La société américaine Nvidia produit des puces puissantes qui déclenchent un boom mondial de l’IA.
Les États-Unis limitent le type de puces que Nvidia peut vendre en Chine afin d’entraver le développement de l’IA dans le pays.
Mais les contrebandiers contournent le blocus et livrent des puces à l’armée chinoise, rapporte le Times.
Un réseau de passeurs aide l’armée chinoise à obtenir de puissantes puces électroniques de la société américaine Nvidia, malgré le blocus de sécurité nationale américain destiné à freiner le développement de l’IA en Chine.
Les États-Unis sont en concurrence avec la Chine pour la domination du secteur de l’IA. Dans le but de maintenir sa domination mondiale, l’administration Biden prévoit d’étendre son interdiction d’exporter des équipements de fabrication de semi-conducteurs vers Israël, Taiwan, Singapour et la Malaisie.
Les États-Unis craignent également que l’intelligence artificielle avancée ne soit utilisée pour moderniser les forces étrangères, ce qui constituerait une menace mondiale pour la sécurité américaine.
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Les puces de Nvidia alimentent le boom mondial de l’IA et font de l’entreprise l’une des plus rentables au monde. Les États-Unis autorisent uniquement Nvidia à vendre une version moins puissante de sa puce en Chine.
Mais une enquête du New York Times a révélé qu’un réseau d’entreprises trouve des moyens de contourner le blocus en s’approvisionnant en puces les plus avancées de Nvidia et en les vendant à des groupes affiliés au gouvernement en Chine. Des représentants de 11 sociétés chinoises ont déclaré au Times qu’elles avaient « vendu ou transporté des puces Nvidia interdites ». Le journal a également découvert des dizaines de sites Internet proposant ces puces en ligne dans le pays.
Des puces Nvidia ont été utilisées pour la recherche sur les armes nucléaires
Un examen des documents d’achat par le Center for Advanced Defence Studies, une organisation à but non lucratif basée à Washington, a révélé que plus d’une douzaine d’entités gouvernementales avaient acheté des puces Nvidia sur le marché noir.
Le gouvernement américain a désigné certaines de ces installations comme soutenant l’armée chinoise. L’une de ces institutions – une université affiliée à l’Académie chinoise des sciences – a même utilisé une IA alimentée par des puces Nvidia pour étudier les armes nucléaires, a rapporté le Times.
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Un entrepreneur chinois a déclaré au Times que son entreprise avait expédié un lot de 2 000 serveurs équipés des puces Nvidia « de pointe » en Chine en avril. La vente était évaluée à 103 millions de dollars, a-t-il déclaré au Times. Il a déclaré que les puces ne sont pas difficiles à obtenir et qu’il s’approvisionne régulièrement en puces interdites auprès de trois ou quatre fournisseurs, qu’il vend à des clients réguliers en Chine.
Nvidia affirme se conformer aux restrictions américaines mais ne peut pas contrôler l’ensemble de sa chaîne d’approvisionnement.
“Nous respectons tous les contrôles américains à l’exportation et attendons de nos clients qu’ils fassent de même”, a déclaré Clarissa Eyu, porte-parole de Nvidia, à Business Insider. « Nos produits d’occasion sont disponibles via de nombreux canaux de seconde main. Bien que nous ne puissions pas suivre les produits après la vente, si nous déterminons qu’un client enfreint les contrôles américains à l’exportation, nous prendrons les mesures appropriées.
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