Cet essai est basé sur une conversation avec Ivan Maryasin (31 ans) sur son déménagement des États-Unis vers l’Allemagne et la création de sa startup Monite à Berlin.
En 2014, j’ai quitté la Russie pour poursuivre mon master en commerce international à la Hult International Business School dans le Massachusetts. J’avais déjà des emplois en marketing en Russie et je voulais travailler en Amérique. Durant mes études, j’ai commencé à travailler dans le marketing dans l’industrie informatique. Ce fut une excellente introduction aux thèmes de l’innovation et des startups. Au cours de mes études, j’ai déménagé sur le campus de San Francisco, puis j’ai travaillé pour plusieurs entreprises technologiques afin de développer et de mettre en œuvre des stratégies de croissance.
En 2017, j’ai déménagé en Allemagne pour me rapprocher de ma fiancée d’alors, que j’avais rencontrée à Moscou. Nous avons eu du mal à lui trouver un visa pour travailler en tant que personne à charge en Amérique. Nous avons donc tous deux déménagé à Berlin. J’ai obtenu la carte bleue européenne et elle, en tant que partenaire, a obtenu l’autorisation de travailler en Allemagne et a pu me rejoindre. J’avais déjà l’intention de créer ma propre entreprise. Alors que le coût de la vie aux États-Unis continue d’augmenter, j’ai pensé que l’Europe serait un endroit idéal pour une startup.
Depuis Berlin, vous pouvez rapidement voyager vers le reste de l’Europe
Avant de créer ma propre entreprise, je souhaitais continuer à travailler pour des startups européennes. J’ai travaillé dans les technologies RH et la fintech, et en 2020 j’ai cofondé Monite. Une entreprise qui permet aux plateformes PME comme les néobanques d’automatiser des tâches comme la facturation pour accompagner leurs clients. J’ai construit la startup de zéro à une équipe de 45 personnes et j’ai levé l’équivalent de plus de 15,9 millions d’euros (17 millions de dollars) auprès d’investisseurs.
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J’aime Berlin parce qu’il est abordable d’y vivre et d’y créer une entreprise, et parce qu’elle est bien connectée au reste de l’Europe.
Voici les différences entre l’écosystème des startups de Berlin et de la Silicon Valley :
#1 : Berlin est plus ouverte d’esprit que les autres villes européennes
Lorsque j’ai quitté les États-Unis, j’ai visité plusieurs endroits en Europe et parlé à des personnes dans différentes villes, dont Zurich, Barcelone et Londres, pour m’aider à choisir un emplacement pour ma startup. L’une des raisons pour lesquelles j’ai choisi Berlin était que la scène technologique y était actuellement en plein essor.
Il y a eu de nombreuses réunions de fondateurs, événements de pitch et programmes d’accélération dans la ville. Il existe également des options de financement local. À l’époque, je pensais que les fonds allemands bénéficiaient d’un fort soutien institutionnel et étaient plus ouverts d’esprit que les autres fonds européens. L’anglais est généralement parlé à Berlin, et je pense que c’est un avantage pour les startups car cela attire des talents des États-Unis, du Royaume-Uni et d’autres pays.
#2 : Berlin est plus abordable que les États-Unis
Le coût de création d’une entreprise aux États-Unis est élevé en raison du coût de la vie et du coût de l’embauche. Tant que je pouvais encore faire des collectes de fonds aux États-Unis, ce qui était facilité par la pandémie de COVID-19, j’ai préféré l’Europe. Grâce à mon parcours professionnel aux USA, j’ai connu comment fonctionne le marché américain en matière de levée de fonds.
Le coût de la vie à Berlin est inférieur. Lorsque je vivais à San Francisco et dans la Valley, je payais un loyer plus élevé et j’avais besoin d’une voiture pour me déplacer. A Berlin, je me déplace principalement à vélo. Tout est à quelques minutes et il y a moins de circulation. Berlin est également bien reliée au reste de l’Europe. Vous pouvez vous rendre presque partout en Europe en quelques heures. Lorsque j’ai quitté la Californie pour venir ici, j’ai vraiment apprécié de pouvoir voir des membres de ma famille en Europe et de pouvoir passer des vacances plus facilement.
#3 : À Berlin L’équilibre entre vie professionnelle et vie privée joue un rôle plus important que dans la Silicon Valley
Il est difficile de trouver des talents de niveau américain en Europe. De nombreux Européens apprécient un bon équilibre entre vie professionnelle et vie privée. Je suis plutôt un bourreau de travail. Il est difficile de trouver des personnes partageant les mêmes valeurs ou des personnes qui savent de quoi vous parlez lorsque vous dites « référence de la Silicon Valley ». Cette référence met en évidence l’accent mis par les États-Unis sur une croissance rapide, la compétitivité et l’auto-amélioration continue. Aux États-Unis, j’avais des amis qui travaillaient pour LinkedIn, WhatsApp et Facebook, j’avais donc cette référence en tête.
#4 : Les investisseurs sont plus réticents à prendre des risques en Europe qu’aux États-Unis
L’écosystème d’investissement européen est beaucoup plus réticent à prendre des risques. Aux États-Unis, l’échec est considéré comme faisant partie du jeu, l’accent étant mis sur les rendements potentiels élevés. En Europe, les gens sont plus prudents et conservateurs et mettent davantage l’accent sur la réduction des risques. Je pense que cela change lentement maintenant, mais dans le passé, c’était l’un des plus gros problèmes.
Je suis heureux et reconnaissant d’avoir pu récolter des fonds et d’avoir reçu autant de soutien. Cependant, il n’est pas facile de travailler à Berlin en tant que fondateur sans avoir une origine allemande, car les relations locales sont traditionnellement très précieuses. Aux États-Unis, il n’est pas rare d’être un fondateur étranger.
Maintenant que je vis à Berlin, je me rends compte qu’il est nécessaire d’être stratégique et d’obtenir les ressources dont j’ai besoin ailleurs. Monite a son siège à Berlin et je vis principalement ici, mais je voyage aussi beaucoup aux États-Unis et à Londres pour rencontrer des gens et trouver l’inspiration. Nous avons également quelques employés aux États-Unis.
#5 : Obtenir un visa américain est difficile
La plupart des habitants de la Silicon Valley se concentrent sur les startups et l’innovation. Si vous souhaitez simplement vous concentrer sur votre travail et travailler 24h/24 et 7j/7, la Silicon Valley est l’endroit idéal. Mais cela dépend aussi de votre capacité à être présent. Il n’est pas accessible à tout le monde en raison des restrictions élevées en matière de visa. Il existe par exemple un système de loterie pour le visa H-1B. Je connais des gens qui sont allés au MIT ou à Harvard et qui ne voulaient pas de stress ou qui n’ont pas gagné à la loterie et ont dû partir.
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Vivre dans la Vallée n’était pas pour moi car cela signifiait renoncer aux liens familiaux et à la possibilité de voir des amis en Europe. Pourtant, je ne dirais pas que je ne retournerai jamais à San Francisco. Si je devais rester aux États-Unis pour des raisons professionnelles, je trouverais un moyen d’en faire une réalité pour ma famille. Mais je préfère vivre en Europe et être aux États-Unis assez souvent pour en récolter les bénéfices.
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