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Avis | A Madrid, l’OTAN a affiché un front uni contre l’Ukraine. Bon mais il faut prévoir les ennuis.

Avis |  A Madrid, l’OTAN a affiché un front uni contre l’Ukraine.  Bon mais il faut prévoir les ennuis.
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Bruxelles — La solidarité de l’OTAN s’est manifestée lors d’une réunion au sommet cette semaine à Madrid. L’un après l’autre, les responsables se sont engagés à maintenir le cap et à lutter contre l’invasion de l’Ukraine par le président russe Vladimir Poutine.

Mais alors que cette guerre se poursuit pendant l’été et que des civils continuent de périr dans d’horribles attaques à la roquette, l’OTAN doit se demander comment sa stratégie pourrait échouer. Nous pouvons imaginer quelques-unes des manières dont une analyse hypothétique de « l’équipe rouge » pourrait révéler comment les alliés de l’Ukraine pourraient gaspiller leurs avantages actuels et perdre ce conflit.

Lorsque vous regardez le tableau de bord jusqu’à présent, Poutine semble échouer dans ses objectifs de guerre. Les troupes russes s’enlisent dans une sanglante bataille d’usure. L’Ukraine, plutôt que de s’incliner devant l’hégémonie de Moscou, rejoint l’Europe avec le statut de candidat à l’Union européenne. Une OTAN revitalisée renforce ses flancs est et nord, la Suède et la Finlande rejoignant l’alliance. Et la Russie est en passe de perdre ses marchés énergétiques en Europe et son accès à la technologie occidentale.

L’Occident est “envoyer un message sans équivoque» à Poutine, a affirmé mercredi le président Biden à Madrid. Le Pentagone envisage d’envoyer un quartier général de corps d’armée en Pologne ; davantage de troupes américaines dans les États baltes et en Roumanie ; deux autres destroyers de la marine en Espagne ; et deux autres escadrons de chasseurs F-35 en Grande-Bretagne. “Nous intensifions”, a déclaré Biden en annonçant l’engagement élargi des États-Unis.

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Qu’est-ce qui pourrait mal tourner avec cette image ? Beaucoup, dirait l’équipe rouge.

Le plus grand défi est le champ de bataille lui-même. Les analystes du renseignement américains et britanniques prévoient une campagne lente et statique dans la région du Donbass, les Ukrainiens étant capables de contenir les évasions russes avec de nouveaux systèmes de lancement de fusées multiples (MLRS), des munitions d’artillerie supplémentaires et davantage de missiles sol-air.

Mais que se passe-t-il si le pipeline d’armement est lent ou inadéquat ? Le Pentagone a limité ses livraisons de MLRS – voulant une «preuve de concept» – et n’a fourni qu’une fraction de ce dont les Ukrainiens disent avoir besoin. Les livraisons de certaines autres armes ont également été lentes, selon des sources – avec beaucoup moins sur le champ de bataille que ne le souhaitent les Ukrainiens.

Un exemple est le petit mais mortel drone Switchblade, qui peut attaquer des chars, des navires ou des centres de commandement russes. Le drone est disponible en deux modèles, avec des plages de temps de vol de 15 à 40 minutes. En mars, l’administration Biden a annoncé son intention d’envoyer à l’Ukraine le premier des 400 drones plus petits, selon une source proche du système d’armement. Mais la source a déclaré que le Pentagone n’avait envoyé que 10 des plus gros modèles. Les Ukrainiens ont demandé plusieurs milliers de plus de chaque version, mais il n’y a pas eu de réponse américaine, selon cette source. Les drones sont fabriqués par AeroVironment.

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La fatigue politique est un autre problème pour les États-Unis et leurs alliés de l’OTAN. La guerre en Ukraine est relativement populaire maintenant, mais les plaintes vont sûrement augmenter car les prix de l’essence aux États-Unis restent élevés, les approvisionnements en gaz naturel diminuent en Europe pendant un hiver froid et les électeurs demandent pourquoi l’argent n’est pas dépensé pour les besoins intérieurs.

Cette semaine, lors d’une conférence liée au sommet de l’OTAN, parrainée par le German Marshall Fund (dont je suis administrateur), j’ai entendu des appels à la victoire en Ukraine émanant de participants venus d’Allemagne, de Pologne, de Lettonie, de Roumanie, de Grèce, d’Espagne, La Grande-Bretagne et les États-Unis. Ils ont tous soutenu que le combat en valait la peine. Mais beaucoup craignaient également qu’il ne dispose d’un soutien politique suffisant dans le pays.

Les dirigeants du Groupe des Sept ont discuté de deux des problèmes les plus délicats lors de leur sommet à Elmau, en Allemagne, cette semaine – la baisse des prix de l’énergie et l’atténuation des pénuries alimentaires causées par le blocus russe des ports ukrainiens de la mer Noire, à partir desquels ils exportent des céréales. Les dirigeants du G-7 ont des idées, mais peu de plans précis. Ces problèmes ne peuvent pas attendre; les coûts pourraient devenir insupportables pour l’Occident.

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Une façon de perdre des guerres consiste à faire des provocations imprudentes. La récente décision de la Lituanie de bloquer le transit vers l’enclave russe voisine de Kaliningrad visait à faire appliquer les sanctions de l’UE, mais était-ce judicieux ? Plusieurs responsables européens et américains m’ont dit qu’ils étaient dubitatifs, car cette décision pourrait provoquer une contre-attaque russe puis une invocation lituanienne de l’article 5 de l’OTAN. mutuelle-défense pacte.

L’OTAN a raison d’éviter des attaques directes contre la Russie qui pourraient conduire à une escalade nucléaire catastrophique. Mais cela ne signifie pas que l’Ukraine ne devrait pas riposter aux missiles tirés depuis l’intérieur de la Russie. Si Poutine utilise son territoire comme sanctuaire pour lancer des roquettes dans une guerre illégale et non provoquée, la protection de sa frontière se dissout.

Si l’Ukraine peut arrêter la Russie sur le champ de bataille, elle devra finalement décider du type de règlement qu’elle souhaite, car une reddition inconditionnelle d’une Russie dotée de l’arme nucléaire est peu probable. Mais ce moment diplomatique est probablement loin.

C’est la guerre de l’Ukraine à mener. Mais l’OTAN doit planifier sa stratégie comme si la crédibilité et la survie de l’alliance étaient en jeu.

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