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Ces lycéens se sont précipités loin de l’obtention du diplôme pour combattre un incendie

Ces lycéens se sont précipités loin de l’obtention du diplôme pour combattre un incendie

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Ce n’était que quelques minutes après la fin de la cérémonie de remise des diplômes d’Andrew Patterson. Mais plutôt que de poser pour des photos avec sa casquette et sa robe, Patterson, 18 ans, et cinq de ses camarades de classe se sont soudainement retrouvés à courir vers la caserne de pompiers locale.

En tant que membres bénévoles actifs du service d’incendie de Port Jefferson – qui dessert la petite ville de Port Jefferson sur la côte nord de Long Island – les six étudiants ont reçu une notification urgente concernant un incendie à proximité. Ils étaient vêtus de vêtements de graduation, prêts à célébrer l’événement avec leur famille et leurs amis. À la place, ils ont couru à l’appel.

“J’ai décompressé ma blouse pendant que je courais”, se souvient Patterson, qui tenait son diplôme dans une main et sa casquette dans l’autre alors qu’il se précipitait à la caserne des pompiers à quelques pâtés de maisons le 24 juin, juste après 19h30.

Son camarade de classe de Port Jefferson High School et collègue pompier, Kasumi Layne-Stasik, courait aussi – tenant un bouquet de félicitations de fleurs bleues. Elle a enlevé ses boucles d’oreilles et son collier pendant qu’elle courait.

“Je n’y ai pas réfléchi à deux fois”, a déclaré Layne-Stasik, 18 ans.

Une fois arrivés à la caserne des pompiers, les étudiants ont rapidement mis leur équipement de protection et, en quelques minutes, ils étaient dans un camion de pompiers, se dirigeant vers la scène d’une maison à environ 800 mètres de là. Un incendie s’était déclaré dans le garage.

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“C’était des circonstances quelque peu extraordinaires”, a déclaré Patterson, expliquant que la proximité de la cérémonie de remise des diplômes au lycée avec la caserne des pompiers, ainsi que la proximité de la caserne des pompiers avec l’incendie, en ont fait un effort sans faille. « La vitesse est très importante. Nous aimons y arriver rapidement.

“C’est une agitation, mais les choses se font, et c’est une expérience vraiment cool”, a fait écho Layne-Stasik.

En moins d’une heure, les flammes ont été éteintes et personne n’a été blessé. La cause de l’incendie fait l’objet d’une enquête par le prévôt des incendies du village, a déclaré le service d’incendie de Port Jefferson.

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Patterson est bénévole au service des incendies depuis l’âge de 14 ans. Il a participé à un programme de formation junior et, en février 2021, il est officiellement devenu pompier. Depuis, il a répondu à plusieurs incendies et autres situations d’urgence.

“Quand vous pensez aux pompiers, vous ne pensez généralement pas aux jeunes de 17 ou 18 ans”, a déclaré Patterson, ajoutant que lui et d’autres stagiaires ont suivi une formation rigoureuse – y compris des conférences et des exercices pratiques – avant de devenir officiellement membres. du département. « J’aime vraiment l’aspect d’aider les gens. C’est agréable d’avoir un impact positif.

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Comme Patterson, Layne-Stasik s’est également inscrite au programme junior du département – ​​pour lequel elle est maintenant conseillère – à l’âge de 14 ans. Elle était la seule fille des huit élèves de sa classe à s’y joindre.

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“Je ne me sens jamais pointée du doigt ou quelque chose comme ça”, a-t-elle déclaré. “J’adore en faire partie.”

Christian Neubert, le chef adjoint des pompiers de Port Jefferson, était de service le jour de la remise des diplômes. Si les étudiants n’avaient pas agi aussi rapidement qu’ils l’ont fait, a-t-il dit, l’issue de l’incendie n’aurait peut-être pas été aussi favorable.

“La théorie est que le feu doublera de taille toutes les trente secondes”, a déclaré Neubert, qui est également enseignant au collège et a enseigné à cinq des six seniors quand ils étaient plus jeunes. “Les voir traverser tout le service d’incendie a été vraiment gratifiant.”

Le service d’incendie de Port Jefferson compte environ 60 membres actifs et est une organisation composée uniquement de bénévoles.

“Personne n’est payé, et parmi ces enfants, beaucoup d’entre eux ont un emploi”, a déclaré Neubert. Ils étaient également étudiants à temps plein. « Ils sont vraiment dévoués. Ils répondent à tout ce qu’ils peuvent.

Les membres actifs du service d’incendie reçoivent des alarmes générales sur leurs téléphones et téléavertisseurs, et une fois qu’une équipe qualifiée arrive à la caserne des pompiers, l’effort d’intervention commence.

“C’est presque comme un premier arrivé, premier servi”, a expliqué Neubert. “S’ils n’avaient pas répondu parce qu’ils étaient à la remise des diplômes, tout le monde aurait compris.”

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Même si ce fut une journée mémorable pour les six étudiants, “ils sont très motivés”, a déclaré Neubert, ajoutant qu’il n’était pas surpris qu’ils soient tous rapidement passés à l’action. « À notre époque actuelle, on a l’impression que les enfants ne sont plus comme avant, avec du dynamisme et de la motivation. Cela va à l’encontre de cela.

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“Nous parlons des enfants les plus gentils que vous puissiez demander”, a poursuivi Neubert. « Je ne pourrais pas en dire assez sur eux. Ils ont apporté tellement de vie à la caserne des pompiers.

Les administrateurs de l’école partageaient le même sentiment.

“Il s’agit d’un événement marquant dans leur vie, et même cela ne les a pas empêchés de servir leur communauté, comme ils l’ont fait d’innombrables fois tout au long de leur vie”, a déclaré Robert Neidig, surintendant adjoint du programme et de l’instruction à Port Jefferson. District scolaire. “Nous ne pourrions pas être plus fiers.”

Les étudiants se dirigent tous vers l’université l’année prochaine, et quelques-uns restent dans la région. Pourtant, ils disent qu’ils resteront tous des membres actifs du service d’incendie, et chaque fois qu’ils rentrent chez eux à Port Jefferson pour des pauses, ils prévoient de continuer à répondre aux appels d’incendie et à d’autres situations d’urgence.

Bien que leurs festivités de remise des diplômes aient été écourtées, les étudiants ont déclaré qu’ils n’auraient pas pu faire autrement. Pour Layne-Stasik, se présenter au travail à mi-célébration pour soutenir sa communauté a rendu l’obtention du diplôme encore plus gratifiante.

“La transition entre nous, jetant toutes nos casquettes et puis courant immédiatement pour aider, ce fut le moment le plus mémorable pour moi”, a déclaré Layne-Stasik.

“C’était une très bonne journée”, a-t-il déclaré.

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