Caitlin Clark au Cœur d’une Échauffourée : Fever Progresse vers la Finale de la Coupe de la Commissaire

La saison de la WNBA est en pleine effervescence, et tous les regards sont tournés vers Caitlin Clark et l’Indiana Fever. L’équipe a décroché sa place pour la finale de la Coupe de la Commissaire, mais le chemin a été semé d’embûches, notamment une rencontre explosive contre le Connecticut Sun.

Un Match Tendu et Décisif

Indiana Fever a validé son ticket pour la finale de la Coupe de la Commissaire 2025, représentant la Conférence Est. Cette victoire n’a pas été de tout repos,car l’équipe a dû batailler ferme,au sens propre comme au figuré.

Mardi dernier, Fever a triomphé du Connecticut Sun sur le score de 88 à 71, un match marqué par de multiples altercations. Parallèlement, l’équipe attendait avec impatience le résultat du match entre Atlanta Dream et New York Liberty. C’est New York qui a offert son aide, en remontant un déficit de 17 points pour finalement s’imposer 86 à 81 face à Atlanta. Indiana et New York affichaient un bilan identique de 4 victoires pour 1 défaite dans les matchs de la Coupe de la Commissaire, mais la victoire de fever sur Liberty leur a permis de prendre l’avantage.

C’est la première fois en cinq ans que l’Indiana atteint la finale de la Coupe de la Commissaire. Auparavant, la Conférence Est était représentée par le Connecticut, Chicago et New York (à deux reprises). Seule Liberty a remporté la Coupe pour l’est, en 2023. Parmi les joueuses actuelles de Fever, Dewanna Bonner, absente lors des deux derniers matchs pour des raisons personnelles, est la seule à avoir déjà participé à une finale de la Coupe, en 2021 avec le Sun.

La finale opposera Indiana au Minnesota Lynx,représentant de la Conférence Ouest,le mardi 1er juillet.

Caitlin Clark au Centre de l’attention

La tension était palpable entre les deux équipes, culminant en seconde période avec une faute flagrante sur Caitlin Clark au troisième quart-temps et l’éjection de trois joueuses au quatrième. À 4 minutes et 48 secondes de la fin du troisième quart,Clark a été touchée à l’œil par Jacy Sheldon,la meneuse du Sun,avant de subir un contact physique de la part de Marina Mabrey,sa coéquipière.

Alors que Clark dribblait dans la raquette, Sheldon a tendu la main droite et a frappé Clark au visage. Clark a immédiatement porté la main à son œil droit, tandis que Sheldon la percutait à nouveau. En réaction, Clark a repoussé Sheldon, ce qui a incité Tina charles et Mabrey, les coéquipières de Sheldon, à s’en mêler. Charles s’est approchée de Clark et a agité son doigt devant son visage, puis Mabrey est arrivée par derrière et l’a poussée au sol.

Réactions et Conséquences

L’entraîneur du Sun, Rachid Meziane, a exprimé son mécontentement face à la faute flagrante de Cunningham, la qualifiant d’irrespectueuse. Il a également contesté l’éjection de Lindsay et Lacy, affirmant qu’elles n’avaient rien fait de mal.

Caitlin Clark a refusé de commenter la faute flagrante qu’elle a subie lors de la conférence de presse d’après-match. Cependant, elle a acquiescé à l’évaluation sévère de l’arbitrage par son entraîneur, qui a affirmé que tous les aspects de la WNBA s’amélioraient, “sauf les officiels”.

Clark a écopé de six fautes flagrantes lors de ses 48 premiers matchs en WNBA, y compris les éliminatoires, mais celle de mardi était sa première de la saison. Elle a terminé la rencontre avec 20 points et six passes décisives en 29 minutes, relançant ainsi Fever dans la finale de la Coupe de la Commissaire. Elle a réussi quatre tirs à trois points, dont un tir de 28 pieds sur Sheldon qui a donné à l’Indiana une avance de 20 points à un peu moins de quatre minutes de la fin du match. Après que le ballon a traversé le filet, Clark a regardé le banc du Sun et a crié dans sa direction.

“Je suis une joueuse passionnée, mais en fin de compte, je suis ici pour jouer au basket-ball”, a déclaré clark. “Mon jeu parlera, et c’est tout ce qui compte vraiment.”

La Finale de la Coupe de la Commissaire : un Pas en Avant pour Fever

Au début de la saison, Clark a déclaré que l’objectif d’Indiana pour 2025 était un championnat. Elle ne faisait probablement pas référence au trophée de la Coupe de la Commissaire, mais ce tournoi en saison a historiquement favorisé le succès des séries éliminatoires pour ses participants. Les Las Vegas Aces ont eu un avant-goût de titre en 2022 avec la Coupe,avant de remporter le championnat plus tard dans la saison.

En 2023 et 2024, l’événement a été un aperçu des finales de la WNBA, mais avec des vainqueurs différents. Chaque équipe ayant atteint la finale de la Coupe de la Commissaire, à l’exception de Seattle en 2021 (qui a perdu Breanna Stewart en raison d’une blessure au tendon d’Achille plus tard dans l’année), a au moins atteint les demi-finales de la WNBA.

Fever n’a disputé que deux matchs de séries éliminatoires en 2024 et était l’équipe de séries éliminatoires la moins expérimentée de mémoire récente avant sa série de premier tour contre le Connecticut. Davantage d’opportunités de jouer des matchs à enjeux élevés ne peuvent que profiter à Indiana dans ses aspirations en séries éliminatoires. La victoire surprise de Fever contre New York Liberty a été leur premier match charnière. La finale contre le Lynx sera un autre environnement de calibre des séries éliminatoires, d’autant plus qu’elle se déroulera à l’extérieur.

Indiana n’a pas encore affronté le Minnesota cette saison. Fever a affiché un bilan de 1 victoire pour 2 défaites contre une équipe de Lynx largement similaire en 2024, la victoire ayant eu lieu lors d’un match où la finaliste MVP Napheesa Collier était absente.

Récapitulatif des Faits Marquants

Que pensez-vous des chances d’Indiana Fever de remporter la Coupe de la Commissaire ? Quel impact pensez-vous que Caitlin Clark aura sur la finale ? Partagez vos opinions et vos prédictions dans les commentaires ci-dessous !