Katie Britt a remporté l’investiture républicaine au Sénat en Alabama mardi, battant le représentant de six mandats Mo Brooks lors d’un second tour après que l’ancien président Donald Trump a pris la décision inhabituelle d’annuler son approbation initiale de Brooks.
Cette perte met fin à une campagne turbulente qui oppose Brooks, un brandon conservateur qui a passé plus d’une décennie au Congrès, à quelqu’un qui n’a jamais occupé de poste électif. Brooks s’est présenté sous la bannière “MAGA Mo” et a pleinement adopté les mensonges électoraux de Trump. Mais cela n’a pas suffi à l’ancien président, qui a initialement soutenu Brooks dans la course pour remplacer l’ancien patron de Britt, le sénateur à la retraite Richard Shelby, mais a ensuite retiré son soutien alors que Brooks languissait dans les sondages.
La course faisait partie d’une poignée de concours organisés mardi au milieu d’une saison primaire qui a été façonnée par les efforts de Trump pour influencer le GOP.
Au moment où Trump l’a soutenue plus tôt ce mois-ci, Britt était déjà considérée comme la favorite de la course. Elle a émergé comme la meilleure électrice lors de la primaire du 24 mai de l’État, mais a raté de peu le seuil qui a déclenché un second tour. Pourtant, le résultat de mardi donne à Trump une victoire à un moment où son influence sur le GOP a fait l’objet d’un examen minutieux.
L’ancien président a eu un bilan mitigé de succès dans le soutien des candidats cette saison électorale, aidant à soulever les candidats au Sénat en Pennsylvanie et en Ohio tout en pataugeant ailleurs, en particulier en Géorgie. Les électeurs de l’ancien bastion républicain ont rejeté ses efforts pour renverser le gouverneur et le secrétaire d’État du GOP de l’État, qui ont tous deux repoussé sa pression extraordinaire pour annuler les résultats de l’élection présidentielle de 2020. Et ses ennuis dans l’État crucial du swing se sont aggravés mardi alors que deux de ses candidats au Congrès approuvés ont échoué lors de leurs élections au second tour du GOP.
Dans le 6e arrondissement de la banlieue nord d’Atlanta, le médecin urgentiste Rich McCormick a battu l’avocat soutenu par Trump, Jake Evans. Et dans le 10e district à l’est d’Atlanta, le propriétaire d’une entreprise de camionnage, Mike Collins, a battu le démocrate devenu républicain Vernon Jones.
Trump a persuadé Jones de se présenter pour le siège et d’abandonner sa candidature de longue haleine au poste de gouverneur pour dégager le terrain pour son candidat choisi, l’ancien sénateur David Perdue. Perdue a perdu contre le gouverneur républicain Brian Kemp, qui a approuvé Collins. Le siège est laissé vacant par le représentant républicain Jody Hice, qui a également perdu sa candidature pour renverser le secrétaire d’État républicain Brad Raffensperger, une autre cible de choix de Trump.
Pendant ce temps, à Washington, DC, le maire Muriel Bowser a remporté l’investiture démocrate pour un autre mandat, repoussant deux challengers au milieu des inquiétudes suscitées par l’augmentation de la criminalité et du sans-abrisme.
Mais le second tour du Sénat de l’Alabama avait attiré une attention particulière en raison du drame entourant l’approbation de Trump et parce que le vainqueur, qui affrontera le démocrate Will Boyd en novembre, est considéré comme le favori écrasant de l’État républicain.
Britt, 40 ans, s’est présentée comme faisant partie d’une nouvelle génération de dirigeants conservateurs tout en dénigrant Brooks, 68 ans, en tant que politicienne de carrière. En cas de victoire en novembre, Britt sera la première femme élue au Sénat américain de l’Alabama et l’un de ses plus jeunes membres. Les anciennes sénatrices de l’État avaient été nommées.
« L’Alabama a parlé. Nous voulons du sang neuf. Nous voulons du sang frais », a-t-elle déclaré lors de sa fête de la victoire. “Nous voulons quelqu’un qui se battra pour les valeurs conservatrices chrétiennes, qui se battra pour les libertés et les libertés sur lesquelles cette nation a été fondée et se battra pour le rêve américain pour la prochaine génération et la prochaine génération.”
Cet argument a semblé résonner auprès de certains électeurs mardi.
“Elle est jeune. Elle est intelligente », a déclaré Carolyn Bowman, 86 ans. “C’est ce dont nous avons besoin au Congrès.”
Brooks, qui est connu pour son style oratoire pompeux, a décrit la course comme une bataille pour l’âme du Parti républicain, opposant l’aile “vraie conservatrice” aux membres de l’establishment du GOP. Il a dénigré Britt, 40 ans, en tant que RINO – le GOP péjoratif signifiant «républicain de nom seulement» – et a soutenu qu’il était le seul à avoir un bilan conservateur prouvé.
Membre fondateur du House Freedom Caucus conservateur, Brooks a une histoire de leadership de parti et a fait de son opposition au chef de la minorité sénatoriale Mitch McConnell un pilier de sa campagne, se lançant dans une «tournée Fire McConnell» des mairies.
Dans son discours de concession mardi soir, Brooks a déclaré à ses supporters qu’il respectait le résultat de la course. Mais dans un signe de course controversée, il a accusé les électeurs d’avoir été séduits par de fausses publicités et a félicité les gros donateurs et les «groupes d’intérêts spéciaux» pour avoir financé la campagne de Britt.
«Nous envoyons à Washington, DC, exactement le contraire de ce dont nous avons besoin au Sénat américain. Mais les électeurs ont parlé. Ils n’ont peut-être pas parlé avec sagesse », a-t-il grommelé.
Brooks était initialement considéré comme le favori lorsqu’il a annoncé sa candidature au Sénat, et Trump a rapidement offert son soutien, récompensant un allié qui avait été un ardent partisan des fausses allégations de fraude électorale de Trump. Brooks a voté contre la certification de la victoire du démocrate Joe Biden à l’élection présidentielle et a prononcé un discours enflammé lors du rassemblement «Stop the Steal» qui a précédé l’insurrection du Capitole américain, disant à la foule: «Aujourd’hui est le jour où les patriotes américains commencent à prendre des noms et à botter des culs. ”
Mais leur relation s’est détériorée alors que Brooks avait du mal à gagner du terrain. Trump a finalement retiré son soutien en mars, accusant Brooks – l’un des membres les plus conservateurs du Congrès – de s’être «réveillé» pour avoir déclaré lors d’un rassemblement qu’il était temps de cesser de plaider l’élection présidentielle de 2020.
Brooks s’est frayé un chemin vers une deuxième place lors de la primaire de mai et a de nouveau tenté de convaincre Trump de le soutenir. Mais Trump a plutôt apporté son soutien à Britt 11 jours avant le second tour qu’elle était largement censée gagner.
Ailleurs, en Virginie, les républicains ont choisi une paire de candidats au Congrès alignés sur Trump pour affronter deux des démocrates les plus vulnérables à l’automne.
Dans le 2e district côtier, la sénatrice d’État Jen Kiggans a remporté la course républicaine pour tenter de renverser la démocrate Elaine Luria, commandant de la marine à la retraite et membre du comité du 6 janvier, lors des élections générales. Et dans le 7e district du centre de la Virginie, Yesli Vega a émergé d’un groupe de six candidats compétitifs pour affronter la représentante démocrate Abigail Spanberger.
Aux urnes mardi à Virginia Beach, Nanci Eves, 70 ans, a déclaré avoir voté pour Kiggans en partie parce qu’elle pense que le candidat est le mieux placé pour gagner en novembre.
“Nous avons besoin de quelqu’un qui peut battre Elaine Luria”, a déclaré Eves, une infirmière à la retraite qui vit à Virginia Beach et qui pense que les démocrates ont fait “un gâchis” du pays pendant qu’ils étaient au pouvoir.
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Colvin a rapporté de Washington. Ben Finley à Virginia Beach, Va., a contribué à ce rapport.
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