TALLADEGA, ALABAMA – 02 OCTOBRE: Austin Cindric, conducteur de la #2 Discount Tire Ford, marche sur scène lors des présentations des pilotes avant la NASCAR Cup Series YellaWood 500 à Talladega Superspeedway le 02 octobre 2022 à Talladega, Alabama. (Photo de Chris Graythen/Getty Images) | Getty Images
Par Dustin Albinos
Austin Cindric et Chase Briscoe pourraient être des amis proches en dehors de l’hippodrome. Mais la course de clôture des huitièmes de finale du week-end prochain au Charlotte Motor Speedway ROVAL est chacun pour soi.
“[Briscoe’s] avait mon cul à chaque fois que nous sommes allés au ROVAL, donc je me considère comme l’outsider dans cette situation », a déclaré Cindric, après une neuvième place au Talladega Superspeedway dimanche.
Le duo amical a terminé à une place l’un de l’autre à Talladega, Briscoe se classant 10e. C’est la première fois de sa carrière qu’il a eu des efforts consécutifs dans le top 10, alors qu’il a complété le top cinq au Texas le week-end dernier.
Talladega aurait pu se terminer bien différemment pour Cindric. La Ford n ° 2 était l’un des deux pilotes des séries éliminatoires (Joey Logano) à s’être impliqué dans un carambolage de huit voitures au 25e tour.
Briscoe, quant à lui, a gagné un point d’étape dans la deuxième étape et a fait une charge tardive au 10e. Il sait qu’être dans le top huit des points après le Charlotte ROVAL – où il a remporté la toute première course Xfinity Series en 2018 – ne sera pas facile.
“J’aurais aimé marquer plus de points, mais être à égalité avant la course finale de cette manche est mieux que d’être 10 ou 11”, a déclaré Briscoe. «Nous sommes entrés au-dessus de la ligne de coupe et sommes sortis même. Le ROVAL est un endroit où j’ai l’impression de bien me déplacer.
“Ça va être totalement différent avec ça [Next Gen] auto. Tous les parcours sur route que nous avons courus cette année ont été extrêmement difficiles à réussir, donc les qualifications vont être importantes.
Briscoe a trouvé étrange d’être à égalité avec Cindric entrant dans le ROVAL.
“Nous nous parlons toujours beaucoup, il sera donc intéressant de voir comment cela se passera cette semaine”, a-t-il déclaré. “Nous avons une opportunité, nous devons juste y aller et en profiter.”
Pas hors de la possibilité est une victoire de l’un des pilotes ci-dessous la bataille Briscoe et Cindric le week-end prochain. William Byron entre dans la course 11 points sous la ligne de démarcation, bien que l’appel de Hendrick Motorsports du Texas soit entendu cette semaine. S’il est renversé – HMS pense qu’il a un cas – Byron pourrait catapulter les deux pilotes et être dans le top huit.
Lors de cinq courses sur route précédentes en 2022, Byron a terminé neuvième à Sonoma. Il est juste déçu d’une 12e place à Talladega.
“Les corus routiers cette année ont été un peu hauts et bas, mais ont certainement l’impression d’être [the ROVAL] est une bonne piste pour moi », a déclaré Byron. « Nous avons eu une bonne course l’an dernier, alors nous devons continuer.
« Toujours perplexe aujourd’hui ; n’a jamais vraiment été un facteur et ne pouvait pas vraiment se diriger vers l’avant.
Après avoir terminé parmi les cinq premiers lors des trois premières courses des séries éliminatoires, Christopher Bell a eu une manche à oublier. La voiture n ° 20 n’a récolté aucun point d’étape et a terminé 17e à Talladega – et a même fait un tête-à-queue en entrant dans la route des stands lors de la deuxième étape.
Bell est en mode must-win, 33 points sous la bulle.
“Juste une course terrible, terrible dans l’ensemble pour moi”, a déclaré Bell à propos de Talladega. “Nous devions venir ici et maximiser les points et malheureusement nous n’avons pas pu le faire.”
La bonne nouvelle pour Bell est qu’il a une victoire sur les circuits routiers dans la Cup Series sur son CV, bien que Toyota ait eu du mal sur les circuits routiers en 2022. Le bon côté des choses est que la voiture n ° 20 a sans doute été la meilleure du groupe quand tourner à gauche et à droite cette année.
“En regardant le parcours routier d’Indy, nous étions sur le point de gagner”, a déclaré Bell. « Il va y avoir beaucoup de carnage. J’espère que nous sommes compétitifs et que nous pouvons être devant.
Alex Bowman n’a pas pu courir à Talladega après avoir eu des symptômes de type commotion cérébrale suite à son accident au Texas. Rick Hendrick a déclaré dimanche lors de sa conférence de presse d’après-course qu’il était possible que Bowman revienne au ROVAL, où il a terminé parmi les 10 premiers dans les quatre compétitions, y compris un résultat de deuxième en 2019.
Au-dessus de la ligne de coupe de 12 points se trouve Daniel Suarez, qui a remporté sa première victoire en Coupe plus tôt cette année à Sonoma et a terminé trois fois parmi les cinq premiers sur les circuits routiers en 2022. Après avoir gagné un point sur la ligne de coupe à Talladega – où il a dit que son moteur a commencé à expirer avec 10 tours restants – il est confiant pour la semaine prochaine.
“La course sur route est quelque chose dans notre timonerie”, a-t-il déclaré. “J’ai hâte d’y être.”
Si la pénalité de Byron n’est pas annulée, tous les regards seront tournés vers la bataille Briscoe-Cindric au début de la course. Les deux pilotes ont été solides sur les circuits routiers en 2022, le léger avantage revenant à l’équipe n ° 2, remportant un quatuor de top 10 en cinq courses.
“J’ai l’habitude de le courir et je sais que ce sera un combat juste et propre”, a noté Briscoe. “C’est celui que j’attends avec impatience, mais ce n’est pas le seul gars avec qui nous courons. Nous allons y aller et marquer autant de points que possible, espérons gagner la course et quels que soient les points à la fin, ils le seront.
Cindric sait que le ROVAL sera dur pour l’équipement et pourrait causer des problèmes de durabilité. Mais comme il l’a dit, entrer dans la course à égalité est “mieux que d’arriver 11 en dessous”.
