Ce nageur d’Anchorage est en quête de terminer la triple couronne exténuante en eau libre

Jordan Iverson d’Anchorage nage depuis 25 ans. Jeune nageur, puis club de compétition et nageur au lycée, Iverson a même obtenu une bourse de natation à la Northern Michigan University.

Mais dans les années qui ont suivi sa compétition universitaire, la nageuse de 30 ans s’est aventurée dans le monde de la natation en eau libre, plongeant récemment la tête la première dans l’une des nages les plus difficiles de la discipline.

Plus tôt ce mois-ci, Iverson a obtenu le premier joyau de la couronne dans sa quête pour écrire l’histoire de la natation en Alaska lorsqu’elle a terminé la nage de 28,5 milles 20 Bridges à Manhattan en 8 heures et 1 minute.

Son achèvement de 20 ponts a marqué le premier d’une série en trois parties de défis de natation libre que moins de 300 personnes à travers le monde ont accomplis. Elle aspire à compléter la triple couronne de la natation en eau libre au cours de la prochaine année en nageant le Catalina Channel en Californie en septembre et la Manche au Royaume-Uni en juin 2024.

À New York, elle a d’abord sauté dans l’eau à 64 degrés à 19 heures samedi, puis a nagé autour de l’île de Manhattan avant d’en ressortir dimanche à 3 heures du matin.

“Je suis vraiment content de la façon dont mon corps a récupéré après cette course à New York”, a déclaré Iverson. “Je pensais que mes épaules seraient vraiment fatiguées et tout ça, et elles étaient un peu douloureuses pendant probablement les 44 premières heures, mais après cela, elles se sentaient tout à fait bien.”

Son introduction à la natation en eau libre a eu lieu en 2016, lorsqu’une fille de Sitka lui a parlé d’une course locale de natation en eau libre appelée Change Your Latitude qui comporte une gamme de distances, de 1K à 10K.

“Je ne m’étais jamais vraiment aventuré dans la natation en eau libre ou quoi que ce soit, mais quand j’ai eu fini mes études, je chronométrais l’une des rencontres locales de natation des maîtres de l’Alaska et j’ai commencé à parler à cette jeune fille qui était assise à côté de moi”, a déclaré Iverson. . “Elle a vraiment fait en sorte que cela ressemble à un grand événement, alors j’ai fini par y aller en août et nager dans cette course.”

Elle est revenue à la course à Sitka chaque année depuis et a élargi son répertoire de courses au fur et à mesure qu’elle a acquis plus d’expérience.

“Ces deux dernières années, j’ai commencé à faire plus de courses en eau libre hors de l’État, puis j’ai mis cette triple couronne de natation en eau libre sur ma liste”, a déclaré Iverson.

Elle a participé à 10 compétitions de natation en eau libre depuis 2016, dont une natation de 10 milles dans le Tennessee appelée Swim the Suck et un 10 km en Caroline du Nord appelé O’CRUD lorsqu’elle était infirmière itinérante dans le Lower 48.

“L’année dernière, j’en ai fait un en Arizona qui a duré quatre jours – et environ 40 miles au total au cours de ces quatre jours – appelé SCAR, qui se trouve dans la rivière Salt”, a déclaré Iverson. “Chaque jour, vous nagez dans un lac différent.”

Dans quelques semaines, elle se rendra en Irlande pour participer à un camp d’entraînement de natation ouvert appelé Cork Distance Week, spécialisé dans l’entraînement pour la natation en canal.

De retour chez elle, elle redescendra à Sitka pour participer à nouveau à Change Your Latitude avant de tenter la chaîne Catalina fin septembre.

C’était une progression naturelle vers l’eau libre pour Iverson, qui a commencé dans la piscine lorsque ses parents l’ont mise en cours de natation vers l’âge de 4 ou 5 ans.

Peu de temps après, elle a rejoint le Northern Lights Swim Club et a participé à des compétitions de natation en club toute l’année jusqu’au lycée.

Elle a également nagé pour le Service High School, où elle était membre d’équipes de relais championnes d’État. Après avoir obtenu son diplôme en 2011, elle a fréquenté la Northern Michigan University et a obtenu un diplôme en oncologie en 2015. Elle travaille actuellement à l’hôpital Providence en tant qu’infirmière en oncologie.

Acclimatation à l’eau libre d’une piscine

Au cours d’une nage en eau libre, a déclaré Iverson, plusieurs facteurs rendent l’expérience différente de la natation en piscine.

“Dans une piscine, vous ne faites que suivre la ligne noire de haut en bas, vous avez les murs à repousser, donc vous faites une petite pause toutes les 20 secondes environ”, a-t-elle déclaré. “En natation en eau libre, chaque jour vous lance quelque chose de différent.”

Selon la distance de la course et selon qu’un nageur concourt en solo ou en tandem, chacun a son propre kayakiste qui pagaie à ses côtés pour fournir un soutien, y compris la nutrition sous forme de nourriture. La plupart des compétitions ont également un bateau à moteur avec des membres d’équipage et des observateurs officiels pour suivre leurs nages, leur alimentation, les conditions météorologiques et de mer, et éloigner les autres bateaux.

Elle a dit qu’elle ne mangeait généralement pas avant une heure, puis à nouveau toutes les demi-heures. Elle préfère la poudre nutritionnelle avec de l’eau et du gel énergisant.

“Il me lançait juste un bâton lumineux bleu quand il était temps de se nourrir, puis je me retournais sur le dos pour recevoir les aliments, les buvais, puis le lui rendais et continuais à nager”, dit Iverson.

Les nageurs ne sont pas autorisés à entrer en contact avec un bateau, à s’accrocher au kayak ou à toucher qui que ce soit sur le bateau ou dans le kayak. Le non-respect de ces règles entraîne une disqualification.

Dans la nage de Manhattan qu’elle vient de terminer, Iverson et Arevalo ont commencé dans des eaux moins profondes, mais il y avait aussi “un trafic de bateaux dans toutes les directions”.

Elle apprécie particulièrement la baignade Change Your Latitude à Sitka en raison de l’incroyable clarté de l’eau et de l’exposition à la faune qui l’accompagne.

“La nage commence dans une écloserie de poissons, donc lorsque nous entrons pour la première fois dans l’eau, vous poussez et nagez avec des milliers de saumons”, a déclaré Iverson.

La rencontre avec la faune la plus proche qu’elle ait connue jusqu’à présent s’est produite à Sitka un an, lorsqu’un lion de mer s’est approché à moins de 10 mètres d’elle.

“Les gens qui vivent à Sitka et y nagent toute l’année ont vu les lions se lever et se cogner le nez avec eux”, a-t-elle déclaré. “Ils ne sont pas agressifs ou quoi que ce soit, ils sont plus simplement curieux et vous vérifient et voient ce que vous faites dans l’eau avec eux.”

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Lorsqu’elle nagera dans le canal de Catalina cette année et dans la Manche l’année prochaine, Iverson a déclaré qu’elle devra se méfier de se faire piquer par des méduses car elles fréquentent ces eaux.

“Il y a probablement une forte probabilité que vous vous fassiez piquer par des méduses lors de ces traversées, mais jusqu’à présent, je n’ai pas eu à faire face à tout cela”, a-t-elle déclaré.

Bien qu’elle reconnaisse que les attaques de requins sont une menace et une possibilité réelles, elles sont encore si rares dans la nage en eau libre qu’elle n’est pas trop inquiète.

“C’est probablement stupide, mais j’ai l’impression que si je me fais manger par un requin, c’était juste mon heure d’y aller”, a-t-elle déclaré. “Il y a tellement d’autres mesures de sécurité mises en place, et nous avons les kayaks juste à côté de nous et les bateaux qui sont assez proches aussi.”

Une volonté d’écrire l’histoire et d’inspirer les autres

Bien que ses parents aient encore leur part d’inquiétudes, elle dit « qu’ils m’ont beaucoup soutenu et encouragé » tout au long de son parcours.

“Ils m’ont accompagné pour quelques courses”, a déclaré Iverson. “Ils ont fait le grand en Arizona l’année dernière, et ils ont fait celui-ci à New York le week-end dernier.”

Iverson a eu l’inspiration de poursuivre la triple couronne après avoir participé à la course SCAR de l’année dernière, lorsqu’elle a réalisé que ses coéquipiers étaient “beaucoup plus accomplis”.

“Ils avaient fait certaines des nages historiques en eau libre que j’ai toujours pensé qu’elles n’étaient pas réalistes pour moi et pas dans ma timonerie”, a-t-elle déclaré. “Après avoir si bien réussi au SCAR l’année dernière, cela m’a fait réaliser que j’étais aussi capable de faire ce genre de choses folles.”

Cela a déclenché ses efforts pour tenter ce qu’aucune femme d’Alaska n’avait réalisé auparavant, selon enregistrements tenu par la Fédération des nageurs de marathon.

“Je savais que je voulais faire la Manche parce que c’est un peu comme la Mecque sacrée de la natation en eau libre”, a déclaré Iverson.

Devenir la première femme de l’État à terminer la triple couronne de natation en eau libre est un objectif majeur, et inspire donc plus d’Alaskans à se lancer dans la natation.

“Je veux être un modèle pour que les gens voient à quel point la natation est importante et où elle peut vous emmener, car elle peut vraiment vous emmener partout dans le monde”, a déclaré Iverson.