Callaway Energy Center produit de l’électricité, opportunités de carrière

Le panache de vapeur d’eau du Callaway Energy Center d’Ameren Missouri peut être vu de loin, mais sous ce nuage se trouve un système compliqué géré par des centaines d’employés.

Heidi Powers, une planificatrice mécanique qui a occupé divers postes au centre au cours de ses trois décennies de travail, a déclaré que le travail à l’installation était familial. Son mari a également travaillé sur place avant sa retraite, et maintenant leur fille, Stéphanie, y travaille également comme technicienne en chimie.

Stephanie Powers a déclaré qu’elle n’avait pas initialement prévu de faire carrière dans l’établissement: elle a commencé au programme de dentisterie du State Technical College of Missouri. Mais après une visite de l’installation, elle a déclaré qu’elle avait commencé à considérer l’installation comme un lieu de travail potentiel et qu’à partir de là, elle avait commencé une formation pour travailler dans le domaine de l’énergie.

Elle a dit qu’elle avait travaillé comme technicienne dans six centrales nucléaires différentes dans tout le pays au moment où elle avait obtenu son diplôme de State Tech. Elle a déclaré que l’opportunité d’en savoir plus sur le domaine grâce à la tournée, ainsi que les compétences techniques acquises à State Tech et les avantages de participer au programme de bourses A +, l’ont mise sur la voie de travailler dans l’établissement.

“Je n’ai jamais vraiment considéré cela comme une option de carrière, et ma mère m’a encouragée à y réfléchir”, a-t-elle déclaré. “Si vous ne savez pas ce que vous voulez faire, comme moi, vous pouvez faire un tour – à ce stade avec quelqu’un qui travaille ici et voir si cela pourrait être pour vous.”

Il reste encore beaucoup à apprendre avant d’être qualifiée pour son travail, avec un processus de deux ans pour la préparer en dehors de la salle de classe.

Sa mère raconte qu’elle y a commencé il y a 32 ans avec la sécurité, en passant par le programme compagnon pour devenir mécanicienne avant d’occuper son poste actuel, où elle planifie des lots de travaux pour les mécaniciens du site. Elle a dit que l’opportunité d’un bon travail et une formation continue pour différents postes constituaient une excellente opportunité de carrière.

“En fait, j’ai vu un dépliant Ameren dans son école et j’ai réalisé que nous n’en avions jamais vraiment parlé”, a déclaré Heidi Powers. “Quand elle est passée par ici en pensant que c’était un endroit où travailler pour elle-même, je pense que cela lui a fait changer d’avis.”

Ils ne sont pas la seule famille à avoir plusieurs membres travaillant sur place : Heidi Powers a déclaré qu’il y avait de nombreuses autres équipes familiales qu’elle connaissait dans l’établissement, dont certaines s’étendaient sur trois générations.

Le centre énergétique produit de l’énergie nucléaire depuis plus de trois décennies. Le site utilise des réactions nucléaires pour chauffer l’eau et produire de la vapeur, qui fait tourner des turbines qui produisent de l’électricité, qui est ensuite exportée vers le réseau.

Les passants de loin peuvent lever les yeux et voir les panaches de vapeur d’eau évaporée du processus s’envoler dans l’air depuis l’embouchure de la tour de refroidissement de 553 pieds de haut de l’installation. Cette eau est à son tour remplacée par l’eau de la rivière Missouri voisine.

Le centre est le lieu de travail de plus de 1 000 employés d’Ameren, dont beaucoup font la navette depuis les comtés de Cole et Boone. Le nombre de travailleurs sur le site augmente tous les 18 mois pendant les périodes de ravitaillement, lorsque les assemblages combustibles sont remplacés et que les équipes viennent pour l’entretien et les mises à niveau. Ces pannes régulières voient des centaines d’autres employés d’Ameren s’activer temporairement dans la communauté et donner un coup de pouce temporaire à l’économie locale. Le prochain ravitaillement est prévu pour l’automne 2023.

Tous les employés du grand site n’ont pas grandi à l’ombre du panache de la tour de refroidissement: Mike Larson, qui travaille normalement avec les programmes d’actions correctives du site, a surveillé la salle de contrôle de l’installation lundi dans le cadre d’une rotation régulière de surveillance des compétences. Les travailleurs de différents quarts de travail obtiennent la tâche comme un moyen de s’assurer qu’ils maintiennent la sensibilisation et la connaissance des opérations de l’usine.

Il a déclaré que la zone de contrôle voit de nombreuses communications avec les opérateurs sur le terrain et des livres de protocoles pour différentes situations qui pourraient être rencontrées. La salle surveille tout, de la production d’énergie du site à sa puissance thermique. D’autres éléments de la salle de contrôle gèrent les générateurs de vapeur et les températures et surveillent la réactivité des équipements et la réactivité du cœur nucléaire entre les périodes de rechargement.

Larson, originaire de l’Illinois, a déclaré qu’il avait obtenu un diplôme d’ingénieur au Missouri S&T à Rolla, avant de faire ses débuts avec Ameren après une carrière dans la marine. Il a fait son chemin à travers la Navy Nuclear Power School et a servi comme instructeur pendant un certain temps avant de se rendre à l’installation de Callaway. Il a dit qu’il avait beaucoup de collègues qui avaient des CV similaires, avec des employés de partout empruntant le même chemin pour atterrir dans le Mid-Missouri. Il a déclaré que le travail valait la formation et l’expérience approfondies nécessaires pour mettre le pied dans la porte.

“C’est comme si vous subissiez des rotations sur un navire et que ces personnes deviennent comme une famille pour vous”, a-t-il déclaré. “Vous développez des liens très étroits ici, et cela devient un groupe de personnes formidable avec qui passer beaucoup de temps.”

Deborah Farnsworth, directrice principale du support de la centrale nucléaire pour l’installation, a déclaré que de nombreux travailleurs du site étaient des habitants qui étaient allés à l’université et sont revenus pour y commencer leur carrière.

“Je pense qu’amener les gens dans ce domaine est très utile”, a-t-elle déclaré. “Ils veulent nous chercher d’abord parce qu’ils savent que c’est un endroit formidable où travailler.”

News Tribune/Cameron Gerber photo : Callaway Energy Center a une capacité de production nette de 1 190 mégawatts.