Bayer embauche un ancien dirigeant de Roche pour succéder au PDG Werner Baumann

Malgré les efforts déployés pour surmonter l’héritage juridique de Monsanto, Bayer est toujours confronté à un risque considérable lié à son exposition à des litiges concernant le glyphosate, qui est l’ingrédient actif utilisé dans son désherbant Roundup. Bayer fait face à des milliers de poursuites judiciaires affirmant que le glyphosate cause le cancer, bien qu’il ait remporté au moins six des dernières affaires judiciaires dans lesquelles il s’est opposé à ces allégations.

Les problèmes juridiques persistants et les doutes croissants des investisseurs sur la stratégie de Bayer et sa structure d’entreprise ont attiré des fonds activistes et ont conduit certains investisseurs à commencer à demander le départ de M. Baumann. Inclusive Capital Partners, dirigé par Jeff Ubben, et Bluebell Capital Partners, un investisseur activiste européen, ont révélé le mois dernier qu’ils avaient pris des participations dans Bayer. Certains actionnaires allemands avaient également récemment exprimé leur frustration face à l’incapacité de M. Baumann à démêler l’entreprise de la débâcle de Monsanto.

Certains investisseurs appellent à une scission des activités pharmaceutiques et agronomiques de la société en sociétés distinctes.

Bayer a déclaré avoir choisi M. Anderson pour succéder à M. Baumann “après un processus de sélection approfondi” qui a débuté au milieu de l’année dernière. Bayer a déclaré que M. Baumann travaillerait en étroite collaboration avec son successeur pour “assurer une transition en douceur” avant de prendre sa retraite fin mai.

M. Anderson devrait rejoindre le conseil d’administration de Bayer en avril et prendre le contrôle en tant que PDG en juin, a déclaré Bayer dans un communiqué écrit. Ingénieur chimiste, son emploi le plus récent était PDG de Roche RHHBY 0,62 %

la division pharmaceutique de Holding AG jusqu’à son départ fin décembre. “Bill a une expérience exceptionnelle dans la construction de solides pipelines de produits et dans la transformation de percées biotechnologiques en produits”, a déclaré le président de Bayer, Norbert Winkeljohann.

Bayer, le plus grand vendeur de semences aux États-Unis, s’efforce de résoudre des dizaines de milliers de poursuites non réglées alléguant que le Roundup, l’herbicide le plus utilisé au monde, a causé le cancer chez les propriétaires, les paysagistes et les agriculteurs. Il a mis de côté environ 16 milliards de dollars pour les colonies, a déclaré Bayer.

Monsanto a développé le Roundup ainsi que des cultures génétiquement modifiées conçues pour résister à l’herbicide. Bayer a perdu le premier procès sur le risque présumé de cancer de Roundup en août 2018. Plus récemment, il a remporté six victoires consécutives.

Bayer soutient que Roundup est sûr à utiliser et est toujours populaire auprès des agriculteurs commerciaux qui n’ont en grande partie pas été découragés par le litige.

La société a cité des examens réglementaires de l’Agence américaine de protection de l’environnement et d’autres organismes de réglementation qui ont déterminé que le Roundup ne pose pas de risque de cancer.

La hausse des frais de justice et l’incertitude des litiges de Monsanto ont provoqué la colère des investisseurs et pesé sur le cours de l’action Bayer. Depuis le 1er mai 2016, date à laquelle M. Baumann a pris ses fonctions de PDG, jusqu’à la clôture de mardi, les actions de Bayer ont baissé d’environ 41 %, selon les données de FactSet..

Au cours de la même période, l’indice boursier S&P 500 a augmenté de 102 %. Les actions de Bayer ont gagné 6% mercredi.

Bayer et le fabricant de semences et de produits chimiques rival Corteva Inc.

ont signalé une augmentation des ventes de semences de cultures, de pesticides et d’autres produits agricoles au cours de l’année écoulée, les prix élevés des cultures soutenant les agriculteurs américains.

M. Baumann a lancé l’offre de Bayer sur Monsanto quelques jours après être devenu PDG. À l’époque, les principaux concurrents du secteur agricole concluaient leurs propres accords de fusion, et certains dirigeants de Bayer craignaient que l’entreprise ne devienne elle-même une cible, a rapporté le Wall Street Journal.

Bayer avait envisagé pendant des années un accord pour Monsanto, basé à Saint-Louis, bien que Marijn Dekkers, qui a précédé M. Baumann en tant que PDG de Bayer, ait eu des doutes à propos d’un tel accord, a rapporté le Journal. Les dirigeants, les conseillers externes et les avocats de Bayer ont analysé les éventuels inconvénients de l’accord avant d’aller de l’avant, et M. Baumann a conclu que les risques étaient gérables.

La société a également vendu des actifs pendant le mandat de M. Baumann. L’année dernière, Bayer a conclu un accord pour vendre une entreprise de lutte antiparasitaire pour 2,6 milliards de dollars, alors que l’entreprise cherchait à se concentrer sur son activité agricole principale et à réduire sa dette. En 2020, Bayer a vendu son activité de médicaments pour animaux à Elanco Animal Health Inc.

pour 7,6 milliards de dollars et, en 2019, a vendu ses marques Dr.Scholl’s et Coppertone dans le cadre d’accords distincts.

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