Ce que nous avons appris de l’entraînement de vendredi au GP de Bahreïn 2023 de F1

Fernando Alonso et Aston Martin ont soutenu leur forme prometteuse de tests de Formule 1 2023 avec le temps le plus rapide lors des essais d’ouverture du Grand Prix de Bahreïn, mais les favoris de pré-saison Max Verstappen et Red Bull se cachent juste derrière.

En fait, à en juger par les temps enregistrés lors des exercices de collecte de données de fin de course FP2 et sur la base des informations fournies par des sources du paddock, il semble qu’à l’heure actuelle, Red Bull reste le grand favori pour la victoire dans la première course de la saison. Derrière, le potentiel de Ferrari reste assombri, alors que l’on craint un début d’année 2023 qui donne à réfléchir chez Mercedes.

Voici tout ce que nous avons appris vendredi lors du Grand Prix de Bahreïn 2023.

L’histoire du jour

Comme c’est le cas dans le calendrier fractionné jour/nuit de l’épreuve de Bahreïn, les EL1 se sont déroulés dans des conditions ensoleillées et chaudes qui ne sont pas représentatives des séances qui comptent ce week-end : les qualifications et la course.

Plusieurs équipes, dont Ferrari et Mercedes, ont donc même évité d’utiliser les pneus tendres, que Sergio Perez de Red Bull a utilisés pour battre les temps sur un 1m32.758s, en FP1. Verstappen a pris la troisième place, sentant étonnamment qu’il ne pouvait pas reproduire son sentiment très positif d’équilibre de la voiture lors des essais. Alonso était deuxième derrière Perez, son meilleur effort tardif sur les softs à 0,438 s de retard. Le moment le plus médiatisé de la séance a été la vrille à grande vitesse de Carlos Sainz dans l’immense zone de dégagement derrière le complexe double gauche plongeant des virages 9/10 dans sa Ferrari.

Autosport s’est aventuré en bord de piste lors de la séance d’ouverture et, de notre point de vue à l’intérieur de la sortie du virage 4, il était clair que les Red Bulls étaient les seules voitures à ne pas lutter régulièrement contre l’instabilité arrière alors qu’elles alimentaient la droite délicate et rapide. épingle à cheveux ouverte à la fin de la deuxième ligne droite et de la zone DRS de la piste.

Les pilotes Ferrari semblaient solides la plupart du temps, tandis que Lewis Hamilton et George Russell tournaient régulièrement à gauche alors qu’ils se battaient pour éviter de dépasser les limites de la piste à la sortie. Curieusement, Alonso aussi – l’Espagnol attrapant un gros moment latéral juste avant la mi-course. Mais cela n’a pas semblé affecter son rythme une fois qu’il est passé aux softs.

Cette vitesse ne s’est pas arrêtée lorsque les lumières se sont éteintes pour FP2, et en effet Alonso est allé 2.289s plus vite qu’il n’a réussi dans FP1 pour terminer la deuxième session avec un 1m30.907s. Cela a entraîné un écart de 0,169 seconde avec Verstappen en deuxième position. Juste derrière, Leclerc n’était que 0,12 s plus lent que Verstappen au quatrième rang pour Ferrari – alors que Sainz a terminé FP2 en 14e avec un SF-23, il dit “ne ressent pas la même chose que lors des tests” et “ne répond pas exactement, comme je m’y attendais ou comme il l’a fait lors des tests”.

Comme il est de coutume à la fin du FP2, les équipes sont passées des efforts de simulation de qualification à leurs programmes de collecte de données à long terme. Dans cette course, Lance Stroll a été aperçu en train de retirer sa main gauche de son volant dans l’autre Aston. Il a utilisé cette paume pour aider à faire tourner suffisamment la roue, tout en aidant à soutenir la main droite qu’il a blessée dans un accident de vélo de montagne il y a 13 jours et révélée à la veille des tests.

Une autre caractéristique marquante de la deuxième session a été que 13 pilotes ont fini par être couverts par une marge d’une seconde, les pilotes Mercedes se classant huitième et 13e au milieu de ce groupe. Cet écart étroit a fait naître des attentes selon lesquelles un grand pilote ou même toute une équipe pourrait avoir une sortie de qualification choc dans les premiers segments éliminatoires samedi.

Le relais de 15 tours de Verstappen a à peu près ouvert la voie sur les moyennes de rythme de course devant Alonso. Dans ce document, le Néerlandais a produit une course constante et a fini par tourner plus vite qu’il n’avait commencé

Les données qu’Autosport a vues suggèrent que lors de leurs tours FP2 les plus rapides respectifs, les pilotes Mercedes perdaient beaucoup de temps au profit d’Alonso dans les virages rapides et rapides des virages 6 et 7 au début du deuxième secteur, ainsi que dans la montée rapide à gauche de Virage 11 à la fin de la ligne droite arrière.

Alors que l’Aston d’Alonso a bien performé ici, il a été suggéré que les Red Bulls fonctionnaient en mode moteur inférieur vendredi, ce qui signifie qu’il pourrait encore menacer les performances d’Aston dans ces virages (comme Verstappen l’a presque fait dans tous les cas) lors des qualifications.

Il a également été suggéré que Ferrari n’a pas encore montré tout son potentiel en matière de puissance moteur, et bien qu’il puisse également y avoir plus à venir de Mercedes dans ce domaine, les pilotes de l’équipe luttaient encore notamment pour l’adhérence de l’arrière en FP2. L’équipe des Black Arrows estime qu’elle a encore du travail à faire pour améliorer son équilibre de maniabilité dans l’ensemble.

Derrière les équipes de tête, Nico Hulkenberg a produit une simulation de qualification accrocheuse à son retour en F1 pour sa nouvelle équipe, Haas. Mais les équipes rivales estiment que le vétéran pilote allemand manquait probablement de carburant lorsqu’il a réglé son volant de pneus souples de 1m31.376s.

Mercedes a lutté pour l’adhérence de l’arrière lors des deuxièmes essais

Photo par : Steven Tee / Images de sport automobile

Commande globale FP2

Comment Aston Martin et Red Bull se comparent au rythme de la course

Pour la première fois en 2023, nous devons vous rappeler les mises en garde habituelles lors de l’examen des moyennes de rythme à long terme : que les charges de carburant ont tendance à varier considérablement et que les modes de moteur montent et descendent d’une équipe à l’autre. Comme nous l’avons déjà couvert, il en va de même pour le rythme d’un tour.

Par conséquent, à première vue, les temps produits sur les softs C3 longue course par Alonso et Aston lors des simulations de course tardives FP2 semblent très compétitifs.

Ce composé devrait être le pneu de course préféré (la construction précédente a été utilisée pour les deux premiers relais de course du leader Leclerc lors de la course de 2022), étant donné que les équipes ont accumulé des kilomètres lors des tests de la semaine dernière – alors qu’il était le composé du milieu dans Toute la gamme Pirelli pour la saison. Un changement pour la plupart pour terminer la course sur les durs est prévu à ce stade comme la stratégie de pneus optimale.

Le relais de 15 tours de Verstappen a à peu près ouvert la voie sur les moyennes de rythme de course devant Alonso, comme on peut le voir ci-dessous. Dans ce document, le Néerlandais a produit une course constante et a fini par tourner plus vite qu’il n’avait commencé – suggérant que son caoutchouc tenait bien malgré la surface grossière de la piste de Bahreïn qui fait de cet événement une performance aberrante pour toutes les équipes (une autre mise en garde importante ce week-end).

Il y a ici deux facteurs importants à considérer que, dans l’état actuel des choses, on s’attend à ce que Red Bull tienne sa promesse de pré-saison malgré les changements d’équilibre inattendus entre la consommation réduite de carburant et la hausse vendredi, selon Verstappen (voir ci-dessous).

Red Bull reste la classe du peloton, malgré le temps en tête d’affiche d’Alonso en FP2

Photo par: Andy Hone / Images de sport automobile

Premièrement, les derniers temps d’Alonso lors de son relais de 13 tours en pneus tendres ont été de près de deux secondes plus lents que le rythme qu’il avait commencé à produire. Et même si sa longue course était toujours impressionnante dans l’ensemble, le rythme du peloton pourrait encore se comprimer lors de la course de dimanche.

Là-bas, Mercedes s’attend à être plus proche de Ferrari, qui devrait également maintenir sa forme à partir de 2022 – se qualifiant fortement puis luttant davantage sur des relais plus longs, avec le meilleur temps de Leclerc en FP2 plus court que toute autre équipe sur cette barre à poulies Haas. Néanmoins, la Scuderia affichait un ton pessimiste alors que l’action du paddock se terminait vendredi soir.

Mais c’est un facteur invisible qui cimente sûrement la place de Red Bull en tant que favori pour le succès du GP de Bahreïn – même si les jeux de fumée et de miroirs d’entraînement habituels pourraient créer un choc. Ceci est basé sur la compréhension qu’en corrigeant la longue course de Verstappen pour la charge de carburant élevée définie, il courait clairement et on pense qu’il est “dans une ligue à part” sur le rythme de course, selon un membre de l’équipe rivale.

“A la longue, avec tous les changements que nous avons apportés, j’ai été assez surpris que ce soit le rythme que nous avions” Max Verstappen

Les commentaires d’Hamilton renforcent cela, le septuple champion du monde disant “[compared] à Red Bull, il semble juste en regardant les longs runs, ils étaient un deuxième tour plus rapides ». Et en effet, même la moyenne de Perez sur les softs est arrivée à 0,471 s plus lente à chaque fois par rapport à son coéquipier.

Moyennes à long terme des pneus souples

Ce qu’ils disent:

Max Verstappen : « FP1 était vraiment mauvais. Je n’arrivais tout simplement pas à trouver un équilibre, ce qui était un peu étrange car en testant tout ce que nous essayions – ok, certaines choses n’étaient peut-être pas étonnantes – mais pas si loin. Donc, quelques petites choses à comprendre. Même le début de FP2 a été un peu difficile. Mais alors pour la course finale, même si [I was] n’ayant pas vraiment de bonnes références et de confiance dans la voiture jusqu’alors, le tour n’a pas été trop mauvais à court terme. Et aussi, la voiture se sentait un peu plus connectée.

“Et puis à long terme, avec tous les changements que nous avons apportés, j’ai été assez surpris que ce soit le rythme que nous avions. Dans l’ensemble, la voiture n’est pas trop mal à long terme. J’ai juste besoin de retrouver mon rythme avec la voiture et la façon dont la voiture roule de court à long terme.

Tout sourire dans le camp Red Bull jusqu’à présent

Photo par : Sam Bloxham / Images de sport automobile

Fernando Alonso : « Pour le moment, nous nous concentrons uniquement sur nous-mêmes. Encore beaucoup de choses à améliorer dans la voiture. L’équilibre n’était pas tout à fait parfait aujourd’hui.

« C’est un autre pas dans la bonne direction. La voiture se sent toujours bien. Nous devons attendre et voir. Pour le moment, nous ne nous concentrons pas beaucoup sur les chronos car nous devons améliorer certaines choses sur la voiture en termes de réglages.

“Je ne pense pas si haut [about pole potential] pour être honnête. En fait, je ne sais pas exactement quelle position sera la bonne pour nous.

Charles Leclerc : « Je ne pense pas que nous ayons la performance pour la pole. Mais nous pouvons être dans le coup et chaque fois que nous avons des courses un peu plus difficiles, nous devrions être là et essayer de saisir toutes les opportunités, c’est ce que nous essaierons de faire ce week-end.

“[On race pace] C’est là que je pense que nous avons le plus de travail à faire mais encore une fois, il est très difficile de savoir ce que font les autres. Nous savons ce que nous courons et il y a un peu de marge mais nous devons attendre et voir pour dimanche. Mais il y a encore des choses à améliorer.

Lewis Hamilton: « Nous avons découvert que nous étions loin du compte. Donc, nous avons en quelque sorte su cela un peu dans le test. Mais c’est un grand écart. J’essaie tout ce que je peux là-bas. Mais juste, c’est ce que c’est. Et donc, nous devons juste essayer de travailler là-dessus.

“Je pense que j’ai placé la voiture au meilleur endroit où je peux la configurer. Donc, nous allons continuer à peaufiner des petits morceaux ici et là. Mais oui, ça va être de petits morceaux ici et là, c’est-à-dire des millisecondes. Ce ne sera pas la réduction de l’écart d’une seconde.

“Nous sommes en quelque sorte là où nous étions l’année dernière, [or] sinon un peu plus loin derrière.

Quelqu’un peut-il attraper Red Bull ?

Photo par : Mark Sutton / Images de sport automobile