Les choix de repêchage du deuxième au septième tour sont mieux placés pour obtenir des prolongations de contrat après trois saisons dans la NFL que les choix de premier tour. La quatrième année n’est pas une année de contrat pour les joueurs de première ronde comme pour les autres choix de repêchage, car les équipes ont une option pour une cinquième année avec des choix de première ronde.
En conséquence, seuls quelques choix de premier tour signent chaque année de nouveaux accords avant le début de leur quatrième saison. Cela s’est avéré vrai pour le premier tour de 2018. Le quart-arrière des Bills Josh Allen, le plaqueur gauche des Raiders Kolton Miller et le centre des Lions Frank Ragnow ont été les seuls à signer des prolongations après avoir joué trois saisons.
La plupart des prolongations pour les choix de premier tour se produisent à l’approche de la cinquième saison. L’année d’option est une année contractuelle pour les débutants.
Les signatures de choix de première ronde de 2018 ont déjà repris cette année. Les Packers et les Browns ont placé Jaire Alexander et Denzel Ward dans l’insaisissable club de cornerback de 20 millions de dollars par an avec des prolongations respectives de quatre et cinq ans. Les Steelers ont récemment fait de Minkah Fitzpatrick la sécurité la mieux payée de la ligue.
Il y aura plus de choix de premier tour en 2018 pour signer de nouveaux accords avant le début de la saison régulière en septembre. L’ouverture de la saison pour la plupart des équipes de la NFL a lieu le 11 septembre. Les candidats les plus logiques sont ci-dessous.
Jackson a participé au minicamp obligatoire de la semaine dernière après avoir sauté les autres entraînements hors saison de Baltimore. Il est l’un des rares joueurs de la NFL à avoir mené toute sa carrière sans agent. Jackson a indiqué qu’il avait parlé au directeur général des Ravens, Eric DeCosta, de son contrat pendant le minicamp. On ne sait pas si Jackson a eu des discussions substantielles sur le contrat. Il n’a pas éliminé un camp d’entraînement de la table, ce que beaucoup soupçonnent d’être juste un stratagème de négociation.
Jackson serait justifié d’insister sur un contrat entièrement garanti comparable à celui de Deshaun Watson. Les Browns ont donné à Watson un contrat entièrement garanti de 230 millions de dollars sur cinq ans dans le cadre de son échange des Browns avec les Texans. L’accord a choqué la communauté de la NFL en raison des allégations d’agression sexuelle et d’inconduite auxquelles Watson est toujours confronté et il lui restait quatre ans d’une valeur de 136 millions de dollars sur la prolongation de quatre ans, soit en moyenne 39 millions de dollars par an, qu’il a signé en septembre 2020.
Jackson est plus accompli que Watson. Il a établi un nouveau record de quart-arrière en une saison avec 1206 verges au sol et a mené la NFL avec 36 passes de touché en 2019 alors qu’il était MVP de la ligue. Watson n’a jamais été un All-Pro, encore moins MVP de la NFL. Il n’y a pas non plus d’inquiétude concernant le comportement de Jackson en dehors du terrain.
Jackson est le plus grand quart-arrière à double menace de l’histoire de la NFL. Il a été le premier joueur à avoir au moins 3 000 verges par la passe et 1 000 verges au sol au cours de la même saison lorsqu’il a remporté le titre de MVP.
Une étiquette de franchise en 2023 est une certitude si Jackson joue cette saison sur son option de cinquième année de 23,016 millions de dollars. La désignation de franchise exclusive est très probablement due au fait qu’il serait interdit à Jackson de solliciter une fiche d’offre auprès d’autres équipes.
La version non exclusive permettrait à Jackson de négocier avec d’autres équipes de la NFL. Les Ravens seraient vulnérables à une feuille d’offre d’une équipe nécessiteuse de quart-arrière avec une abondance de plafond salarial qui pourrait être difficile à égaler. Si une feuille d’offre ne correspond pas, deux choix de premier tour sont la compensation de l’équipe de signature.
Les deux premiers choix pour Jackson seraient considérés comme une bonne valeur par rapport à la compensation commerciale des quarts-arrière de l’échelon supérieur cette intersaison. Les Texans ont distribué Watson et un choix de sixième tour en 2024 pour les choix de premier tour de 2022, 2023 et 2024, un choix de quatrième tour en 2022, un choix de troisième tour en 2023 et un choix de quatrième tour en 2024. Les Broncos ont acquis Russell Wilson et un choix de quatrième ronde des Seahawks en 2022 pour plusieurs joueurs (l’ailier rapproché Noah Fant, le joueur de ligne défensive Shelby Harris et le quart-arrière Drew Lock), les choix de première ronde de 2022 et 2023, les choix de deuxième ronde de 2022 et 2023 et un choix de cinquième tour en 2022.
Aller d’année en année en jouant au jeu de la franchise peut être plus attrayant pour Jackson que pour les Ravens. Le numéro de franchise exclusif du quart-arrière de 2023 sera la moyenne des cinq meilleurs salaires de quart-arrière de 2023 (nombres de plafonds salariaux avec quelques ajustements mineurs) à la fin de la période de signature des agents libres restreints de l’année prochaine le 21 avril. Il projette actuellement à 45,648 millions de dollars. Ce nombre est susceptible de changer en fonction des nouvelles offres de quart-arrière, des restructurations de contrats, des réductions de salaire et / ou des libérations d’ici là.
Une deuxième étiquette de franchise en 2024 dans le cadre d’une convention collective de la NFL prévoyait une augmentation de 20% par rapport au nombre exclusif prévu de Jackson pour 2023, qui serait d’un peu plus de 54,775 millions de dollars. Baltimore désignant Jackson comme joueur franchisé en 2025 pour une troisième année consécutive aurait un coût prohibitif. Une troisième et dernière étiquette de franchise avec une augmentation de 44% par rapport au chiffre de 2024 coûterait un peu moins de 79 millions de dollars.
Jackson serait bien placé pour tester le marché libre en 2025 après avoir gagné un peu plus de 100 millions de dollars sur deux étiquettes de franchise. Si les choses en arrivent à ce point, l’attente de Jackson de jouer toute sa carrière à Baltimore pourrait disparaître.
La séquence de trois sélections All-Pro consécutives de Nelson a été interrompue en 2021 alors qu’il souffrait de problèmes de dos et d’une blessure à la cheville. Il a fait le Pro Bowl à chacune de ses quatre saisons dans la NFL.
Nelson n’est pas concentré sur son contrat. Il y a de fortes chances qu’il devienne le joueur de ligne offensive intérieur le mieux payé de la NFL à un moment donné avant le début de la saison régulière, ce qui rendrait son option de cinquième année de 13,754 millions de dollars sans objet. Cette distinction appartient à Brandon Scherff, qui a signé un contrat de 49,5 millions de dollars sur trois ans, d’une moyenne de 16,5 millions de dollars par an et d’une valeur allant jusqu’à 52,5 millions de dollars grâce à des incitations, avec les Jaguars en agence libre cette année.
Nelson vise probablement beaucoup plus haut que l’accord de Scherff. Il est clairement le meilleur joueur de ligne offensif d’Indianapolis, sinon le meilleur non quart-arrière de l’équipe. Afin de devenir le non-quart-arrière le mieux payé des Colts, Nelson devrait signer un contrat d’une valeur moyenne de plus de 19,7 millions de dollars par an que le secondeur Darius Leonard, également trois fois All-Pro, a obtenu la dernière pré-saison. Leonard a signé une prolongation de cinq ans de 98,5 millions de dollars, avec 52,5 millions de dollars de garanties, dont 33 millions de dollars étaient entièrement garantis à la signature.
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Les Chargers et James auraient entamé des discussions préliminaires sur un accord à long terme. James devrait être satisfait des derniers développements sur le marché de la sécurité. La prolongation de marché de quatre ans de Fitzpatrick par rapport aux Steelers s’élève en moyenne à 18,247 millions de dollars par an et contient 36 millions de dollars entièrement garantis.
Il y a des problèmes de durabilité avec James, qui n’existent pas avec Fitzpatrick. James n’a pas raté un battement en 2021 après que des blessures l’aient limité à cinq matchs au cours des deux saisons précédentes. Il a retrouvé la forme qui a fait de lui un Pro Bowler et All-Pro en tant que recrue.
James est actuellement en cure de désintoxication après une opération à l’épaule gauche pendant l’intersaison. Il devrait être prêt pour le début du camp d’entraînement. Si un accord ne peut être conclu, James jouera sur son option de cinquième année de 9,052 millions de dollars.
Le nouveau directeur général Ryan Poles a publiquement déclaré son intention de signer Smith pour une prolongation. L’accord Leonard est sûrement un point de données important pour Smith. Lui et Leonard sont les deux seuls joueurs avec au moins 500 plaqués, 10 sacs et cinq interceptions depuis 2018. Smith mène également les secondeurs hors ballon au cours des deux dernières saisons avec 30 plaqués pour perte.
Jouer cette saison avec un salaire d’année d’option de 9,735 millions de dollars signifie probablement que Smith se dirigera vers l’agence libre en 2023. Un secondeur hors ballon n’a pas été désigné comme joueur de franchise depuis David Harris par les Jets en 2011.
Il y a eu des rapports selon lesquels Payne, qui devrait jouer dans le cadre d’une option de cinquième année de 8,529 millions de dollars, s’est absenté pendant quelques jours d’activités d’équipe organisées en raison de son contrat. Le receveur large Terry McLaurin est la principale priorité de signature de Washington. Les commandants ont utilisé des choix de première ronde sur les joueurs de ligne défensifs en 2017, 2018, 2019 et 2020. Les quatre joueurs n’obtiendront pas de prolongation des commandants. Le sort de Payne à Washington a peut-être été scellé lorsque son collègue joueur de ligne défensif intérieur Jonathan Allen, un choix de premier tour en 2017, a signé une prolongation de quatre ans, d’une moyenne de 18 millions de dollars par an, au début du camp d’entraînement l’an dernier.
