Le Japon et la Chine célèbrent jeudi le 50e anniversaire de la normalisation de leurs relations en 1972, mais il n’y a pas vraiment d’ambiance festive. L’amélioration des relations entre les deux plus grandes économies d’Asie est considérée comme vitale pour la stabilité et la prospérité de la région, mais elles restent en désaccord sur les îles contestées de la mer de Chine orientale et sur l’affirmation militaire et économique croissante de la Chine dans la région.
Voici les enjeux clés des relations souvent tendues entre ces voisins puissants :
Conflits territoriaux
Une énorme source de discorde est un groupe inhabité d’îles de la mer de Chine orientale contrôlées par Tokyo et revendiquées par Pékin, appelées Senkaku au Japon et Diaoyu en Chine. Le Japon insiste sur le fait que les îles, qui abritaient autrefois une usine japonaise de fruits de mer, font partie de son territoire, à la fois historiquement et par le droit international. La Chine affirme qu’ils ont été volés par le Japon en 1895 et auraient dû être restitués à la fin de la Seconde Guerre mondiale.
Les îles contestées sont entourées de riches zones de pêche et de gisements de pétrole sous-marins, et le Japon accuse la Chine de faire soudainement ses revendications territoriales après la découverte des ressources sous-marines dans un rapport des Nations Unies de 1969. Le communiqué de normalisation de 1972 n’a pas abordé la question, mais le différend s’est intensifié après que le gouvernement japonais en 2012 a nationalisé les îles Senkaku, entraînant de violentes manifestations à travers la Chine. Les garde-côtes chinois et les bateaux de pêche sont régulièrement trouvé dans la régionviolant régulièrement les eaux japonaises.
Crainte de l’urgence à Taïwan
Le Japon, avec son allié en matière de sécurité, les États-Unis, a ouvertement critiqué l’augmentation des activités chinoises dans les mers de Chine méridionale. Tokyo a également fait pression pour la paix et la stabilité dans le détroit de Taiwan. La Chine revendique Taiwan, une démocratie autonome, et a menacé de l’annexer par la force si nécessaire.
Avec un Guerre commerciale américano-chinoise et montée des tensions navales dans la région, le Japon est de plus en plus préoccupé par les urgences taïwanaises. L’augmentation des exercices militaires conjoints de la Chine avec la Russie près des côtes japonaises a également irrité le Japon. Tokyo déplace sa posture militaire vers le sud-ouest du Japon, y compris Okinawa et les îles éloignées juste à l’est de Taïwan.
Chine organisé de grands exercices militaires dans les zones entourant Taïwan en août en réponse à la visite de la présidente de la Chambre des États-Unis Nancy Pelosi à Taipei, et a tiré cinq missiles balistiques dans les eaux près d’Okinawa. Crainte de conflit sur Taïwan s’ajoute aux efforts urgents du Japon pour renforcer ses capacités militaires et augmenter son budget. Le Japon révise actuellement sa stratégie de sécurité nationale, qui devrait exiger la possession de capacités de frappe préventive qui, selon les opposants, violeraient la constitution pacifiste du pays.
Avec l’île la plus occidentale du Japon juste à l’est de Taïwan, “il est de plus en plus difficile de voir comment une éventualité militaire taïwanaise n’affecterait pas au minimum les eaux et l’espace aérien autour du territoire japonais”, a déclaré Amanda Hsiao, analyste principale pour la Chine au Crisis Group.
Histoire de la guerre
Les deux pays étaient en guerre, à commencer par des affrontements dans les années 1930, jusqu’à la défaite du Japon en 1945. Les atrocités japonaises pendant la guerre sino-japonaise comprennent le viol de Nankin, l’utilisation d’armes chimiques et biologiques et des expériences médicales humaines macabres en Mandchourie, où L’armée impériale japonaise avait une unité secrète d’armes biologiques. Le Japon a également amené près de 40 000 ouvriers chinois dans les mines et les usines japonaises, où beaucoup sont morts de malnutrition et de maltraitance.
Dans le communiqué de 1972, la Chine a renoncé au droit à une indemnisation de guerre, ce qui, selon certains experts, était en échange des excuses du Japon et de la reconnaissance de la Chine comme le seul gouvernement légal. Le Japon, cependant, a fourni une aide publique au développement d’un montant total de 3,6 billions de yens (25 milliards de dollars) à la Chine au cours des quatre dernières décennies.
Sanctuaire Yasukuni
La Chine considère le sanctuaire Yasukuni de Tokyo – qui honore 2,5 millions de morts à la guerre, y compris des criminels de guerre condamnés – comme un symbole du militarisme japonais en temps de guerre. Pékin considère les visites de ministres et de législateurs japonais au sanctuaire de Tokyo comme révélatrices d’un manque de remords face à l’agression japonaise en temps de guerre. La Chine, ainsi que la Corée du Sud, que le Japon a colonisée de 1910 à 1945, protestent régulièrement contre de telles visites.
Sécurité Economique
En tant que principal allié des États-Unis et partenaire commercial majeur de la Chine, le Japon est dans une situation délicate et doit équilibrer sa position entre les deux superpuissances.
La Chine a fait preuve de plus d’assurance pour faire pression sur d’autres gouvernements pour qu’ils adoptent les initiatives dirigées par la Chine, y compris un groupe commercial appelé le Partenariat économique global régional. Le Japon, avec les États-Unis, cherche des moyens de résister à l’influence croissante de l’économie chinoise dans la région. Tokyo veut également renforcer la sécurité économique avec d’autres démocraties dans des domaines tels que les chaînes d’approvisionnement et la protection des technologies sensibles, apparemment en opposition à la Chine.
Yasuo Fukuda, un ancien Premier ministre japonais qui est un partisan actif de meilleures relations avec la Chine, a déclaré que les frictions entre le Japon et la Chine provenaient en grande partie des problèmes commerciaux entre les États-Unis et la Chine. “La question est de savoir si le commerce mondial fonctionne mieux en excluant la Chine”, a-t-il déclaré.
