Bahreïn échoue dans sa tentative de revendiquer l’immunité de l’État pour le piratage présumé de dissidents

Le gouvernement de Bahreïn fait face à une autre action en justice pour le piratage présumé de deux dissidents, après que la Haute Cour de Londres a statué qu’il ne pouvait pas revendiquer l’immunité de l’État dans cette affaire.

Dans une décision rendue ce matin par le juge Julian Knowles, le tribunal a déclaré que les demandeurs, Saeed Shehabi et Moosa Mohammed, avaient démontré « selon la prépondérance des probabilités qu’ils avaient subi des lésions psychiatriques à la suite de l’infection de leurs ordinateurs, et que leurs revendications , relèvent donc de l’exception à l’immunité.

Shehabi et Mohammed ont accusé le gouvernement bahreïni d’avoir piraté leurs ordinateurs personnels à l’aide du logiciel de surveillance FinSpy à un moment donné en septembre 2011.

Le logiciel espion est produit par le groupe britannique/allemand Gamma et peut être utilisé pour accéder à des documents, des e-mails et des messages, afficher l’historique de navigation sur le Web et effectuer une surveillance en direct via la caméra et le microphone de l’ordinateur.

Une audience a eu lieu en février 2022 pour décider si l’affaire pouvait aller de l’avant, ce qui a conduit à la décision d’aujourd’hui.

“Cette décision marque une énorme victoire”, a déclaré Mohammed. « Cette décision démontre que nous pouvons l’emporter dans notre combat pour la justice et que nos voix ne seront pas muselées par les représailles ou l’intimidation du régime bahreïni.

Des arguments similaires ont prévalu dans d’autres affaires. En août dernier, Ghanem Al-Masarir a été donné la permission par la Haute Cour de Londres pour poursuivre sa plainte contre l’Arabie saoudite pour son utilisation présumée du logiciel espion Pegasus pour infiltrer son téléphone portable. D’autres cas impliquant l’utilisation présumée de logiciels espions par les gouvernements du Golfe incluent celui du dissident bahreïni Yusuf Al-Jamri et de l’activiste anglo-jordanien Azzam Tamimi.

En 2014, Shehabi et Mohammed ont été alertés par des amis et des membres de leur famille qu’ils avaient été désignés comme cibles du programme de logiciels espions de Bahreïn. En août de la même année, un groupe de défense des droits de l’homme appelé Bahrain Watch a publié un article qui a nommé les personnes apparemment ciblées par Bahreïn, sur la base de son analyse d’un lot de documents divulgués.

“Le piratage de mes ordinateurs m’a causé, à moi-même et à de nombreuses autres victimes comme moi, une grave détresse mentale et a pu nuire à de nombreuses autres personnes dont les informations ont été compromises”, a déclaré Shehabi, à la suite du verdict de la Haute Cour. “Il doit y avoir un consensus plus clair sur la criminalité du piratage transnational dans le droit international et la fin des sociétés de piratage commerciales qui le permettent.”

Shehabi et Mohammed étaient représentés par le cabinet d’avocats Leigh Day et soutenus par l’Institut bahreïni pour les droits et la démocratie (BIRD). Sayed Ahmed Alwadaei, directeur de (BIRD) a salué la décision de la Haute Cour, déclarant que “cette décision garantit que Bahreïn ne pourra plus se cacher derrière l’immunité de l’État et devra désormais répondre de ses actes”.

Ida Aduwa, avocate à Leigh Day, a déclaré que l’affaire devrait maintenant passer à un procès.

Cependant, le gouvernement de Bahreïn a déclaré qu’il avait l’intention de faire appel du dernier jugement. Dans une brève déclaration, il s’est dit “déçu par la décision de la Haute Cour anglaise, qui, selon lui, applique de manière incorrecte la doctrine de l’immunité des Etats”.

Shehabi est un leader du Mouvement pour la liberté de Bahreïn et fondateur du parti politique bahreïni Al-Wefaq. Il vit au Royaume-Uni depuis 1973 et a obtenu la nationalité britannique en 2002.

Mohammed est un militant des droits de l’homme ; ses avocats affirment qu’il a été arrêté, détenu, torturé et maltraité à plusieurs reprises par la police bahreïnite et qu’il s’est en conséquence enfui au Royaume-Uni en 2006 ; il a depuis obtenu un congé indéfini pour rester au Royaume-Uni. Il a fait la une des journaux en 2019 lorsqu’il est monté sur le toit de l’ambassade de Bahreïn à Londres pour protester – la police a dû pénétrer de force dans le bâtiment pour le protéger d’une agression présumée par le personnel de l’ambassade. Mohammed a ensuite été reconnu coupable d’intrusion.