Book Soup de West Hollywood se syndique

Les employés de Book Soup, le « libraire des grands et des infâmes » autoproclamé de West Hollywood, se lancent dans un nouveau chapitre en tant que membres d’un syndicat.

Le mois dernier, Vroman’s, propriétaire de la librairie, a volontairement reconnu son syndicat d’employés, marquant une grande victoire pour la douzaine de libraires qui seront représentés.

Au premier rang des revendications des employés figurent les augmentations de salaire et la dotation en personnel supplémentaire; parmi leurs préoccupations figurent l’accès aux personnes handicapées, une répartition plus équitable du travail, une plus grande transparence de la part des dirigeants et une «prise de décision démocratique sur le lieu de travail», selon un des médias sociaux Publier. Le syndicat est actuellement en négociation.

“Il y avait des problèmes que nous avions qui étaient en cours et qui n’étaient pas résolus … et le syndicat était notre façon de fixer certaines limites, ce qui est sain dans toute relation”, a déclaré Audrey Kaufman, superviseure principale chez Book Soup et membre du comité organisateur. . “Nous avions vu d’autres librairies indépendantes de la région et du pays se syndiquer à peu près au même moment et c’était inspirant – que nous puissions fixer ces limites et avoir ces protections légales contre les représailles.”

Les syndicats ont en effet explosé dans de nombreuses industries depuis le début de la pandémie de COVID-19, et les libraires – une main-d’œuvre où les syndicats étaient autrefois rares – rejoignent les rangs. Alors que des librairies comme le légendaire Powell’s de Portland et le Strand à New York sont depuis longtemps syndiquées, les pertes d’emplois, les congés, les fermetures de librairies et d’autres difficultés provoquées par la pandémie ont inspiré une nouvelle génération de libraires à s’organiser.

Victor Serrano, coordinateur de l’organisation des Communications Workers of America District 9, auquel le syndicat de Book Soup est affilié, a déclaré que la syndicalisation dans les petites entreprises comme les librairies indépendantes est un phénomène relativement nouveau.

“Traditionnellement, les syndicats n’organisaient jamais vraiment quoi que ce soit de petit, c’était toujours à grande échelle, donc le fait que beaucoup de ces petites entreprises forment des syndicats en dit long”, a-t-il déclaré. Il a ajouté que la vague syndicale à l’échelle nationale – qui touche tout, d’un entrepôt Amazon à Staten Island à des centaines de magasins Starbucks et au-delà – est largement dirigée par la génération Y et les membres de la génération Z. «Ils sont une jeune génération et ils veulent que les choses soient faites différemment. .”

La pandémie a également été un facteur majeur. L’exploitation de librairies à l’ère du COVID a soulevé des questions sur la manière de protéger adéquatement la “santé et la sécurité de leurs employés”, a ajouté Serrano, “ce qui a poussé beaucoup d’employés à vouloir en faire plus et à être plus actifs”.

En Californie, Bookshop Santa Cruz, Moe’s Books à Berkeley et Skylight Books à Los Feliz font partie des magasins qui se sont également syndiqués récemment. Mais les travailleurs d’autres secteurs de l’industrie de l’édition exigent également de meilleures protections et avantages de la part de leurs dirigeants.

Mercredi dernier, les employés syndiqués de HarperCollins ont tenu une journée la grève de faire pression sur leur éditeur pour qu’il accepte un nouveau contrat, qui comprend un salaire plus élevé et de meilleurs congés familiaux. Le contrat du syndicat a expiré à la fin de l’année dernière et les parties n’ont pas conclu de nouvel accord.

Avant la pandémie, Book Soup disposait d’une liste d’environ 25 employés de garde, à temps partiel et à temps plein, pour aider à gérer le magasin, avec au moins six personnes devant travailler chaque jour.

Lorsque la pandémie a frappé et que les entreprises non essentielles ont été contraintes de fermer en 2020, de nombreux employés de Book Soup ont été licenciés ou mis en congé, et la plupart n’ont pas été réembauchés ou remplacés lorsque le magasin a rouvert à pleine capacité. Ces six travailleurs journaliers ont été réduits à trois ou quatre, augmentant la charge de travail par quart de travail.

Julia Cowlishaw, PDG de Vroman’s et Book Soup, a déclaré que la dotation en personnel avait été modifiée pour se conformer aux règles de sécurité et aux limites d’occupation, mais a ajouté que la dotation en personnel augmentait à mesure que les restrictions se relâchaient.

Le personnel actuel et ancien, dont la plupart ont parlé sous couvert d’anonymat, a déclaré que la direction était initialement réticente à embaucher plus de personnes. Lorsqu’ils ont commencé à chercher de nouvelles recrues, peu postulaient et certains employés pensent que c’était à cause du salaire. Le salaire horaire de départ des libraires Book Soup est de 16,50 $, avec une augmentation de 25 cents pour les superviseurs, mais cela changera grâce à une augmentation du salaire minimum à West Hollywood qui est entrée en vigueur ce mois-ci. La nouvelle disposition augmentera progressivement le salaire des employés horaires jusqu’en juillet 2023, date à laquelle ils devraient gagner 18,77 $ de l’heure.

“Nous avons travaillé pour embaucher de manière constante depuis la réouverture et les heures de paie budgétées pour Book Soup sont équivalentes à 2019”, a déclaré Cowlishaw, ajoutant qu’ils manquaient de personnel en raison de la pandémie. « Les problèmes de dotation en personnel ne sont pas exclusifs à notre emplacement Book Soupe, et à plusieurs reprises, nous avons fait appel à un recrutement externe pour nous aider à embaucher. Nous avons également adapté nos procédures pour accélérer à la fois l’embauche et l’intégration.

En ce qui concerne les réclamations des employés concernant le salaire, Cowlishaw a déclaré qu’il y avait une “pénurie générale de travailleurs, et trouver des personnes ayant l’aptitude, la disponibilité et la flexibilité nécessaires pour doter en personnel une librairie indépendante est un défi” – un défi qui demeure, a-t-elle ajouté, même lorsqu’ils mis en place une augmentation de 2 $ du salaire des Fêtes.

Les employés de Book Soup ont rejoint une vague croissante de petites entreprises formant des syndicats, éditeurs et libraires inclus.

(Jason Armond / Los Angeles Times)

“La librairie au détail, et en particulier la librairie indépendante, a toujours fonctionné avec une marge bénéficiaire très mince”, a déclaré Cowlishaw. “Les deux dernières années, comme pour beaucoup, ont été extraordinairement difficiles sur le plan financier et opérationnel.”

Des rumeurs sur la syndicalisation ont commencé à s’accumuler dans le magasin de West Hollywood l’été dernier, mais le stress et le chaos de la saison des fêtes ont entravé toute action.

Les membres actuels et anciens du personnel ont décrit un environnement de travail stressant dans lequel les bas salaires se sont heurtés à une forte inflation, tandis que le roulement fréquent et le manque de clarté de la direction ont favorisé une atmosphère d’instabilité.

Natalie Mattox, ancienne responsable de Book Soup et libraire, a déclaré que la mauvaise communication était un grief majeur. “Ils imposaient des changements et faisaient des hypothèses sur la façon dont les choses se déroulaient dans le magasin, mais ils étaient rarement présents pour observer par eux-mêmes ce qui se passait réellement.”

“La communication en période de changement et d’incertitude est toujours difficile”, a déclaré Cowlishaw. “Nous faisons de notre mieux pour écouter, tenir tout le monde informé et répondre à leurs préoccupations.”

Le 5 mai, les travailleurs de Book Soup ont publiquement exprimé leur intention de se syndiquer. Un mois plus tard, après avoir déposé leur candidature aux élections et se sont préparés à se battre, Vroman a volontairement reconnu le syndicat.

“Nous disons toujours:” Nous nous préparons au pire et espérons le meilleur “”, a déclaré Serrano, “et dans ce cas, nos espoirs étaient meilleurs que nos préparatifs … cela s’est avéré être un soulagement à la fin.”

“Nous nous soucions de nos collègues de Book Soup”, a déclaré Cowlishaw, “et nous sommes optimistes quant à la recherche d’un terrain d’entente et d’un chemin vers un environnement de travail sain pour la viabilité à long terme de Book Soup et des personnes qui font de Book Soup la librairie légendaire. qu’il est devenu.