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Ben Simmons et Nic Claxton peuvent-ils coexister pour les Nets ?

Ben Simmons et Nic Claxton peuvent-ils coexister pour les Nets ?

Ben Simmons a montré qu’il revenait à lui-même.

Nic Claxton a prouvé qu’il était capable d’être titulaire en NBA.

Cela signifie qu’ils vont devoir coexister dans la formation de départ des Nets. Et si les deux non-tireurs peuvent apprendre à prospérer ensemble peut être le facteur le plus important pour les Nets à l’avenir cette saison et au-delà.

“Nous allons être meilleurs quand nous serons ensemble sur le sol – quand nous apprendrons à coexister et à espacer, en sachant juste où être, où il veut le ballon”, a déclaré Simmons cette semaine avant que les Nets ne clôturent un trois- balançoire sur la route du jeu avec une défaite de 128-117 dans l’Indiana. Simmons et Claxton ont combiné pour 32 points sur un tir parfait de 14 sur 14 (8 sur 8 pour Simmons, 6 sur 6 pour Claxton), 20 rebonds, six contres et 11 fautes personnelles.

« Je pense qu’il est temps d’apprendre ce dont nous avons besoin. Défensivement, nous devons être les piliers de cette équipe. [Claxton] doit protéger la jante. Il a un travail difficile, mais il en est capable. Et défensivement, nous devons obtenir des arrêts, des rebonds.

Ben Simmons a semblé beaucoup plus vif ces deux dernières semaines et a rejoint la formation de départ des Nets.
NBAE via Getty Images

Les Nets se sont frayé un chemin à travers le drame hors du terrain après le drame hors du terrain, de la demande commerciale de Kevin Durant au licenciement de Steve Nash en passant par la suspension de Kyrie Irving. Mais ils prétendent qu’il s’agit maintenant de basket-ball – du moins pour le moment – ​​et que toute l’attention est enfin portée sur le terrain.

Cela signifie des alignements et des rotations et autres. Malgré tous les récits entourant Irving et Durant, peu de gens se demandent ce que les deux superstars donneront aux Nets sur le terrain. Mais beaucoup se sont demandé ce que Simmons et Claxton apporteraient, et encore plus ont douté qu’ils puissent exceller simultanément.

Cadets “Espace”

Jacque Vaughn a remplacé Nash tandis que Simmons subissait un malaise en début de saison, et le triple All-Star a été relégué à un rôle de centre de réserve en tant que remplaçant de Claxton. Mais la récente poussée de Simmons a fait de lui un élément incontournable de la formation de départ et a clarifié la tâche de Vaughn : obtenir suffisamment du duo Simmons-Claxton en attaque pour permettre aux Nets de profiter de leur défense.

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“Quelque chose que nous devons comprendre”, a reconnu Vaughn cette semaine. “Parce que les deux gars présentent des points positifs pour nous. J’espère que nous pourrons nous pencher sur la pièce défensive avec leur longueur avec Kevin là-bas sur le sol en même temps.

«Mais nous devons travailler avec un certain espacement. On va essayer de jouer vite. Nic a cette capacité à courir sur le sol et à jouer vite, alors j’espère que nous n’aurons pas un tas de sets en demi-terrain que nous devrons traverser.

Jacque Vaughn l'entraîneur-chef des Brooklyn Nets contre l'Indiana Pacer au Gainbridge Fieldhouse le 25 novembre 2022 à Indianapolis, Indiana.
Jacque Vaughn est chargé de déterminer comment amener ses meilleurs joueurs au sol sans gâcher l’espacement des Nets.
Getty Images

Tel est le dilemme avec le démarrage de plusieurs non-tireurs dans une ligue qui est devenue de plus en plus axée sur le tir. L’espacement au sol est devenu crucial dans la NBA, la raison pour laquelle les équipes cherchent à mettre quatre ou – dans ces rares cas tels que la soi-disant Death Lineup des Warriors ou les Nets 2020-21 avec le petit ballon cinq Jeff Green – cinq tireurs sur le terrain simultanément . Commencer Simmons et Claxton limite la gamme initiale des Nets à seulement trois – au mieux.

Après avoir lutté plus tôt dans la saison, ils ont montré des signes clairs de compréhension au cours des deux dernières semaines.

“Je pense qu’ils se sont habitués l’un à l’autre en termes d’espacement et d’endroit où les gars vont attaquer”, a déclaré Irving. « Ben va être plus agressif au point d’attaque. Nic a la capacité de jouer avec le ballon en n’étant pas nécessairement notre principal écran, mais quand il l’est, cela crée des opportunités. Et la capacité de passe de Ben est hors du commun. Il crée tellement d’opportunités quand ils me doublent ou Kev.

«Nous devons donc simplement utiliser beaucoup plus nos pièces. Et ces gars-là, quand ils accélèrent le rythme et font de petites choses pour nous – et je ne parle pas seulement de dépistage, mais simplement de faire le bon jeu de basket – tout le monde se sent bien. … Nous pouvons tirer parti de cette opportunité avec Nic et Ben, mais en les tenant simplement responsables de la même manière qu’ils nous tiennent responsables et en les soutenant simplement.

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La tendance à deux

Nic Claxton, à gauche, et Ben Simmons des Brooklyn Nets se défendent contre Zion Williamson des Pélicans de la Nouvelle-Orléans.
Les Nets étaient largement surclassés au début de la saison lorsque Nic Claxton et Ben Simmons ont joué ensemble, mais ils ont depuis inversé la tendance.
PA

Les Nets sont entrés dans le match de vendredi après avoir été surclassés de 11 points (note nette de 0,1) en 144 minutes avec Simmons et Claxton au sol ensemble.

Mais cela ne commence pas à peindre le tableau complet.

Comme on pouvait s’y attendre, Simmons a été lent à sortir de la porte lors de sa première action de jeu depuis juin 2021, après s’être assis en raison de problèmes de santé mentale et avoir subi une opération au dos pour réparer une hernie discale L-4 et des lésions nerveuses. Au cours des 14 premiers matchs des Nets – dont cinq manqués par Simmons en raison d’un genou gauche enflé – ils étaient à moins-32 en 97 minutes avec la paire ensemble. Leur note nette dans ces minutes était un horrible -13,2.

Mais après avoir raté la défaite du 13 novembre contre les Lakers pour reposer son genou, Simmons a été meilleur, tout comme son partenariat naissant avec Claxton.

Nicolas Claxton # 33 des Brooklyn Nets bloque le tir lors du match contre les Indiana Pacers le 25 novembre 2022 au Gainbridge Fieldhouse à Indianapolis, Indiana.
Nic Claxton joue le meilleur basket de sa carrière à sa quatrième saison NBA.
NBAE via Getty Images

Au cours des cinq prochains matchs avant vendredi – Claxton en a raté un – les Nets ont enregistré un différentiel de plus-21 en 47 minutes. Leur note nette de 27,6 était la quatrième meilleure de toute la formation de deux hommes des Nets qui avait enregistré au moins 10 minutes et la deuxième meilleure de tout tandem de partants derrière seulement le couple Claxton-Irving.

Autant que le partenariat de Simmons se développe avec Durant et Irving – les autres membres du Big 3 de Brooklyn – il est encore plus encourageant de le voir se développer avec Claxton.

“Il est encore tôt pour ce groupe”, a déclaré Vaughn. “Ils n’ont vraiment pas joué ensemble. Et Ben, comme vous le voyez, se sent juste mieux physiquement, ce qui nous aide. Pour lui, aller d’un océan à l’autre et obtenir un panier facile pour nous, pour accélérer le rythme pour nous, pour obtenir des tirs ouverts pour tout le monde… ils apprennent à jouer avec lui et à jouer avec son rythme. Alors j’espère que nous grandissons. Ces combinaisons vont changer à mesure que nous devenons plus sains, et ils continueront à mieux jouer les uns avec les autres.

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Quel est le tableau de profondeur des grands?

Le meilleur jeu entre Simmons et Claxton a sans doute été lors de la victoire de mercredi à Toronto. Simmons était le plus vif et le plus mobile qu’il ait été en tant que Net, et la capacité de Claxton à gérer le sol a créé des décalages. Les Nets n’ont pas été entraînés dans un slugfest en demi-terrain, mais même face à des défenses fixes, les passes sublimes de Simmons et la capacité de Claxton en tant que menace de lob et écran ont été efficaces.

Avec leur capacité défensive, efficace en attaque est assez bon. Claxton, 23 ans – avec des sommets moyens en carrière à tous les niveaux avec 11,7 points (sur 72,7% de tirs), 8,3 rebonds, 2,0 blocs et 0,8 interceptions – est un gros commutable unique, capable de garder un à cinq. Lors de la dernière campagne saine de Simmons, il a été finaliste du joueur défensif de l’année. Ils ont combiné pendant 18 blocs au cours des trois derniers matchs, leur envergure de plus de sept pieds rejoignant l’envergure de 7-4¾ de Durant pour leur donner trois protecteurs de jante et des déflecteurs de passe dans la formation de départ.

Markieff Morris # 13 des Brooklyn Nets dribble le ballon lors du match contre les Raptors de Toronto le 23 novembre 2022 à la Scotiabank Arena de Toronto, Ontario, Canada.
Markieff Morris est le centre de sauvegarde actuel des Nets, mais le directeur général Sean Marks pourrait chercher à renforcer la liste à cet endroit.
NBAE via Getty Images

“Nous devons juste continuer à souligner que nous ne sommes pas la plus grande équipe – comme dans les plus gros corps – mais nous sommes longs, athlétiques”, a déclaré Markieff Morris. « Et nous devons utiliser cela à notre avantage. Nous devons mettre des corps avec des yeux et juste passer par-dessus eux.

Morris a retrouvé une place dans la rotation, remplaçant efficacement Simmons en tant que centre de sauvegarde. Day’Ron Sharpe, pro de deuxième année peu utilisé, est le seul autre centre de la liste. Le directeur général des Nets, Sean Marks, pourrait désormais avoir encore plus besoin de chercher à l’extérieur de l’organisation pour une sauvegarde importante.

Mais si Simmons et Claxton peuvent non seulement survivre mais prospérer ensemble en attaque, peaufiner le banc ou la fin de la rotation serait un petit prix à payer.

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