Ce n’est pas une réinitialisation à une ancienne norme – qui a disparu, pour le meilleur ou pour le pire – mais plutôt une décision d’explorer les règles d’engagement pour la compétition intense qui nous attend.
La lecture officielle de la Chine du sommet a exprimé l’espoir que les deux pays reviendront « sur la voie d’un développement sain et stable », caractérisé par la « coopération gagnant-gagnant » que Pékin invoque dans presque tous les communiqués. Ce scénario rose ne correspond pas à la réalité, mais au moins les Chinois ont approuvé “la coopération pour résoudre des problèmes mondiaux importants tels que le changement climatique et la sécurité alimentaire”. C’était l’ordre du jour de base des États-Unis pour la réunion.
Ce récit de la longue réunion, qui a duré plus de trois heures, est tiré de résumés publics américains et chinois de la conversation, et de responsables ayant une connaissance directe de ce qui s’est dit. Le titre de la réunion est que les deux principales superpuissances partagent un intérêt à contenir la guerre en Ukraine et à coopérer, dans la mesure du possible, sur des questions d’intérêt commun. Taïwan reste une bombe dangereuse, bien que probablement dotée d’une longue mèche.
Xi et Biden sont tous deux arrivés à Bali sur les vagues de crête des récents succès politiques. Le règne de Xi a été validé par un congrès du Parti communiste le mois dernier qui lui a donné un pouvoir sans précédent. Il était une figure dominante dans la salle de réunion, dominant les membres du Politburo qui l’accompagnaient presque comme s’ils étaient des membres du personnel de bas niveau. Il s’est décrit à Biden comme profondément populaire, et dans une dictature, de telles affirmations ne peuvent pas être testées.
Biden est arrivé au sommet après le succès inattendu des démocrates aux élections de mi-mandat. Biden avait été abattu avant les mi-mandat, selon des amis. Mais il a été soutenu par la capacité des démocrates à repousser les attaques républicaines – une validation de son objectif principal d’écraser l’extrémisme de l’ancien président Donald Trump. À l’affirmation de la Chine selon laquelle la politique américaine est désespérément paralysée par la division, Biden pourrait dire à Bali : ce n’est pas le cas.
Xi a transmis un sens presque religieux du destin du Parti communiste, ont déclaré des responsables. Son anecdote d’ouverture était une description du voyage avec les six membres du comité permanent du Politburo fin octobre, après le congrès du parti, dans les grottes de Yan’an, dans le centre de la Chine, qui a été le point de départ de sa révolution. Xi et ses camarades y portaient des costumes de travail sombres, comme leurs ancêtres. Xi canalisait manifestement Mao, à Yan’an et avec Biden.
Le message de Xi à Biden était que le Parti communiste avait enduré des épreuves et qu’il l’emporterait s’il était contesté. Il a rappelé comment l’Union soviétique a tenté de couper la Chine de la technologie de pointe dans les années 1960, mais que la Chine a ensuite fait exploser une bombe à hydrogène en 1967. La morale de l’histoire, pour Xi, est que les États-Unis pourraient essayer une technologie similaire. presser maintenant, mais la Chine fera son chemin par elle-même.
Xi a nié l’affirmation de Biden selon laquelle la Chine tentait de remplacer les États-Unis en tant que leader mondial, a suggéré la lecture chinoise. Mais Biden aurait repoussé le fait que l’Amérique avait des preuves tangibles des ambitions militaires de la Chine.
Sur Taïwan, le thème de Xi était que si la crise n’est pas gérée avec soin, elle conduira à un conflit. Il s’est dit préoccupé par toute tentative d’indépendance taïwanaise et a souligné les «lignes rouges» de la Chine concernant l’île, que Pékin considère comme faisant partie de la Chine. Biden a rassuré Xi que “les États-Unis s’opposent à toute modification unilatérale du statu quo de part et d’autre” et souhaitent “le maintien de la paix et de la stabilité dans le détroit de Taiwan”, selon le résumé américain.
Les positions des deux pays sur Taiwan semblaient répéter la politique existante. Et les responsables américains sont repartis avec le sentiment que Xi ne voulait pas d’une crise taïwanaise à part entière maintenant, préférant un répit qui pourrait permettre à la Chine de faire face à un ralentissement brutal de l’économie et à la menace persistante de la pandémie de covid-19.
Un point d’accord utile entre les deux superpuissances était que les menaces de la Russie d’utiliser des armes nucléaires en Ukraine constituent un grave danger pour la paix mondiale. Les propos privés de Xi seraient similaires à ce que le Premier ministre Li Keqiang a déclaré publiquement la veille lors du sommet de l’ASEAN à Phnom Penh, au Cambodge. Selon l’agence de presse chinoise Xinhua, Li a souligné que la Chine soutenait “la souveraineté et l’intégrité territoriale de tous les pays” et s’opposait à “l’utilisation ou la menace d’utilisation d’armes nucléaires”.
Le résumé officiel des États-Unis le dit ainsi : « Le président Biden et le président Xi ont réitéré leur accord sur le fait qu’une guerre nucléaire ne devrait jamais être menée et ne peut jamais être gagnée et ont souligné leur opposition à l’utilisation ou à la menace d’utilisation d’armes nucléaires en Ukraine.
Les responsables américains affirment que leur objectif dans cette relation de plus en plus controversée est de créer des “garde-fous” et des “règles de la route”. Le sommet de Bali a contribué à ce processus. Mais le fait demeure que la relation américano-chinoise est comme deux voitures roulant sur une route étroite, à une vitesse toujours plus élevée. Au moins, les chauffeurs parlent.
