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Chronique: En nommant la piste pour Allyson Felix, USC honore le courage

Chronique: En nommant la piste pour Allyson Felix, USC honore le courage

Allyson Felix n’a pas eu à donner beaucoup d’argent à l’USC pour que le terrain du stade d’athlétisme des Trojans porte son nom.

Son alma mater honorera Felix, un natif de Los Angeles et l’athlète d’athlétisme américain le plus décoré de l’histoire des Jeux olympiques, pour s’être donné – pour être un brillant exemple du pouvoir d’une personne et de la grande résonance d’une voix qui pourrait une fois ont tremblé mais ont trouvé la force d’apporter des changements pour ceux dont la voix n’est souvent pas entendue.

L’USC a annoncé mercredi que Allyson Felix Field sera dédié au stade Katherine B. Loker ce printemps. L’université aurait pu nommer le domaine pour un philanthrope, comme Loker l’était. Il aurait pu vendre les droits de dénomination. Dans cet esprit, Felix a été choqué lorsque la présidente de l’USC, Carol Folt, l’a appelée pour discuter de la nomination du champ pour elle.

“Tout le temps, quand vous entendez parler de bâtiments nommés, c’est généralement un énorme donateur ou quelque chose de ce genre, c’est pourquoi je n’aurais jamais imaginé cela”, a déclaré Felix. “J’étais comme, ‘Es-tu sûr?’

« Cela me semblait assez fou. Ce n’est pas quelque chose dont j’aurais pu rêver. J’étais complètement humilié.

Folt a déclaré que l’USC n’envisageait pas de rechercher un sponsor. “Je pense que c’est vraiment important quand on pense aux endroits très spéciaux que nous avons sur le campus, que nous avons choisi de lui donner le nom d’une personne en raison de qui elle est”, a déclaré Folt. “Elle incarne le caractère et la grâce, l’intégrité. Et je la vois comme une véritable source d’inspiration pour la communauté. Donc, il n’y avait vraiment pas de question.

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Pour le directeur sportif Mike Bohn, il était plus important de faire figurer le nom de Felix que celui d’un sponsor. “Ce n’était pas une option”, a-t-il dit. “Il a toujours été question d’Allyson et de la manière dont nous l’honorons et assurons son héritage.”

Ses liens avec l’université sont profonds. Enfant, elle se promenait avec sa grand-mère et son frère, Wes, à travers la roseraie voisine, jusqu’au 32nd Street Market, et à travers le campus. Elle est devenue professionnelle après sa brillante carrière à LA Baptist High, mais sa mère, Marlean, a insisté pour qu’elle aille à l’université, alors elle a suivi des cours et des examens autour des Jeux olympiques et d’autres événements majeurs et a obtenu un diplôme en enseignement primaire.

Allyson Felix donne à sa fille Camryn sa médaille de bronze après le relais mixte 4×400 aux championnats du monde du 15 juillet à Eugene, Ore.

(Charlie Riedel/Associated Press)

Son père, Paul, un ministre, a fréquenté l’USC. Tout comme son frère, qui a remporté les titres Pac-10 dans les sprints de 100 et 200 mètres. Elle regardait parfois Wes courir sur le terrain qui portera son nom. “C’est ce qui rend ce super spécial,” dit-elle.

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Elle a concouru férocement mais proprement tout en remportant 11 médailles olympiques et 20 médailles aux championnats du monde aux 200 m, 400 m et relais. Elle a volontairement passé des tests de dépistage de drogue supplémentaires pour prouver son éthique dans un sport qui a perdu sa crédibilité et sa popularité à cause des tricheurs qui semblent avoir une longueur d’avance sur les testeurs de drogue.

Timide de nature, elle s’est fait connaître après être tombée enceinte et son sponsor de chaussures, Nike, a déclaré qu’elle devrait accepter une réduction de salaire de 70% car elle concourrait moins. Elle a riposté, plaidant pour un meilleur traitement des athlètes pendant et après la grossesse, et elle a quitté Nike pour Athleta, une entreprise axée sur les femmes. Elle et Wes ont lancé leur propre entreprise de chaussures, Saysh, dont elle a porté les pointes tout en remportant deux médailles aux Jeux olympiques de Tokyo, ses cinquièmes et derniers Jeux.

Lorsqu’elle a enduré des complications en donnant naissance à sa fille Camryn, maintenant âgée de 4 ans en bonne santé, Felix a témoigné au Congrès pour faire connaître les disparités raciales en matière de santé et de mortalité maternelles. C’est une cause qui lui tient encore à cœur.

S’exprimant en mai dernier à l’ouverture de l’USC, où elle a reçu un doctorat honorifique en lettres humaines, Felix a déclaré aux diplômés qu’ils pouvaient rendre le monde meilleur, même s’ils ne savaient peut-être pas encore comment.

« Il y a des moments où vous demanderez de la monnaie. Et il y a des moments où vous devrez le créer », a déclaré Felix, qui a pris sa retraite après avoir aidé les États-Unis à remporter une médaille de bronze au relais 4×400 m mixte aux championnats du monde de l’an dernier. “Chacun de nous peut créer le changement, et vous n’avez pas besoin d’être un olympien, ni même d’avoir tout compris pour pouvoir commencer. Nous pouvons tous commencer exactement là où nous sommes.

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Felix, 37 ans, reste occupé avec des allocutions, travaille avec la commission des athlètes du Comité international olympique, emmène Camryn à des cours de tennis et de football et crée son entreprise. Camryn aime courir et a de grands gènes des deux côtés : le mari de Felix, Kenneth Ferguson, était un coureur d’élite et un coureur de haies. “J’ai essayé de la pousser dans d’autres directions”, a déclaré Felix en riant.

Dans les années à venir, les souvenirs des exploits sportifs de Félix s’estomperont. Voir son nom sur le terrain dira à ceux qui le croiseront qu’elle était bien plus qu’une personne qui courait vite. “J’aimerais vraiment qu’ils pensent à elle en tant que personne. Elle vise haut », a déclaré Folt. “J’espère qu’ils penseront à rester fidèles à vos valeurs et à utiliser cette force d’objectif et cette détermination pour diriger.”

Pour Félix, tout revient à un thème familier. “J’espère qu’ils pensent à une personne qui est une combattante, qui a défendu des choses auxquelles je croyais”, a-t-elle déclaré. « Aussi, un concurrent féroce. Mais j’espère que ce qui résonne le plus, c’est juste une personne qui pousse au changement dans tous les aspects.

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