Les golfeurs attirés par l’argent saoudien ont pour la plupart dépassé leur apogée ou ne sont plus prêts à relever le défi de concourir contre les meilleurs du jeu semaine après semaine.
Pourquoi le PGA Tour devrait tenir bon sur LIV Golf
Andy Nesbitt explique pourquoi le PGA Tour ne devrait pas faire suer les golfeurs de la liste C qui affluent vers LIV. Tant que les stars premium joueront dans la PGA, la tournée sera plus importante.
Sports Sérieusement, USA AUJOURD’HUI
Réveillez-moi quand quelqu’un actuellement important abandonne le PGA Tour pour LIV Golf. Ou lorsque le jeu nu de l’Arabie saoudite pour renforcer son affinité pour le meurtre et d’autres violations des droits de l’homme attire plus de globes oculaires que de vidéos de chat et tutoriels de maquillage.
Jusque-là, cette menace existentielle pour le PGA Tour n’est rien de plus que l’équivalent du golf de garçons de fraternité gâtés qui trichent jusqu’à un certain degré dans ce que les enfants intelligents considèrent comme leur école de sécurité.
La nouvelle que Brooks Koepka rejoindra LIV Golf à partir de l’événement de la semaine prochaine à Pumpkin Ridge dans l’Oregon a déclenché une nouvelle vague d’angoisse mardi parmi ceux qui prévoyaient la catastrophe pour le PGA Tour. Koepka est quatre fois champion majeur, et sa «rivalité» avec Bryson DeChambeau a fait vibrer Internet pendant une grande partie de 2021.
Et pourtant… malgré tout ce que Koepka a fait dans le passé, il est en grande partie devenu impossible à distinguer de la plupart des autres gars du PGA Tour maintenant. Sa seule victoire au cours des trois dernières saisons remonte à 16 mois, et il a plus manqué de coupes cette saison (six) que de top 25 (quatre). Une fois une menace dimanche après-midi à chaque majeur, il n’a même pas percé le top 50 lors des trois premiers cette année.
De cette façon, Koepka est comme le reste de la foule LIV. Après des années à se défier semaine après semaine contre les meilleurs du jeu, sur les parcours les plus emblématiques, il a décidé que l’argent et la vie facile d’un golfeur célèbre sont plus sa vitesse maintenant.
C’est pourquoi LIV ne sera jamais la menace que les Saoudiens et Greg Norman envisagent.
« Je n’ai pas vraiment remarqué qu’il manquait quelqu’un cette semaine. Peut-être en dehors de (Dustin Johnson) », le n ° 1 mondial Scottie Scheffler a déclaré à l’Omnium canadien RBCqui est allé en tête-à-tête avec le premier grand événement de LIV, a joué en dehors de Londres.
Oui, le PGA Tour devra changer certaines de ses façons de faire. Réinventer l’horaire d’automne inclure huit événements à champ limité et à gros budget est un bon début. Les frais d’apparition doivent également être pris en compte, en particulier pour certains des tournois de plus petit marché.
Mais tant que le PGA Tour offre une véritable compétition tandis que LIV organise des expositions glorifiées, la tournée saoudienne est plus une gêne qu’une menace.
“Shotgun trois jours pour moi n’est pas un tournoi de golf, pas de coupe”, a déclaré Jon Rahm à l’US Open de la semaine dernière. “C’est si simple. Je veux jouer contre les meilleurs au monde dans un format qui dure depuis des centaines d’années. C’est ce que je veux voir.
Cette fracture ne fera que s’accentuer avec le temps.
Même si les Masters, le British Open et le PGA Championship continuent d’autoriser les transfuges du LIV à participer à leurs événements, comme l’a fait l’USGA à l’US Open, la force mentale requise par un championnat majeur est un monde à part la pression exercée par l’un des coups sûrs du LIV et rires. Pensez-vous vraiment que Koepka, Johnson et les autres pourront basculer un interrupteur de leurs promenades sans coupe de 54 trous pour trouver la concentration nécessaire pour retenir Scheffler ou Will Zalatoris dimanche après-midi?
Bien sûr, ça ne ressemblait pas à ça à l’US Open. Johnson a été le meilleur de la foule LIV et il en a été effectivement sorti après le deuxième tour, terminant à égalité au 24e rang. Phil Mickelson, Sergio Garcia, Louis Oosthuizen et Kevin Na n’ont même pas été retenus.
En ce moment, LIV est une curiosité, tout le monde regarde pour voir qui – le cas échéant – est le prochain joueur à sauter et si les véritables courtiers du golf – Augusta National, le R&A, la PGA of America – auront le courage de défendre le jeu. . Mais dans la mesure où cela devient incontournable, comme l’était la finition mordante à l’Omnium canadien, ou le visionnage de rendez-vous, comme le sont Torrey Pines et The Players Championship, il est peu probable que cela se produise.
LIV Golf devrait être à la télévision, tout d’abord. Pour l’instant, il n’est disponible que sur YouTube, Facebook et le site Web de LIV Golf, et les premiers retours ne sont pas excellents. Selon Apex Marketing, le premier tour de l’événement LIV au Centurion Club plus tôt ce mois-ci a attiré en moyenne 94 000 téléspectateurs sur YouTube, tandis que le deuxième tour en a attiré en moyenne 54 000.
Remarquez, c’était la première apparition de Mickelson depuis qu’il avait annoncé qu’il partait pour LIV. Première observation du tout depuis qu’il a déclaré que les Saoudiens étaient “effrayants (jurons)” mais, hé !, ils lui lançaient une cargaison d’argent alors qu’est-ce qu’un petit meurtre entre amis ? Si jamais LIV devait attirer une foule, cela aurait été le moment.
Au lieu de cela, les chiffres de LIV concernaient ce que la maquilleuse néerlandaise Nikkie de Jager obtient pour ses NikkieTutorials. (LIV ne peut que rêver d’égaler 11 millions de vues que Jager a obtenues pour sa transformation d’Adele.)
Le PGA Tour devait toujours être recalibré alors que les favoris des fans de longue date, Tiger Woods et Mickelson, vieillissaient. Mais la victoire de Matt Fitzpatrick à Brookline, Zalatoris se rapprochant de majeur après majeur et la domination globale de Scheffler montrent que le PGA Tour a toujours beaucoup d’attrait et de résistance.
Quant aux garçons de la fraternité LIV, une fois que la nouveauté de tout cela s’estompera, ils devront se contenter de casser quelques piles d’argent supplémentaires et de prétendre qu’ils ne jouent pas dans l’équivalent d’une ligue de bière du dimanche.
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