En 2013, Foo Fighters a entrepris de faire un disque sans précédent.
L’album – qui, sous le nom Autoroutes soniquessortira l’année suivante – comprend huit morceaux qui ont été coupés dans huit studios légendaires différents, avec des invités spécifiques à un lieu contribuant à chaque chanson.
Le plus légendaire des studios choisis par le groupe était peut-être Rancho De La Luna à Joshua Tree, en Californie, où ils ont enregistré la chanson, Dehors. Pour ajouter un peu de mojo à ce morceau particulier, le groupe a invité un homme qui connaît une chose ou deux sur le rock à la guitare de la côte ouest, Joe Walsh.
Tous les Foo Fighters étaient fans du héros de la guitare électrique Eagles, mais personne dans le groupe – ou, peut-être, dans le monde – n’était un aussi grand fan de Walsh que le regretté batteur du groupe, Taylor Hawkins.
Dire que Hawkins était ravi de la place d’invité de Walsh serait un euphémisme. Lorsque son héros est arrivé au Rancho De La Luna et s’est mis au travail sur son solo, Hawkins – assis à quelques mètres de Walsh sur un canapé – pouvait à peine contenir son enthousiasme. Heureusement, la scène touchante a été capturée pour la postérité dans la mini-série télévisée de 2014 qui racontait Autoroutes soniques‘ création. On peut le voir ci-dessous à partir de 5h50 environ.
Sans aucun doute inspiré par le décor du désert lui-même, Walsh – Stratocaster en main – a concocté un solo magnifiquement atmosphérique pour la chanson, ralentissant les choses et utilisant son phrasé, son articulation et son vibrato impeccables pour obtenir un kilométrage incroyable de chaque note.
À un moment donné, pendant une pause dans le suivi, Hawkins – avec un sourire penaud – dit à la salle : “C’est ma nouvelle chanson préférée des Foo Fighters.”
Alors que la première version du solo de Walsh est rejouée dans la pièce, Hawkins est submergé au point qu’il peut à peine s’asseoir droit.
C’était bien aussi que Hawkins soit là pour entendre cette première prise, car Walsh n’en avait pas besoin d’une autre. Vers la fin de la lecture, le guitar hero commence à incliner la tête avec assurance vers le producteur Butch Vig, qui s’exclame – à la fin de la prise – « Ça y est, c’est fait !
Hawkins est venu au studio ce jour-là arborant une casquette de baseball ornée du logo du James Gang, le trio de puissance pré-Eagles de Walsh. Il appréciait tout le travail de Walsh, mais était un vrai fanatique de James Gang, nommant même une chanson sur Fièvre de la lumière rouge – le deuxième album que Hawkins a sorti avec son groupe solo, les Coattail Riders – après le groupe.
Il n’était que trop approprié, et doux-amer, alors, que le premier concert hommage à Taylor Hawkins – qui s’est tenu le 3 septembre 2022 au stade de Wembley à Londres, six mois après la mort tragique du batteur à l’âge de 50 ans – ait accueilli le James Gang’s première représentation en 16 ans.
“Si vous avez déjà vu une photo de Taylor Hawkins, il portait probablement un putain de chapeau sur lequel était écrit James Gang”, a déclaré le leader des Foo Fighters, Dave Grohl, à la foule londonienne ce soir-là en guise de présentation du groupe.
“Taylor était comme mon petit frère qui posait toujours des questions”, Walsh a déclaré dans un communiqué avant le concert (s’ouvre dans un nouvel onglet). “Il avait une curiosité insatiable pour jouer fort et fort comme nous le faisions dans les années 70.
“Nous avons beaucoup parlé du fait d’être dans un trio, de la façon dont nous avons enregistré James Gang chevauche à nouveau [the band’s 1970 album] et à quoi ressemblait la vie d’un musicien avant même sa naissance. Il pensait que j’étais plutôt cool et le sentiment était réciproque.