Le bureau régional de Denver de l’Occupational Safety and Health Administration (OSHA) a annoncé le déploiement d’un « Regional Emphasis Program » dédié à la réduction des accidents du travail liés à la silice.
Un programme d’accent comme celui-ci est une stratégie d’application mise en œuvre au niveau régional visant à lutter contre un danger spécifique qui présente un risque particulier pour les travailleurs de cette région (ici, couvrant le Colorado, le Montana, le Dakota du Nord, le Dakota du Sud, l’Utah et le Wyoming) . Comme presque toute l’exposition à la silice se produit dans l’industrie de la construction, les employeurs de l’industrie doivent être conscients de ce nouveau programme, qui a débuté en mai 2022.
La silice cristalline est un minéral commun que l’on trouve dans le sable, le béton, la pierre naturelle et artificielle et d’autres matériaux. Des particules très fines pouvant être inhalées peuvent être générées par des opérations à haute énergie telles que la coupe, le sciage et le meulage. Selon l’OSHA, lorsque ces activités génèrent de la poussière respirable, de la silice est libérée dans l’air, ce qui peut créer des risques d’inhalation. En particulier, la fabrication de comptoirs en pierre artificielle peut entraîner une exposition. L’inhalation de silice présente un risque pour la santé qui peut causer plusieurs maladies, dont la silicose (une maladie pulmonaire incurable mais évitable), ainsi qu’un risque accru de cancer du poumon et de maladie rénale.
L’exposition à la silice reste un point d’attention pour l’OSHA. L’agence a mis en place en 2016 un règlement définitif sur la réglementation de l’exposition professionnelle à la silice dans l’industrie de la construction (voir 29 CFR § 1926.1153). Le plan de gestion de l’agence 2022 de l’OSHA a identifié la silice comme un danger cible. Dans le prolongement de cet accent, le programme de la région cherchera à réduire les incidents de maladies professionnelles liées à la silice en augmentant les inspections des employeurs des industries de fabrication de pierre taillée et de produits en pierre. Par conséquent, les employeurs qui s’engagent régulièrement dans la coupe, le façonnage et la finition de produits en pierre doivent examiner de manière proactive leur conformité aux normes OSHA, notamment en évaluant les mesures de protection (telles que les respirateurs) qui peuvent être nécessaires sur le lieu de travail, en fonction des tâches spécifiques. dans chaque lieu de travail.
Enfin, les employeurs du secteur de la construction doivent savoir que le Programme d’accent régional met également l’accent sur les risques potentiels de collision et d’écrasement pour ceux qui manipulent des dalles de pierre. Lors des inspections de la silice, le personnel de l’OSHA évaluera également les procédures d’une entreprise pour la manipulation et le déplacement des dalles afin de s’assurer que des précautions sont prises pour atténuer le risque de blessure causé par ces activités.
