Pour apprécier la douleur qu’il ressentait à ce moment précis, considérez ceci : avec à peine deux minutes et ses Chargers abattus et désespérés, Justin Herbert s’est rendu.
Pour un jeu, le quart-arrière du Pro Bowl de l’équipe a été déplacé pour renoncer potentiellement à courir pour un premier essai et a plutôt retourné le ballon dans le gazon.
Cela s’est produit lors du dernier match des Chargers – le 15 septembre à Kansas City – après qu’Herbert ait subi ce qui serait plus tard diagnostiqué comme une fracture du cartilage costal.
Maintenant, voici Herbert, huit jours plus tard, rejetant d’un ton neutre sa blessure et l’agonie qui en a résulté pour lui.
“Le football est un jeu où vous jouez avec beaucoup d’inconfort”, a-t-il déclaré. «Je ne pense pas que quiconque se sente jamais vraiment bien. … Semaine après semaine, les gars s’occupent de choses. Cela fait donc partie du jeu, être juste dur et s’assurer que votre corps est prêt à jouer quand vous jouez.
Un clin d’œil après avoir cédé à la douleur, Herbert s’est tenu debout en frappant DeAndre Carter pour un gain de 35 verges pour garder les Chargers en vie dans un match qu’ils finiraient par perdre 27-24.
La question est maintenant de savoir si Herbert peut continuer à persévérer et à faire des jeux alors que son équipe affronte les Jaguars de Jacksonville à 13h05 dimanche au SoFi Stadium.
Les Chargers ont désigné Herbert comme douteux vendredi après avoir été principalement spectateur lors de leur dernier entraînement.
“Je ne sais pas”, a-t-il déclaré par la suite lorsqu’on lui a demandé s’il pensait qu’il jouerait dimanche. « C’est une décision qu’il nous reste quelques jours à prendre. … Quel que soit le plan, je sais que notre équipe sera prête à faire tout ce que nous pouvons.
Herbert ne partant pas serait une grande nouvelle dans la mesure où il est rapidement devenu l’un des meilleurs quarts-arrière de la NFL et la principale raison pour laquelle cette équipe est considérée comme l’un des principaux prétendants aux séries éliminatoires après trois ans d’absence en séries éliminatoires.
Pourtant, les Chargers ont également une histoire récente de stabilité à la position la plus importante du sport. Depuis le début de la saison 2006, seuls trois joueurs ont débuté au poste de quarterback pour cette franchise.
Philip Rivers y a passé 15 ans et 240 matchs. Tyrod Taylor a ensuite commencé l’ouverture de la saison 2020 avant qu’Herbert ne prenne définitivement le relais une semaine plus tard. Cela fait trois quarts en 275 matchs de saison régulière.
Dimanche, si Herbert n’est pas disponible, le remplaçant de longue date de la NFL Chase Daniel commencera, a déclaré l’entraîneur Brandon Staley. Dans sa 14e année, Daniel, 35 ans, a cinq départs en carrière, son plus récent en 2019 avec Chicago.
“J’ai eu beaucoup de ces semaines folles et inconnues”, a déclaré Daniel. « C’est un peu ce que c’était cette semaine. … Je suppose que cela fait partie de l’accord en tant que sauvegarde. On s’attend à ce que vous y alliez et si vous jouez, jouez bien.
L’incertitude entourant Herbert survient la même semaine qu’une action en justice pour faute professionnelle déposée par Taylor contre un médecin de l’équipe des Chargers est devenue publique.
Le médecin, David Gazzaniga, est poursuivi par Taylor parce qu’une injection d’avant-match de 2020 – destinée à aider le quart-arrière à gérer la douleur de deux côtes fracturées – a entraîné une perforation du poumon.
Lorsque Taylor n’a pas pu jouer dans ce match de la semaine 2, Herbert l’a remplacé quelques minutes avant le coup d’envoi et est depuis le partant.
Gazzaniga fait toujours partie de l’équipe médicale des Chargers et était sur les lieux à Kansas City lorsque Herbert a été blessé.
On a demandé à Herbert vendredi s’il avait des inquiétudes concernant son traitement, compte tenu de ce qui s’était passé avec Taylor.
“Je pense que chaque situation est différente”, a-t-il déclaré. « Je veux dire, vous devez jeter un œil à ce qui est le mieux pour vous. Je vais certainement faire tout ce que je peux pour me préparer, être prêt à jouer dimanche.
Si Herbert joue, il le fera après s’être entraîné seulement jeudi. Il n’a tenté aucune passe mercredi ou vendredi.
“Il avait l’air bien”, a déclaré Staley à propos de cet entraînement de jeudi. « Il est dur. Il ne se sent pas bien du tout. Mais il était capable d’aller là-bas et de lancer le football.
Les Chargers attendent de voir s’il en va de même dimanche.
