sur les épaules affaissées de la plus grande star du sport de la planète dans un geste qui semblait plus lié à sa renommée qu’à son jeu.
C’est comme les Lakers ont dit, OK, nous allons être médiocres pour les deux prochaines saisons de toute façon, alors pourquoi ne pas au moins garder le seul joueur qui nous rend regardables ?
Au lieu de commencer le travail acharné pour redevenir grands, ils ont décidé de se contenter de redevenir une attraction. C’est peut-être la manière d’Hollywood, mais contrairement à la croyance populaire, cela n’a jamais été la manière des Lakers.
Et, au fait, n’osez pas comparer cela avec le contrat de 48 millions de dollars sur deux ans de Kobe Bryant qui a porté son corps endommagé jusqu’à la fin de sa carrière dans les Lakers. Dans cette ville, LeBron James n’est pas Kobe Bryant et ne le sera jamais.
Malgré les critiques initiales dans cet espace, l’accord de Bryant s’est avéré valoir la peine d’adieu, tandis que James n’a pas été un Laker assez longtemps, ni assez étroitement lié à la communauté, pour être considéré comme une véritable icône des Lakers.
Néanmoins, cette extension prouve sans aucun doute que James partage un trait avec les précédentes stars des Lakers. James dirige apparemment l’équipe, ce qui pourrait être problématique lorsqu’il atteindra la partie optionnelle de son contrat avant la saison 2024.
Vous vous souvenez quand James a dit à l’Athletic qu’il voulait jouer en NBA avec son fils Bronny ? En plus d’exercer une pression excessive sur son fils, qui est considéré comme l’un des 50 meilleurs espoirs alors qu’il entame sa saison senior à Chatsworth Sierra Canyon High, les commentaires de James pourraient également placer la même chaleur sur les Lakers pour repêcher le fils lorsqu’il sera éligible deux ans à partir de maintenant ou risquer de perdre le père.
Encore deux ans garantis de LeBron James ?
Un mouvement qui aurait normalement fait ressortir les drapeaux violet et or ressemblait plutôt à la levée d’un drapeau blanc.
