BTS ravive le débat sur le service militaire en Corée du Sud

SEOUL, 4 juillet (Reuters) – La décision surprise du boys band sud-coréen BTS de faire une pause dans les émissions en direct a ravivé le débat sur le service militaire obligatoire dans un pays qui définit les tendances mondiales de la culture pop tout en faisant face à une menace de guerre froide vieille de plusieurs décennies.

Le service militaire est extrêmement controversé en Corée du Sud où tous les hommes valides âgés de 18 à 28 ans sont censés servir pendant environ deux ans dans le cadre des efforts de défense contre une Corée du Nord hostile.

Au fil des ans, des catégories particulières d’hommes ont obtenu des exemptions – soit autorisées à reporter le service pendant un certain temps, soit autorisées à effectuer un service plus court – y compris les hommes qui remportent une médaille aux Jeux olympiques ou aux Jeux asiatiques et les musiciens et danseurs classiques qui remportent un premier prix. à certaines compétitions.

En vertu d’une révision de la loi en 2019, les stars de la K-pop mondialement reconnues ont été autorisées à reporter leur service jusqu’à l’âge de 30 ans.

Le Parlement débat actuellement d’un nouvel amendement qui permettrait aux stars de la K-pop de ne suivre que trois semaines d’entraînement militaire.

Pour BTS et en particulier pour le membre le plus âgé du groupe, connu des fans sous le nom de Jin, le résultat des délibérations au parlement sera capital.

Alors que la société de gestion du groupe a longtemps présenté les sept membres du BTS comme désireux de faire leur devoir, la réalité de deux ans de service militaire à temps plein devient de plus en plus nette à mesure que le temps passe.

Jin, 29 ans, a reporté son service aussi longtemps qu’il le peut et fait face à la perspective imminente d’un séjour complet – c’est-à-dire deux ans hors de la vue du public – lorsqu’il aura 30 ans.

Pour Jin et ses camarades de groupe, attendre que le Parlement se prononce a été extrêmement stressant et c’est la principale raison pour laquelle ils font une pause, a déclaré Yoon Sang-hyun, le législateur qui a proposé l’amendement pour inclure une formation de trois semaines pour K- stars de la pop.

“Les membres ont cité l’épuisement et le besoin de repos comme principale raison, mais la vraie raison était le service militaire de Jin”, a déclaré Yoon à Reuters.

La mesure dans laquelle BTS a rehaussé le profil de la Corée du Sud dans le monde grâce au “soft power” doit être prise en compte lors de l’examen de leur service militaire, a déclaré Yoon.

“BTS a fait un travail qui nécessiterait plus de 1 000 diplomates”, a-t-il déclaré.

‘TEMPS DUR’

Depuis leurs débuts en 2013, BTS est devenu une sensation mondiale avec ses succès optimistes et ses campagnes sociales visant à autonomiser les jeunes.

BTS est devenu le premier groupe asiatique à remporter l’artiste de l’année aux American Music Awards l’année dernière, et ils ont rencontré le président américain Joe Biden à la Maison Blanche en mai pour discuter des crimes haineux ciblant les Asiatiques.

Choi Kwang-ho, secrétaire général de la Korea Music Content Association, une coalition d’agences de K-pop comprenant la société de gestion Big Hit du groupe, a déclaré que l’attente d’une décision était atroce.

“Les jeunes artistes ont été torturés avec des espoirs qui ne se sont jamais réalisés”, a déclaré Choi.

Un sondage Gallup en avril a montré que près de 60% des Sud-Coréens soutenaient le projet de loi exemptant les stars de la K-pop à succès mondial du service militaire complet, avec 33% d’opposition.

Le groupe et sa société de gestion ont évité le débat, mais en avril, le responsable de Big Hit, Lee Jin-hyung, a déclaré lors d’une conférence de presse à Las Vegas que certains membres du groupe avaient des “difficultés” à cause des “incertitudes” sur le débat parlementaire. Il a appelé à une décision.

Jin, interrogé quelques heures plus tard sur les commentaires de Lee, a déclaré qu’il laissait Big Hit gérer le problème, tout en ajoutant que ce que Lee avait dit reflétait son point de vue.

La K-pop n’est pas le seul secteur à espérer un changement des règles. La nouvelle administration du président Yoon Suk-yeol envisage des exemptions pour certains ingénieurs et chercheurs dans le domaine des puces informatiques et d’autres domaines technologiques.

Le ministère de la Défense a souligné une exigence constitutionnelle pour tous les citoyens de faire leur devoir de défendre le pays.

“L’ajout d’artistes de la culture pop dans le cadre du personnel artistique et sportif éligible à l’exemption nécessite un examen attentif en termes d’équité”, a déclaré un responsable du ministère.

Certains jeunes hommes s’interrogent également sur l’opportunité d’un traitement spécial pour BTS.

Seo Chang-jun, 20 ans, a déclaré qu’il comprenait pourquoi les vainqueurs olympiques avaient obtenu une exemption, mais qu’il n’était pas sûr du BTS.

“Les Jeux olympiques sont des événements nationaux où tous les Coréens encouragent la même équipe, mais tout le monde n’est pas fan de BTS. Beaucoup de gens ne s’y intéressent pas”, a-t-il déclaré à Reuters.

Reportage de Hyonhee Shin, Yeni Seo et Minwoo Park; Montage par Robert Birsel

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