Peu de gens s’endorment en craignant que le système solaire ne s’effondre dans un proche avenir. Mais si quelqu’un est comme ça, il peut dormir plus paisiblement maintenant. mathématiciens bulgares Ange Zivkov un Ivajlo Toncev de l’Université de Sofia ils ont calculé que le système solaire resterait stable pendant encore 100 000 ans.
Cela peut sembler une évidence puisque le système solaire existe depuis plus de 4,5 milliards d’années. Le problème est qu’il s’agit d’un système relativement complexe dans lequel plusieurs corps interagissent les uns avec les autres. Et de tels systèmes sont très difficiles à analyser en détail et à prévoir leur comportement. Bien que les scientifiques puissent utiliser des superordinateurs et modéliser le comportement du système solaire sur plusieurs millions d’années dans un futur lointain, il s’agit de modèles plutôt simplifiés sans relations détaillées.
Une prévision plus courte mais plus précise
Les calculs de Živkov et Tončev couvrent une période beaucoup plus courte. Dans le même temps, cependant, la fiabilité de leurs résultats a considérablement augmenté. Grâce à cela, nous pouvons maintenant être plus ou moins certains que le système solaire durera au moins 100 000 ans dans sa forme actuelle. Les chercheurs ont développé une procédure numérique pour décrire les orbites des planètes (et de Pluton) sous la forme de 54 équations différentielles. L’ordinateur s’est occupé du reste.
POINTE: Qu’adviendra-t-il des géantes gazeuses lorsque notre Soleil s’éteindra dans des milliards d’années ?
Zhivkov et Tonchev n’ont pas pu résister à la tentation et ont expérimenté les paramètres d’entrée du modèle. Ils ont découvert que le comportement du système solaire est très stable. Ils sont donc convaincus que notre système planétaire durera en fait bien plus longtemps que ne le suggèrent leurs calculs.
Fondamentalement, la seule chose qui pourrait menacer le système solaire, c’est si un corps très massif s’approche de nous, par exemple, un trou noir, une étoile à neutrons ou même une planète errante. Espérons qu’il n’y ait pas un tel corps à proximité. Les conséquences seraient fatales.
