Certains des impacts du changement climatique sur la santé sont évidents et déjà apparents en Floride, tels que davantage de cas de stress thermique et de maladies tropicales transmises par les moustiques. Mais il peut être surprenant qu’à mesure que les conditions climatiques s’intensifient, les experts de la santé affirment que cela augmentera également le risque de maladie et de décès pour les personnes atteintes de diabète.
C’est important pour la Floride, où 1 habitant sur 10 fait partie de l’épidémie de diabète à l’échelle nationale, selon les données des Centers for Disease Control and Prevention. Selon les experts, les personnes les plus à risque sont les pauvres et les communautés de couleur.
À première vue, il peut être difficile de reconnaître les liens entre le changement climatique et le diabète, mais ils ont été retracés dans un certain nombre d’études.
Certains sont indirects. Pour les diabétiques de type 1 qui dépendent de la prise d’insuline, les perturbations de l’accès aux médicaments et à des aliments sains – comme les inondations ou les pannes de courant affectant la chaîne d’approvisionnement ou bloquant l’accès aux pharmacies et aux magasins – peuvent être mortelles.
Une étude du Dr Mihail Zilbermint du Johns Hopkins Medicine-Suburban Hospital, publiée dans la National Library of Medicine, a documenté comment l’ouragan Katrina et l’ouragan Harvey ont causé des pénuries de fournitures médicales et de nourriture. La Floride reçoit beaucoup d’ouragans, soulignés par le double coup dur de Ian et Nicole la saison dernière.
Ensuite, il y a une menace plus directe de la hausse des températures, qui peut aggraver la myriade de problèmes de santé pour les diabétiques.
“A cause de la chaleur, vous augmentez le risque de déshydratation, vous augmentez votre glycémie et augmentez le risque de lésions rénales car il y a une diminution de la circulation dans les reins”, a déclaré le Dr Cheryl Holder, directrice exécutive par intérim de Florida Clinicians for Climate Action. “Chez de nombreux diabétiques, cette glycémie élevée a déjà un impact sur une grande partie des fonctions métaboliques.”
Et la Floride ne fera que continuer à se réchauffer. Miami-Dade compte environ 133 jours de l’année à plus de 90 degrés, selon un rapport du comté sur la chaleur extrême. D’ici 2050, il pourrait passer à 187 jours, selon les chercheurs.
Miami est également l’une des villes les plus chaudes des États-Unis, ce qui rend les diabétiques plus sensibles aux complications liées à la chaleur.
La chaleur est également un problème pour d’autres raisons. Il peut placer une charge excessive sur les systèmes électriques, provoquant des pannes de courant et des pannes de réfrigération qui peuvent endommager l’insuline stockée.
Holder a déclaré que l’une des plus grandes initiatives de son groupe consiste à éduquer les cliniciens communautaires sur les impacts de la chaleur et de la santé à l’approche de la saison de chaleur de Miami en mai. Florida Clinicians for Climate Action a identifié 50 centres de santé dans les communautés vulnérables pour fournir aux médecins du matériel pour protéger leurs patients des conditions de chaleur extrême.
Holder – un professeur récemment retraité du Herbert Wertheim College of Medicine de l’Université internationale de Floride et doyen associé pour la diversité, l’équité, l’inclusivité et les initiatives communautaires – a également mis en garde contre d’autres impacts sur les diabétiques de l’augmentation de la pollution de l’air et du stress psychologique liés à la fois à la maladie et aux nouvelles défis climatiques.
La ceinture du diabète est une région des États-Unis – principalement des comtés des États du Sud tels que le Mississippi, l’Alabama et la Géorgie – où les gens sont plus susceptibles d’avoir le diabète de type 2 que ceux d’autres parties du pays. La ceinture se compose de 644 comtés, selon le CDC, y compris les comtés de Calhoun, Gadsden, Holmes, Jackson et Madison dans le nord de la Floride.
Même en dehors de cette ceinture, des comtés comme Hardee et Baker ont des taux de diabète deux fois plus élevés que le taux global de l’État d’un peu plus de 12 %.
Les personnes ayant des identités multimarginalisées, telles que les Noirs, les pauvres et les personnes âgées, courent un risque plus élevé de développer un diabète de type 2 et de subir les impacts du changement climatique. Les deux travaillant en tandem peuvent être écrasants pour les patients, les laissant dans des «marécages alimentaires» – des zones avec peu d’épiceries et des options qui consistent principalement en restauration rapide ou en magasins sans aliments frais et sains qui peuvent aider à contrôler la maladie.
Holder encourage les diabétiques à se préparer à l’avance du mieux qu’ils peuvent aux urgences climatiques en conservant des légumes en conserve et surgelés qui ont encore une valeur nutritionnelle élevée.
“Vous prenez une population qui a déjà une maladie chronique qui a beaucoup plus de considérations pour la vie quotidienne, où elle doit s’assurer que son régime alimentaire est approprié, elle doit avoir accès à des médicaments vitaux, elle doit continuer le traitement, ils ne peuvent pas simplement sauter leur traitement pour leur maladie oculaire. Ils ne peuvent pas simplement sauter un traitement pour leurs problèmes rénaux », a déclaré Holder.
«Ensuite, vous ajoutez tous ces facteurs de stress supplémentaires auxquels nous devons faire face sans toutes ces maladies chroniques. Vous êtes confronté à un stress extraordinairement plus important », a-t-elle déclaré. “Et aussi résilient que vous soyez, c’est toujours un fardeau supplémentaire.”
Ce rapport sur le climat est financé en partie par une collaboration de donateurs privés, la Florida International University et la Knight Foundation. Le Miami Herald conserve le contrôle éditorial de tout le contenu. Cette histoire a été produite en partenariat avec le Florida Climate Reporting Network, une initiative multi-salles de presse créée pour couvrir les impacts du changement climatique dans l’État.
