Avec les élections au Congrès de ce mois-ci, le pouvoir et la direction des partis politiques vont changer dans la branche législative de notre pays. Le Parti républicain aurait peut-être gagné plus de sièges à la Chambre des représentants des États-Unis pour être majoritaire, mais plusieurs dirigeants du Parti démocrate ont annoncé la semaine dernière qu’ils ne resteraient plus au pouvoir. C’est l’une des transformations politiques les plus intrigantes, mais en retard pour notre Congrès des États-Unis.
La direction des partis politiques est importante dans tant d’institutions gouvernementales parce qu’elle façonne souvent, mais aussi dirige – et tue – diverses propositions politiques. Tant d’Américains et de médias ont tendance à encadrer la politique américaine comme étant dans des verres « rouges » ou « bleus », mais il s’agit aussi de savoir quels législateurs occupent encore tant de postes de direction.
Les chefs de parti jouent un rôle déterminant dans l’orientation de la législation tout au long du processus législatif. Des présidents de comité aux responsables des partis politiques, ces dirigeants du Congrès sont les bergers et les gardiens de l’élaboration de politiques efficaces ou problématiques. Et notre Congrès n’est guère une institution favorite avec un Taux d’approbation de 20 %.
Peu d’Américains comprennent que les chefs de parti choisis sont décidés par leurs caucus de parti respectifs et souvent des promesses et des approches de négociation sont faites pour ces postes critiques. C’est de la politique classique, mais ce processus est plus nuancé. Ces postes de comité et de leadership sont convoités par tant de législateurs car ils sont en mesure d’attirer davantage l’attention politique et médiatique, ce qui est certainement utile à des fins de réélection et de collecte de fonds.
Sans surprise, de nombreux dirigeants du Congrès restent à ces postes pendant des années, voire des décennies. Les démocrates du Congrès ne sont pas différents, et beaucoup ont réussi à rester au pouvoir et à être des législateurs de longue date à la Chambre des représentants des États-Unis. Outre la présidente de la Chambre Nancy Pelosi (D-Calif.) qui a été élue pour la première fois en 1987, le chef de la majorité à la Chambre Steny Hoyer (D-Md.) et le House Whip Jim Clyburn (DS.C.) sont également à la Chambre depuis 30 ans. .
Fait intéressant, les trois chefs et les autres présidents de partis et de comités sont octogénaires et septuagénaires. Il ne devrait pas être surprenant que de nombreux Américains préfèrent les législateurs chevronnés, même après l’âge de la retraite, y compris de nombreux membres de notre délégation du Connecticut. Les membres seniors et de longue date du Congrès font face à peu de concurrence car les titulaires remportent massivement les réélections. Et la moyenne des membres de la Chambre est de 58 ans.
Ainsi, lorsque les trois dirigeants démocrates de la Chambre ont annoncé qu’ils n’occuperaient plus de postes de direction du parti, c’était inhabituel. Ils ont également publiquement soutenu les nouveaux dirigeants de leur caucus respectif. Peut-être que les jeunes dirigeants peuvent diriger la Chambre, mais j’imagine également qu’il y aura des luttes internes entre les législateurs, car les changements de direction ne se produisent guère du jour au lendemain. surtout avec le président octogénaire Joe Biden.
En tant qu’ancien assistant du Congrès, je pensais que le changement de direction du Congrès était en retard. De nombreux jeunes candidats au Congrès et législateurs ont recherché un changement générationnel. Maxwell Alejandro Frost sera le premier Generation-Z législateur du Congrès, par exemple. Il s’agissait de savoir ce qui pousserait les dirigeants à ne pas se présenter aux mêmes postes. Il a peut-être fallu une perte de majorité à la Chambre pour que les démocrates reconnaissent enfin les nouveaux chefs de parti.
Mais les changements à la Chambre peuvent également rappeler que le Sénat américain doit également tenir compte des changements politiques. Même si les républicains n’ont pas remporté la chambre haute, l’octogénaire Le chef du parti minoritaire, Mitch McConnell, a fait face à une opposition inhabituelle à son leadership de 15 ans par le sénateur Rick Scott (R-Fla.), 69 ans.
Il faut souvent des élections pour rappeler aux législateurs enracinés qu’ils peuvent confortablement rester à des postes électifs et à des postes de direction pendant tant d’années. Le Congrès n’a peut-être pas de limite de mandat, mais les électeurs rappellent souvent aux fonctionnaires qu’ils ne sont pas dans la fonction publique à vie. Certains suggèrent que les élections servent de limite de mandat, mais les victoires électorales ne devraient pas accorder aux législateurs des rôles de leadership pendant si longtemps.
Jonathan L. Wharton est doyen associé de la School of Graduate and Professional Studies et enseigne les sciences politiques à la Southern Connecticut State University à New Haven.
