Ces bactéries produisent un carburant plus efficace que le carburéacteur

Les POP-FAME sont des carburants produits par les bactéries Streptomyces.

REPUBLIKA.CO.ID, JAKARTA — Les combustibles fossiles ont un effet négatif important sur l’environnement. Maintenant, les scientifiques de Berkeley Lab ont réussi à induire des bactéries à produire biocarburant nouveau avec une densité d’énergie beaucoup plus élevée que le carburéacteur.

Les esters méthyliques d’acides gras de polycyclopropane (POP-FAME), qui sont de nouvelles molécules candidates pour les carburants, sont formés à partir de sept ensembles de cycles de cyclopropane. C’est un anneau composé de trois atomes de carbone maintenus ensemble à un angle aigu de 60 degrés.

L’énergie potentielle considérable stockée dans la déformation à angle aigu peut être libérée lors de la combustion.

Streptomyces sont une famille de bactéries naturelles qui produisent du cyclopropane. Les chercheurs ont cloné le pool de gènes qui l’accompagne dans une bactérie plus conviviale pour le laboratoire. Le produit final est une classe de molécules POP-FAME connues sous le nom de fuelimycines, qui ne nécessitent qu’une seule étape de traitement chimique supplémentaire pour se convertir en un carburant prêt à l’emploi.

Les caractéristiques des carburants par rapport aux carburants conventionnels ont été calculées à l’aide de simulations informatiques par des scientifiques des laboratoires nationaux de Sandia.

Selon cette analyse, le nouveau carburant aura une densité énergétique de plus de 50 mégajoules par litre (MJ/L). Ce carburant est sûr et stable à des températures normales, et est respectueux de l’environnement. Avec une densité énergétique de l’essence d’environ 32 MJ/L et carburéacteur et les fusées ordinaires culminent à environ 35 MJ/L, ce qui représente une amélioration significative par rapport aux carburants actuels.

En réduisant la quantité de carburant nécessaire pour un lancement de fusée ou en permettant au véhicule de voyager plus loin avec un seul réservoir, cette densité d’énergie accrue peut libérer plus d’espace et de poids pour le fret.

De plus, comme le carburant est composé de bactéries, l’impact environnemental est fortement réduit.

“Cette voie de biosynthèse fournit une voie propre vers un carburant à haute densité énergétique qui, avant ces travaux, ne pouvait être produit qu’à partir de pétrole en utilisant un procédé de synthèse hautement toxique”, a déclaré Jay Keasling, chef de projet. 2022).

“Étant donné que ce carburant sera produit à partir de bactéries nourries avec des matières végétales à base de dioxyde de carbone extrait de l’atmosphère, sa combustion dans un moteur réduira considérablement la quantité de gaz à effet de serre ajoutée”, a-t-il expliqué.

Ce biocarburant n’est clairement pas prêt à l’emploi. En concevant la procédure sur une souche bactérienne plus efficace, l’équipe devait développer un moyen de produire de plus grandes quantités afin qu’elles puissent être testées dans des machines.

Ils ont également l’intention de voir comment fabriquer des molécules de différentes longueurs pour diverses utilisations.

“Nous travaillons sur le réglage de la longueur de la chaîne pour cibler des applications spécifiques”, a déclaré Eric Sundstrom, auteur de l’étude.

Il a déclaré que le carburant à chaîne plus longue serait un solide, particulièrement adapté à certaines applications de carburant de fusée. Des chaînes plus courtes pourraient être meilleures pour le carburéacteur, et au milieu pourrait être une molécule alternative au diesel.