Miller, Nancy B. Le dictionnaire Merriam-Webster définit “apprécier” comme “saisir la nature, la valeur, la qualité ou la signification de” et “reconnaître avec gratitude”. Nancy B. Miller a régulièrement déclaré qu’elle voulait qu’on se souvienne d’elle comme “la grande appréciatrice”. Reconnaître avec gratitude était le don de Nancy. Nancy a cherché l’engagement à chaque tour; elle cherchait des occasions de vraiment voir les gens. Voir leur culture, leurs croyances, leurs espoirs et leurs défis, et reconnaître le caractère humain de leur expérience. Les gens se sentaient vraiment vus en sa présence. Qu’il s’agisse des chauffeurs de Metro Mobility qui venaient de pays éloignés du Minnesota (elle portait dans son sac à main un petit carnet qui contenait – avec des orthographes phonétiques – quelques mots en arabe, somali, amharique, afin qu’elle puisse bien saluer et remercier ses chauffeurs) ou les audiologistes de Costco (dont elle apportait régulièrement des biscuits aux pépites de chocolat faits maison), Nancy n’a jamais manqué de personnes avec qui apprendre, faire rire, se connecter et, à travers tout cela, se faire sentir vue. Une conversation se passait rarement sans qu’elle dise “J’en ferais plus si je ne passais pas autant de temps à être reconnaissante” ou “J’ai tellement de chance d’avoir” et ensuite elle énumérait les nombreuses choses dont beaucoup de prenons pour acquis : une bonne pression d’eau, des vêtements chauds, un réfrigérateur avec la nourriture dont elle avait besoin. Et avec chacune de ces choses, elle a explicitement exprimé sa gratitude envers les personnes qui ont assuré ce confort : le personnel attentionné de Loring Green East où elle a vécu pendant 35 ans ; une amie chère qui lui a tricoté un chapeau d’hiver joyeusement coloré; le personnel passionné du magasin du centre-ville de Lund à Minneapolis – en particulier Jared aux produits frais, Bob le boucher, Mike au rayon des fromages, Alex et Gertrude au Front End et, bien sûr, Chuck le gérant. Nancy a vécu de manière expansive, que ce soit à l’étranger ou à la maison. Elle et son mari bien-aimé depuis 40 ans, feu Robert H. Miller, ont passé des mois profondément satisfaisants à Oaxaca, au Mexique. Là, ils étaient autant, sinon plus, en contact avec les locaux qu’avec la communauté des expatriés. Plus près de chez nous, Nancy était un membre dévoué de la First Unitarian Society et une participante essentielle de leur équipe “Active Voices”, qui cherchait à créer des messages exploitables sur une variété de sujets de justice sociale ; elle a également été titulaire de billets de longue date au Guthrie Theatre et au Minnesota Orchestra. Lorsqu’elle a été encouragée à réduire un peu son budget, elle a été catégorique sur le fait qu’elle trouverait d’autres domaines à réduire que ses dons mensuels à Planned Parenthood, PBS, Minnesota Public Radio et le Sierra Club. Et Loring Park, juste dans son jardin, était une source régulière de plaisir. Nancy a été présentée sur KARE-TV et dans le Star Tribune pour son lien clair avec le parc et toute la vie qu’il a soutenue, y compris les merles à ailes rouges qu’elle a nourris à la main. Nancy a été éditrice pendant une grande partie de sa vie et elle avait une passion indéfectible pour les mots. « Étymologite », elle l’appelait. La lecture d’un article de son “New Yorker” bien-aimé prendrait beaucoup plus de temps que la moyenne des personnes, car elle chercherait le dictionnaire écorné qui vivait à son chevet pour creuser dans l’histoire du mot. Bien sûr, cela a du sens, car les étymologies montrent l’histoire des mots, l’enchevêtrement des cultures et des peuples par-delà les frontières et les continents, une jonction du disparate qui fait un tout. Et elle a utilisé ces mots dans ses contributions régulières aux Lettres à l’éditeur du Minneapolis Star Tribune. Publiées ou non (et elles l’ont souvent été), ces lettres ont démontré son engagement vigoureux avec le monde qui l’entoure et qu’après tout, c’est par les mots que nous pouvons changer le monde. Nancy B. Miller est décédée le 22 décembre 2022, 20 jours seulement après son 95e anniversaire. Cette même année, elle avait traversé le pays à cinq reprises pour rendre visite à sa fille Mari Goldner dans l’Oregon et à Eliza Fischer en Californie. Jusqu’à la fin, elle a cherché la connexion et a vécu avec appréciation. Quelques jours avant sa mort, sachant que l’expérience internationale l’intéresserait, une de ses filles se rendit au chevet de Nancy pour lui faire savoir que sa nouvelle aide-soignante à domicile, Najma, était somalienne. Nancy a demandé à sa fille de lui apporter le petit carnet de son sac à main afin qu’elle puisse saluer Najma correctement. Elle est morte comme elle a vécu : avec appréciation et gratitude et un profond sentiment que nous sommes mieux ensemble. Une célébration commémorative de sa vie aura lieu à la First Unitarian Society de Minneapolis (900 Mount Curve Avenue, Minneapolis) à 10h30 le samedi 13 mai ; réception à suivre. Des dons peuvent être faits aux Amis du parc Loring amisofloringpark.org/….
Publié le 28 mars 2023
