Dans la lutte contre la démence, il y a peut-être une arme simple que nous avons toujours eue dans notre arsenal : prendre une multivitamine quotidienne. De nouvelles recherches scientifiques suggèrent que un complément alimentaire pourrait prévenir le déclin cognitif chez les personnes de plus de 65 ansgardant leur cerveau vif pendant deux ans supplémentaires.
L’étude portant sur 2 200 hommes et femmes a révélé que ceux qui prenaient une multivitamine chaque jour ralentissaient leur vieillissement de 60 %, soit 1,8 an. Ils avaient amélioré la cognition globale, la mémoire épisodique et la fonction exécutive, par rapport à ceux qui prenaient un placebo. Les multivitamines contiennent des vitamines A, C, D, E, K et B, des minéraux tels que le zinc, le sélénium et le magnésium, ainsi que quelques antioxydants.
“Nous savions que ces suppléments pourraient être bénéfique pour la santé du cerveau, mais personne ne les avait jamais testés de la manière que nous proposions », explique l’auteur de l’étude, Laura D Baker, professeur de médecine interne, de neurologie et de sciences de la santé publique à l’Université Wake Forest, en Caroline du Nord. “Cette découverte étonnante doit être reproduite dans d’autres études, mais si elle est vraie, le traitement pourrait être disponible pour tout le monde dans le monde entier. Les multivitamines sont peu coûteuses et accessibles.
Selon YouGov, environ la moitié d’entre nous prenons déjà un supplément une fois par semaine ou plus et le marché des suppléments est en hausse ; il devrait atteindre 559 millions de livres sterling en 2025.
Pourtant, depuis de nombreuses années, le débat fait rage sur l’utilisation et l’efficacité des suppléments.
La seule étude précédente sur l’utilisation à long terme de multivitamines, la Physicians Health Study II, qui s’est déroulée de 1997 à 2011, n’a montré aucune protection particulière contre le déclin cognitif. Plus tôt cette année, un éditorial du Journal of the American Medical Association a déclaré : « Les gens gaspillent de l’argent en pensant qu’il doit y avoir un ensemble magique de pilules qui les garderont en bonne santé alors que nous devrions tous suivre les pratiques fondées sur des preuves d’une alimentation saine. et faire de l’exercice.
À l’heure actuelle, la seule recommandation que le NHS fait aux adultes en général est de prendre 10 microgrammes de vitamine D en automne et en hiver. Alors pourquoi ces découvertes – publiées dans Alzheimer’s and Dementia, le journal de l’Alzheimer’s Association – pourraient-elles changer l’approche de la communauté médicale ?
“L’hypothèse éclairée est que les plus de 65 ans ont un statut sous-optimal en micronutriments pour diverses raisons”, explique Baker. « Nous n’absorbons pas les nutriments de la même manière que nous vieillissons. En général, aux États-Unis, nous mangeons un régime terrible composé d’aliments transformés, de glucides et de graisses saturées, mais pas de beaucoup d’aliments riches en nutriments. » Le Royaume-Uni sera confronté à des problèmes similaires – non seulement notre alimentation est de plus en plus transformée, mais nous sommes confrontés aux mêmes problèmes à mesure que nous vieillissons : diminution de la capacité de mastication, perte d’appétit, ralentissement du métabolisme et diminution de la production d’acide gastrique qui aide à décomposer les aliments.
La recherche a montré que les multivitamines entraînaient particulièrement des améliorations chez les personnes atteintes de maladies cardiovasculaires. “Les maladies cardiovasculaires sont toujours associées à un déclin cognitif plus rapide”, explique Baker. “La maladie elle-même peut priver le corps de micronutriments à un rythme plus rapide, vous devez donc en consommer plus. Deuxièmement, les médicaments modifient l’absorption des micronutriments.
“Notre hypothèse est que la prise régulière de multivitamines a aidé les patients cardiaques à surmonter certaines de leurs conditions médicales.”
Cependant, Baker met en garde contre des recherches supplémentaires, avec un groupe de participants plus large et plus diversifié nécessaire avant de recommander à tous les sages-femmes de commencer à prendre des suppléments. « Cette étude a été réalisée grâce à une campagne nationale de recrutement par courrier ou par publicité dans les médias et qui tend à recruter un certain type de personne. Nous voulons nous assurer que notre échantillon est diversifié en termes de sexe, d’ethnicité, mais aussi de milieu rural.
La multivitamine impliquée dans la recherche était Centrum Silver, contenant le mélange à large spectre susmentionné de vitamines et de minéraux, ainsi que des caroténoïdes, de la lutéine et du lycopène – des antioxydants censés protéger la peau et les yeux. Cette combinaison spécifique n’était pas présente dans l’étude moins optimiste des médecins, et il existe des études qui confirment l’efficacité des ingrédients trouvés dans la formulation.
“Il y a suffisamment de preuves pour dire, avec les fortes doses de vitamines B et l’ajout de lutéine et de lycopène, que c’est un mélange assez décent”, déclare Baker. “Vous devez également considérer la possibilité que ce ne soit pas un seul ingrédient, c’est la combinaison.”
Nistha Patel est un nutritionniste clinique, qui pense que l’ajout de vitamines B peut être utile. “Un manque de B12 – vital pour maintenir les globules rouges et les nerfs en bonne santé – peut donner des symptômes de déclin cognitif similaires à la démence”, dit-elle. “Et si vous prenez des médicaments, cela fait une différence dans la façon dont les nutriments sont assimilés.” Par exemple, des médicaments tels que la metformine, qui sont utilisés pour traiter le diabète de type 2, épuisent la vitamine B12.
«Les vitamines B ont fait l’objet de recherches approfondies pour maintenir les niveaux du composé, l’homocystéine», explique le Dr Emma Derbyshire, nutritionniste en santé publique, du Service d’information sur la santé et les compléments alimentaires. L’homocystéine est un acide aminé et des niveaux élevés sont un facteur de risque de maladie cardiaque. “Si les niveaux d’homocystéine augmentent trop, par exemple, cela peut avoir un impact sur la santé des vaisseaux sanguins dans le cerveau, avec un impact potentiel sur le flux sanguin”, explique Derbyshire. “Les vitamines peuvent également agir comme antioxydants dans le cerveau et réduire le risque d’inflammation, ce qui peut augmenter le risque de mauvaise santé cérébrale.”
Cependant, met en garde Derbyshire : « Les multivitamines ne sont pas destinées à traiter la maladie, elles visent à aider à combler les lacunes nutritionnelles dans l’alimentation. Dans cette étude actuelle, les participants n’avaient pas de démence. Il se peut que les niveaux de micronutriments soient faibles chez ces participants et que l’apport de vitamines et de minéraux ait contribué à améliorer la santé du cerveau.
