COLUMBIA FALLS – Carli Lloyd a tenu un tribunal au Flip Darling Memorial Field à Columbia Falls samedi pour la toute première clinique de soccer CL10 tenue au Montana.
Oui, cette Carli Lloyd. La double médaillée d’or olympique, la double championne de la Coupe du monde féminine de la FIFA, la double joueuse de l’année de la FIFA et la quadruple olympienne Carli Lloyd.
L’entraîneur de football des garçons de Columbia Falls, O’Brien Byrd, s’est lié d’amitié avec Lloyd lors de la Coupe du monde 2015 et lui a demandé pendant des années quand elle aurait une clinique dans l’ouest du Montana.
Mais le moment devait être le bon. Malgré tous ses efforts, avec son horaire de jeu et ses autres engagements en tant que joueuse de football professionnelle, Lloyd n’a pas pu le faire fonctionner, mais Byrd a continué à lui donner du fil à retordre en venant dans le Montana.
Et puis les choses se sont finalement mises en place.
Lloyd, sans doute la joueuse de gros matchs la plus percutante de l’histoire de l’équipe nationale et certainement l’une des plus décorées, a disputé son dernier match pour l’USWNT le 26 octobre 2021.
“Je n’arrêtais pas de lui dire [Byrd], ‘Regardez, je vais venir ici. Je vais y arriver. Mais je veux pouvoir m’amuser. Alors je veux venir ici quand je serai à la retraite. Et c’est exactement ce que je fais », a déclaré Lloyd. “Je mange un barbecue, je prends de bons cocktails et je fais des choses que je n’ai pas pu faire parce que je ne veux pas risquer de me blesser.”
Byrd ne savait pas comment cela se passerait, mais Lloyd a tenu parole.
“Elle m’a contacté en décembre et m’a dit : ‘Hé, nous avons réservé un VRBO. Faisons le 2 juillet 2022. ‘ J’étais comme, ‘Oh mon Dieu.’ Donc honnêtement, après qu’elle ait dit oui, le reste a été assez facile.
Lloyd et son équipe ont entraîné un total de 360 joueurs âgés de 8 à 18 ans en trois séances samedi.
Les participants ont été divisés en groupes par âge et ont fait une rotation entre les différents éléments, Lloyd démontrant occasionnellement quelques compétences à titre d’exemple.
S’adressant aux parents et tuteurs des joueurs lors de la session de midi, Lloyd a décrit plusieurs choses qu’elle espérait accomplir pendant le camp et a remercié tous ceux qui sont venus.
“Mon objectif est de leur faire découvrir les compétences et les exercices que j’ai effectués pendant que je jouais et que je m’entraînais”, a-t-elle déclaré.
À la fin de la session, Lloyd a transmis les connaissances qu’elle a acquises au cours de ses années en tant que joueuse de haut niveau, puis a répondu aux questions des participants, tous désireux de choisir le cerveau de la légende du football américain.
Un jeune homme audacieux a demandé : « Qui est le meilleur ? Vous ou [Lionel] Messi?”
Lloyd a ri, mais l’a pris dans la foulée et a répondu que Messi était meilleur et qu’il n’y avait personne d’autre à son niveau.
Le Montana n’est pas un foyer de sports professionnels et les athlètes d’âge scolaire n’ont pas accès aux mêmes opportunités que ceux des grandes villes. La clinique CL10 fournit cela, puis certains aux joueurs de football de tout l’État.
“C’est une opportunité vraiment spéciale, en particulier pour les enfants du Montana, pas seulement pour les enfants de Flathead Valley”, a déclaré Byrd, et a noté qu’il y avait des enfants de Billings, Great Falls, Bozeman, Helena et Missoula. “C’est plus spécial pour ces enfants parce que nous vivons dans une petite ville du Montana, nous le faisons tous. Et ils regardent certainement ces athlètes incroyables à la télévision, aux Coupes du monde et aux Jeux olympiques, comme tout le monde. Mais nous avons ici une grande chance d’être autour de quelqu’un comme ça. C’est assez épique.
Le football gagne rapidement en popularité dans la vallée pour les équipes des lycées et des clubs. Whitefish vient de remporter son quatrième titre consécutif d’État A chez les garçons, et les filles des Glaciers ont remporté leur premier championnat d’État en 2020. Les Wildcats de Byrd ont été finalistes de Whitefish lors du match de championnat des deux dernières années et ont toujours les chevaux pour faire une autre course à le broyeur.
“L’une des grandes choses qu’O’Brien a dites est que c’est une excellente opportunité pour tous ces enfants ici”, a déclaré Lloyd. “Et c’est ce que j’ai dit – je veux venir et je veux organiser une super clinique et vous savez, juste aider à inspirer.”
Une visite de quelqu’un du calibre de Lloyd profite à tous et est un signe de la progression de la culture du football du Montana.
“Je dois boucher Columbia Falls”, a déclaré Byrd. «C’est plutôt cool que quand elle est finalement arrivée ici, c’était ici. Elle a jeté un coup d’œil autour de nos installations hier et a dit qu’en ce qui concerne les installations du lycée, c’est vraiment, vraiment génial.
La clinique CL10 se tenait auparavant dans l’État d’origine de Lloyd, le New Jersey, et à Dallas. Son horaire de jeu rendait difficile de trouver du temps pour faire les cliniques plus souvent, mais Lloyd dit que maintenant qu’elle est à la retraite, elle utilise ses points de contact à différents endroits et transforme ses arrêts cliniques en voyages en voiture.
C’est ce que Lloyd et son équipage ont fait en se rendant au Montana. Ils ont embarqué dans un autocar et ont fait des arrêts en cours de route.
“C’était génial”, a déclaré Lloyd. “Honnêtement, j’adore ça ici. Nous avons fait le tour du Dakota du Sud, du Wyoming, du Montana, et ça a été spectaculaire.
En parlant de retraite, Lloyd a hâte de rentrer chez elle et de se détendre au bord de la piscine après sa prochaine clinique dans le New Jersey.
“La retraite a été formidable”, a déclaré Lloyd. « J’ai été en paix avec la décision. Ce qui est fou, c’est que je suis plus occupé depuis que je suis à la retraite. Je n’ai vraiment pas arrêté depuis que j’ai pris ma retraite en novembre 2021. J’ai pu passer plus de temps avec mon mari, mes amis, ma famille, voyager, faire des choses, et c’était incroyable.
Et peut-être qu’elle reviendra l’année prochaine.
